正文 第一章
清光绪二十四年五月十日
光绪帝又下达新命令，这回他将废除八股文、设立京师大学堂。短短二十一天中，几十个新命令已经让人民昏头转向、无所适从。许多预言纷纷在街坊间传开，弄得人心惶惶、无心生计。
现在八股文即将废除的消息被公布出来，使得天下辛辛苦苦钻研八股文的读书人，一生的努力全白废了。读了一辈子、学了一辈子的东西竟在弹指间尽成空话，能不让人痛心疾首、仰天长叹吗？
学堂里沸沸扬扬，学子们听闻寒窗苦读十年。一举成名的美梦被砸得粉碎，无不捶胸顿足、叹声连连。大家在收拾箱宠之际，对着未来有太多的茫然及无助！
蓦地，一个貌相清秀的年轻人，突然一把扯下辫子、撕开藏青色外衣、暴怒的青筋浮在额际，眼瞳里满是血丝、状似发狂。
他历吼：“为什么？为什么全天下的人都要对不起我？我恨呀！我恨！”
“王兄，你冷静些！”大家近过身来劝解他。
他挥手推开书桌，举起椅凳横扫向同门，一些不及走避的人，被拦腰打中，痛得格缩在角落呻吟。一时间，只听得这群手无缚鸡之力的书生哀嚎连连。
最后，男子夺门而出，他的精神涣散、脚步踉跄心不稳的几次摔跌于地，他仍奋力支起身子继续向前狂奔。
屋内悄然无动静，细细辨闻只有一阵阵急促短浅的呼吸声，床上一名年轻少妇，清丽的容貌浮现痛苦神色，淋漓汗水早已把棉被濡湿，新的汗珠仍自全身不断涌冒出来。
这时，木门板发出一阵巨响，外力将门推向屋内。一个怒气冲冲的身影自门外扫入屋内，满头披散乱发、仿似鬼魅的男子仁立床前，冷眼瞪视着床上的病弱女子。
熬过一阵疼痛之后，少妇松弛紧闭的双眼不住地喘息着，睁开眼，却让男子狰狞可怖的神情惊吓祝“不要怕！是我！”他的声音嘶哑颤抖。“赵纪农不在家，你快跟我走。”
“我是有夫之妇，怎能跟你走？况且我即将临盆，你……”她费力推开他的手。
“我都不介意穿旧鞋了，你还要找借口推拖？说穿了，你就是不要跟我走，你根本是喜新厌旧、水性杨花的女人，不是吗？”男子突然狂暴的嘶吼出声，握住她肩膀的手几乎捏碎她的肩胛骨。
“表哥！我早已经是赵家人了，你忘了我吧！今生是我林紫华负你，下辈子我愿做牛马来偿还你对我的感情，好吗？”女子近乎恳求的语气并没有软化他的心。不管她身体正忍痛支撑，他捉住她的衣襟使力把她上半身提起。
“我等不到下辈子了！我再问一次，你到底肯不肯跟我走？”他把她的脸拉近自己，口气冷酷阴森。
“不！出嫁从夫，跟你走有违妇德呀！”她下定决心，坚定地摇头。
“你拿我们相提并论？你知道当你为他忍受生育之苦时，他在哪里？他在小艳娘的芙蓉帐里享受她的温柔！我可以为你死，他呢？”他轻蔑地冷笑。
“好！你硬要替他守节，我成全你。”他从靴筒中抽出一把匕首。
“表哥，你别这样子。”匕首反射的光芒投射在她的脸庞，她瞳孔一颤，激动地苦苦哀求。
他不顾林紫华反对，粗暴地攫住她纤弱的颈项，迫使她向后仰倒于床褥上。
他疯狂的抓起她白皙瘦削的手，将一只翠玉环强套上她的手腕。
“听好！我要用我的生命对你施下咒语，你会承受这诅咒直到封棺，但是诅咒并不会因你的死亡而结束，你的子子孙孙将代代传接着这个诅咒。”他扳住她的下巴，咬牙切齿地对她发下咒语。
