小说简介

唉～～真不该喝醉酒啊！  

想他身为堂堂的县令大人却醉倒在河边，  

还被个秀气的姑娘给救了，  

就已经害他没面子到了极点，  

而她竟然是要来当他幕僚的智多星！  

噢～～这下真的是糗到家又兼失了风范呀！  

不过，他不得不承认，这小女子真的有一套，  

害他慢慢一点一滴的对她倾心，  

害他只想把她揽在怀里，好好的疼惜一番，  

只可惜，佳人身旁早就有伴了……

正文 楔子

宋真宗．大中祥符三年（西元一○一○年）

「洁儿。」躺在床上的男子唤了声。

趴伏在桌上的女子动了下，双眸懒懒的眨动，在听见第二声叫唤时，睡意立即自眸中褪去，她清醒过来，转向床边。

「爹，」她起身走到床边。「您醒了？」

「扶我起来，我有话跟妳说。」

「是。」吴映洁扶起义父，柔顺地在床边的圆凳上坐下。「您看起来精神很好。」她安慰地露出笑，义父病了三个多月，病情时好时坏，这些天病情突然转坏，清醒的时间不多，可现下瞧见义父双目清明，想来是病情有了起色。

「我也觉得精神好多了。」陈建州微笑，虽然脸上带着倦容，双颊也因这场病而凹陷下去，但思绪却是生病以来最清晰、透彻的一次。

「您饿了吧？我去煮些粥──」

「不急。」陈建州说道。「我现在很好，不怎么饿，听我说说话。」

「好。」吴映洁顺从地点头。

「我刚刚作了个梦……」他微笑。「梦到我小时候在屋子前与人打陀螺，还到街上看杂耍，一边念书，一边看母亲替人缝衣裳。而后中了秀才，娶妻生子……」他顿了下，陷在回忆中。都是些快乐的琐事。

「像在看戏似的，一幕一幕看着自己由小到大，变成今天这个样子。一觉醒来，倒有点儿分不清现在是在梦中还是在现实中，想必这就是人家常说的『人生如梦』。」陈建州依旧是带着笑。

「这是好预兆。」吴映洁笑道。「要能像爹这样作这等愉快的梦，想必也要有些福气才是，这表示爹的病要好转了。」

陈建州没有附和她的话，心中想的是另一件事。他明白吴映洁说这话的用意，无非是想让他宽心，希望他的病能快些好起来，可他却有不同的想法，他觉得现在的思绪非常清明，大概是这辈子最清明的一次，若他的病真能有起色，他会感谢上苍，让他能苟延残喘再多活几年，可他心里清楚明白这大概是老天给他最后的一点时间了。

他记得母亲跟妻子过世时也是这样，两人都昏迷了一段时日，而后却突然清醒过来交代了些事，没几日就走了。

除了母亲与妻子，他也见过不少人有同样的情形，有人说这是回光返照，也有人说这是福气，是老天疼惜你，所以给你些时间交代身后事。

「洁儿，自妳进门后，帮了不少忙。」陈建州顿了下后才又继续道：「如果没有妳，这家早垮了。」

「爹，您别这么说。」吴映洁立刻道。

「我说的是肺腑之言。」洁儿进门时，刚好是妻子生病倒下没多久的事，若不是她一手打理家务，照顾妻子、照顾明基，他一个人还真不知该怎么办。「我知道对不起妳，可除了妳，我也无人可托。」

吴映洁不安地动了下。「爹，您怎么好好的说起这些──」

「妳听我把话说完。」陈建州叹口气。「若我的病能好，妳就当我没说过这些话，可我若走了──」

「爹──」

「妳就可怜、可怜我，替我照顾明基。」他将话给说完。

「照顾明基是洁儿分内的事，爹何必这样说呢！」吴映洁不安地站起身。

「我知道妳一定会照顾明基的，」陈建州立刻道。「可我又觉得愧对了妳……」

「您别这样说──」

「我真怕毁了妳这辈子。」陈建州抓紧被单。「但我走了后，就只剩明基一个人，我是怎样也安不了心的──」

「爹，」洁儿在床边蹲下，握住他发抖的双手。「您别担心，我会照顾明基的。」

「可照顾他，怕就要误了妳一生。」他的眉头纠结在一块儿，神情焦虑痛苦。

「我是明基的妻子──」

「不，别这么说。」陈建州打断她的话。「就算我走了，也不许你们拜堂成亲，要妳照顾明基已经很自私了，我不能再用这样的枷锁把妳锁在他身边，这对妳不公平。我只盼……只盼哪一天妳能找到个好对象，他……他若肯接受明基……那我也就瞑目了。」

「爹毋需担心，我会照顾明基的，咱们有一大片菜园，饿不死的。」她微笑地说着，希望他能安下心来。「再说我是胡大人身边不可或缺的左右手，他给的俸银够我们过生活，还有邻居们的帮忙，生活不会有问题的。您别胡思乱想，安心养病才是。」

陈建州露出笑。「倒是，我是不担心你们的生计，」他叹口气。「我只是担心你们的生活，我若走了，家中没有长辈大人作主，留妳一个手无缚鸡之力的女人，万一让人欺负──」

「您别净想这些让自个儿烦恼，会有谁欺负我？」吴映洁仍是带着笑。「爹不是说过吗？不管眼前的事多混乱，一次只解决一件事，不要贪心、不要心急、不要庸人自扰。」

陈建州愣了下，随即露出笑。「是啊！我是讲过这话，平常都是我在安慰人，没想到今天却轮到妳来安慰我。」

「我去端些东西──」

「洁儿，」他打断她的话。「我知道官府需要像妳这样的人，可是相对来说妳也容易陷入危险，还记得一年前发生的事吗？妳的头被敲了一下，差点连命都没有──」

「爹，」她握住他的手。「我知道您担心我，我会小心的。」

「没人在妳身边保护妳，我如何安得下心。」他忧心地看着她。「答应我，在官府最多再待一年，就找个人嫁了。」

「爹──」

「答应我。」他紧握她的手腕。

「好。」洁儿颔首。「您别激动。」

他终于安心地露出笑。「我肚子有些饿了。」

「我这就去煮些粥。」她立刻道。

她一走出房，陈建州便安心地合上双眼。清风自窗外吹入，烛火摇曳，他彷佛听见小时候打陀螺、陀螺掉在地上的声音，他看着陀螺转得飞快，而后慢慢减速，愈转愈慢、愈转愈慢……终至静止……

正文 第一章

三年后。

「咳……咳……」邱胜翊眨眨眼，喉咙烧痒地咳着，才睁开眼就见一张脸贴着他，放大的五官让他吓了一大跳。

「洁儿，他在睡觉。」

邱胜翊瞧着男子转头说了句，他顺着他的目光仰头瞧见一个女子站在几呎外，牵着一头驴子，头上戴着垂纱的斗笠，一身浅蓝的衣裳映着蓝天，微风吹起她的裙角，露出一截白皙的腿肚，邱胜翊立刻移开视线，不敢稍作停留。

他从地上站起，身体摇晃了下，宿醉的头痛让他呻吟一声，他按了按太阳穴，觉得头彷佛快要爆了。

「你为什么在这里睡觉？」

邱胜翊试图忽略头部传来的抽痛，双眼定在眼前的男子身上。他是个身强力壮的青年……邱胜翊顿了下，忽然觉得有丝怪异，他的外表看起来应该有二十出头，可他的眼神与五官在说话时……很不搭调，像孩童似的。

「在河边睡觉会感冒。」男子开朗地笑着。

「明基，该走了。」

女子有着清脆好听的声音，邱胜翊不由自主地望向她。

「好。」明基立刻跑到洁儿身边，轻松将她抱上驴背侧坐着。

邱胜翊往前走，眼前忽然晕眩起来，他踉跄地往前倒。

「明基，快……」洁儿话未说完，就见男子啪一声摔在地上。

明基转过头，惊呼一声。「跌倒了。」他赶紧将邱胜翊扶起。

邱胜翊轻咳两声，虚弱道：「真糟糕，好像发烧了。」他现在全身无力。

「我看。」明基将手掌放到他额上。「啊，烫烫的。」

洁儿自驴背上跳下，对明基说道：「把他扶上来。」

「好。」明基将他往前带。

「给你们添麻烦了。」邱胜翊愧疚道，他昨天实在不该喝那么多酒的。

「麻烦、麻烦。」明基一边重复他的话，一边将他扛上驴背。

「公子住城里吗？」

「是，麻烦姑娘送我进城，烦劳了。」邱胜翊客气地说着，依他现在的模样，怕是走不回去。

洁儿没有回应他的话，只是点了点头，这儿离城不算远，大约再走个一刻钟便到城门了，送他一程应该没关系。况且现在天才刚亮，路上几乎没有什么人，总不好将他丢在这儿，他脸上带着病容，还是快将他送回去看大夫才是。

「走吧。」洁儿对明基说了句。

「走啰。」明基高兴地喊了一声，拉着驴子往前走。

一路上就听见明基一会儿唱歌、一会儿高声说话，兴致来了还追着青蛙跑跳，而洁儿会在他跑远时唤住他。

邱胜翊原本直挺挺的坐在驴背上，可随着脑袋愈来愈昏沉，他的背也随之愈来愈弯，最后索性将头靠在驴颈上。

「公子、公子，你没事吧？」明基跑到他身边问道。

洁儿将手上的巾帕以囊袋里的泉水浸湿，将帕子交给明基，一边指示他将帕子放到公子额上。

「来，凉凉的。」明基将帕子放置在他额上，而后抓起他的左手，压在额上。「你压好。」

邱胜翊扯出一抹淡淡的笑。「好。」沁凉的帕子让他头脑清醒了些。「多谢小哥。」

「小哥？」明基一脸疑惑。「我是明基。」

邱胜翊微笑。「谢谢你，明基。」

「洁儿，他谢我。」明基憨笑一声。

「他跟你道谢，你要说什么？」洁儿笑问。

明基歪头想了下。「不客气。」

洁儿笑着点头。

「我喜欢他谢我。」明基说道。

邱胜翊再次露出笑。

「你再说谢谢我。」明基转向邱胜翊。

「明基，」洁儿笑着阻止他。「不能这样。」

「为什么？」明基皱眉，他毫无预警地抽起邱胜翊头上的帕子，而后说了句：「给你，公子。」随即将帕子又塞回他头上。

「明基──」洁儿拍了下他的手。「不可以这样。」

「为什么──」

「谢谢你，明基。」邱胜翊插话道。

「哈……他又谢我了，洁儿。」明基开心道。

见明基又想故技重施，洁儿在他伸出手时拍了下。「公子生病了，你这样，他会更不舒服，你再不听话，进城以后罚你不能吃糖葫芦。」

明基的抗议声传进邱胜翊的耳里，让他微笑地扯了下嘴角。

「我要吃糖葫芦，我要吃糖葫芦──」明基大叫着。

「那你乖点，你瞧──」洁儿往前头指。「瞧见城门了吗？进去就能买糖葫芦给你吃了。」

「吃糖葫芦了。」明基高兴地叫了一声，率先往城门跑去，他张开双臂，像鸟儿一样左转右转，一口气跑到城门。「快点，洁儿。」他回头叫嚷。

吴映洁拉着驴子往前走，一边叫唤明基，要他不可乱跑。见她走得慢，明基中途踅回来拉着驴子往前快走。

守城的士兵有趣地瞧着他们，耳边听着两人的对话。洁儿走到城门口时，听见其中一名士兵说道：「原来是个傻子。」

「喂，傻大个，上哪儿去啊？」士兵笑问。

明基奇怪地看他们一眼，没有回话。

「问你呢，傻大个。」士兵讪笑道。「姑娘是你谁啊？媳妇还是姊妹？」虽然女子戴着盖头，可瞧她曼妙身形该是个年轻姑娘。

「我不是傻大个。」明基不高兴地回答，他最讨厌人家叫他傻子跟傻大个了，有傻这个字他都不喜欢。

她一走近便惊呼一声。「哎呀，您脸色好差。」

「劳妳为我煮碗醒酒的汤药。」邱胜翊说道。

「阿忠都跟我说了，说您喝了酒，我不信，所以才来瞧瞧。」季大娘边说边瞧着另外两人。「这是……」

「是送我回来的朋友，还没用过膳，也请妳……」

「我知道了。」季大娘伶俐地接着话。「我这就去做早膳，不过大人您要不要回屋里先歇着？阿忠说您发烧了。」

「不碍事，先喝了醒酒药再说吧！」邱胜翊说道。

「是，我知道了，我这就去弄。」说完，季大娘便走了出去。

「大人不用为我们准备早膳，我们也该告辞了。」洁儿说道。

「可是我肚子饿了，洁儿。」明基立刻道。

洁儿再次尴尬地嫣红双颊。「咱们到外头吃。」

「洁儿姑娘不用如此客气。」习胜翊顿了下。「还未请教姑娘贵姓？」

「小女子姓吴，吴树的吴。」

「吴姑娘。」邱胜翊礼貌地称呼。

「我姓倪，不是你我的你，也不是泥巴的泥，是一个人加一个儿子的儿，湖南井阳人氏－－」

「不用说这么详细。」洁儿截断明基的话语，这是小时候担心明基走丢才要他背的，后面还有一长串，都是身家背景的资料。

「井阳。」邱胜翊顿了下。「就在隔壁县。」他原以为两人是姊弟，没想到一个姓吴一个姓倪。

「我们走了两天，我们是来找大人的－－」

「明基，别说了。」洁儿打断他的话，她实在不该在离家前跟明基说太多的，可她若不提，明基又不肯跟她离开，只会一个劲儿地问为什么。

明基扁起嘴。「为什么，妳不是来找大人的吗？」她明明这样跟他说的啊！

邱胜翊给勾起了好奇心。「吴姑娘找我何事？」他瞧着洁儿红着脸，眼神有些尴尬也有些恼。

他的回答让士兵们笑了起来。

洁儿没理睬他们，只是朝明基说了句：「走吧。」

「姑娘上哪儿去啊？驴背上的病痨子又是谁──」

邱胜翊轻咳一声，撑起身子，这下士兵们才注意到他，立刻吓得白了脸。

「大人！」所有士兵立即正步站好，动也不敢动。

吴映洁也愣得立在原地，大人？

「别叫，头真痛。」邱胜翊以手掌托着额头。「麻烦姑娘送我回县衙。」

洁儿瞧着他因宿醉而充血的双眼，这是她第一次如此认真看待眼前的人。「好的，明基，走了。」

明基一边走、一边问道：「大人，你是大人，那你为什么要睡在外面？」

士兵们动也不敢动，一直到三人走远后才喘口大气。

「完了……」其中一名士兵呢喃着。

「怎么会没看到大人呢！」另一名士兵也叹气，他们的注意力都让傻子与戴着斗笠的姑娘占据，没留神趴在驴背上的人。

「大人不会怪罪我们吧？」

「我们又没做什么，只是跟姑娘聊聊天。」

「是啊！大人是讲道理的人，不会跟咱们一般见识的。」

士兵们一边说着、一边往三人离去的方向瞧。「你说他们怎么会走在一块儿的？」

「该不会是大人的亲戚吧？要真这样就惨了，咱们还骂人家傻子。」

士兵们再次面面相觑，各个都成了苦瓜脸。

门房瞧着邱胜翊让人给背回来，吓了一大跳。「大人，您怎么了？」

「没事，受了些风寒。」邱胜翊皱着眉头说道：「请季大娘给我弄碗醒酒汤。」

「要不要请个大夫？」门房阿忠瞧着主子脸色青白，不由也皱下眉头。「您晚点儿还得升堂……」

「就请个大夫吧！」邱胜翊顿了下。「顺便买些糖葫芦回来。」

「糖葫芦？」阿忠疑惑地重复。

「糖葫芦！」一听见糖葫芦，明基兴奋地喊了一声。

「你要吃多少都行。」邱胜翊示意明基背他到大堂去。

洁儿牵着驴子跟在两人身后，未发一言。

「姑娘，您进去吧！我把牠拉到马厩去。」阿忠说道。

「不用了，我们一会儿就走。」洁儿说道。「就请你把牠系在那棵树下就成了。」洁儿指着几呎外的树木。

「好的。」阿忠回答，双眼直碌碌的盯着白纱后的脸孔瞧，好奇地想看清楚她的长相。

洁儿往前走到厅堂，正好瞧见明基将邱胜翊安置到椅上，邱胜翊的脸色依旧很差，她不懂他为何要在外头露宿，他明明有舒适的官宅可住。

洁儿拿下头上的斗笠，朝邱胜翊行个万福。「小女子有眼不识泰山，见过县大人。」

邱胜翊抬眼瞧着她低垂螓首，摇了下手。「不用多礼，也毋需拘礼。」因她低着脸，所以他还是无法看清她的长相，只见她淡淡的眉扫过白皙的脸蛋，睫毛长长的覆盖她的眼。

「大人，你是大人？」明基偏头瞧着他。「你是好大人还是坏大人？」

「明基。」洁儿拉了下他的手臂，示意他不可胡说。

她一抬起脸，五官便清晰了。她的脸蛋圆润丰腴，五官秀气，脸蛋细致，像拿着小楷细心描绘出的一样，杏眼、俏鼻、丰唇，黑白分明的眸子闪着慧黠。

「洁儿不是说好大人才要帮他抓坏人吗？」明基看着她。「我帮妳问他呀！」

「明基……」洁儿又恼又气，粉腮染着红。

「如果你是不好的大人，洁儿就不帮你了。」明基转向邱胜翊。「洁儿很聪明，她抓了很多－－」

「明基－－」洁儿再次打断他的话。

「大人，您回来了。」一名丰腴的中年妇女走了进来，唇上的胭脂抹得有些不匀，绾在脑后的黑发落下几绺乌丝，走进来时，还一边顺着额边的发，想必是刚起床。

「洁儿她－－」

「明基，你让我跟大人说说话，你到驴子那里把包袱拿进来，我在里头藏了根糖葫芦。」

「糖葫芦？」明基眼睛一亮。「我去拿，我去拿。」他高兴地奔出厅堂。

「吴姑娘有话请直说。」邱胜翊直言道。

「是。」洁儿垂下眼睑。「胡大人前些日子跟我提起，您这儿缺幕友，所以……」她顿了下，从袖口内拿出一封信交给他。「您看过就晓得了。」

邱胜翊接过信，快速浏览，信的内容非常简单，是井阳县令胡朝城的保荐函。信中大力举荐吴映洁，说她虽为一名女子，可聪慧又敏捷，她父亲吴闻道与义父陈建州皆曾在井阳县令身边担任多年幕友，将井阳县治理得井井有条，之前因听闻他手下缺幕友，所以大胆举荐吴映洁，望他能纳为门下。

邱胜翊将信收好，说道：「胡大人对妳很推崇。」

洁儿没应声，静静等着下文。

他瞧着她，一会儿才道：「这样吧！我先用妳十天，妳若不适任、或妳觉得无法与我共事，我再想法子为妳找个出路，或举荐妳到别的县令那儿。」

洁儿安下心来。「是，大人。」她心安并不是因为大人用了她，而是有十天的期限，她能趁此观察他，万一大人德行操守不好，她还能离开。

「妳本来不打算这么快就拿出信的吧？」邱胜翊探问，方才她还打算离开，而且知道他是县令到现在，中间有不少机会能提这事，可她什么也没说。

「是。」

「为什么？」

「我想观察大人几天后再决定是否－－」

「大人，您回来了。」

一名男子的声音打断她的话语，洁儿侧身瞧见一名斯文的男子走进来，穿着一袭青袍，唇红齿白，眼尾略往上吊。

梅岸临踏进门槛，在瞧见陌生女子时愣了下；女子见到他时，低垂颈项，避开他的目光，梅岸临立即收回视线往邱胜翊走去。

「大人一夜未归，学生甚是担心，正打算差人去找……大人脸色很差－－」

「我知道，告诉我的人可不少。」邱胜翊自我解嘲地说了句，见梅岸临目光往洁儿身上瞟去，他立刻道：「你们先认识也好，洁儿姑娘，这位是我的幕友，梅岸临。」

洁儿朝他福了福身子。「见过梅公子。」

梅岸临立刻回礼，听见邱胜翊说道：「她是我新聘请的幕