“表哥你在说什么？我不懂！”
“你忘记我们家传的血凝翠环？”
“那是不祥之物呀！”恐怖紧紧攀上她毫无血色的脸庞，她听过它的所有传闻。
“对一个将死之人，吉祥与否又有何差别？”他凄厉地狂笑，狰狞扭曲的五官像魔鬼般发出狂啸。
“除非赵纪农这辈子只有你一个女人，否则你将注定只能单传一女，而你的女儿在满二十岁前没有成亲的话，就会死亡。如果她顺利成亲，她就会重覆你的命运——单传女儿、遭夫家嫌弃、被弃如敝展……除非有男人肯用自己的生命来爱她，诅咒才有破解的一天，否则谁也逃不过诅咒！”
“你疯了！”她无法置信地看着眼前的男人。
“我是疯了！因为你的移情别恋、因为你的见异思迁。我日日夜夜苦读，就是希望能点上翰林，向姨丈证明我会有光明前途、我会让你穿金戴玉富贵一世，我要姨丈愿意将你重新匹配于我。可是现在朝廷竟然废除了八股文，这辈子我再也没有扬眉吐气的一天，既然我不可能再拥有你，那么你就陪我一起下地狱吧。”他尖锐的狂笑声划破天际，让紫华全身泛起一阵颤栗。
他眼里出现一抹残酷的冷笑。他不再犹豫，高高举起匕首，奋力往自己的心窝刺入，鲜红液体像喷泉般溅出，鲜血覆上玉环，一阵红色光芒自环中射出，红光模糊了紫华的眼、也模糊了男人的意识。红光缓缓将二人的身影笼罩……
午后，公园的大树下，一片绿荫殷勤的为坐在树下算命摊的妇女，遮去毒辣的阳光。她执着手中的卦象，专注且细心地解读。
她拢聚的眉峰渐渐松缓，唇边浮出一抹欣喜的笑意。
是了！这是好卦，连续几次的喜兆让她心情愉悦。抬起头来，她叫唤在一旁等候许久的女儿。“不会错了，今天我已经连卜了五次，结果都一样，映洁！你的命定人就要出现了。”
女孩放下手中的食盒，淡淡地微笑。“妈，你别再操心，我早下定决心，无论如何都要让这件事情在我手中结束。”
“你不怕死吗？”
“我已经准备好要去面对了！”她硬着头皮说。
真的不怕死吗？这句话她问过自己几百遍了，但是她给自己的答案从不曾改变过。她宁愿死于二十岁生日，也不愿像母亲、外婆、曾外婆及所有祖先一样，凄楚悲怨的过完一辈子。
“映洁，给自己一个机会努力看看。”抚摸女儿那袭乌黑长发，她心怜。
“哪一代的祖先没为自己的生命努力过，谁成功了？到目前为止成功的机率是零不是吗？我不认为我会比较幸运。”
“不论如何，我们都为自己的生命争取过。”她辩驳。
“结果呢？事实证明全天下的男人，没有人肯为女人付出真心。外婆是我们当中最幸运的了，为着她的美貌，外公不管家人反对，硬将门不当户不对的外婆娶进门，但他的宠爱维持了多久？因为她生不出儿子，外公就理所当然地将小老婆迎入门，这合理吗？”
“‘不孝有三，无后为大’多冠冕堂皇的理由，这句话让‘变心’顺理成章。再看看你，外公以为用钱帮你买一个丈夫，就能确保他忠贞，结果那男人不也在钱花光时远走高飞。我不懂你还要我试什么，拿我的一生去测验男人的忠诚度？”映洁压不下满腹的不平。
“我们运气不够好、没碰对人，你不一样，你会找到那个真正爱你、肯为你献出生命的人。”蓝芷若说得斩钉截铁。
“我无法像你那么乐观，我怎么能确定他就是我要找的那个人？”
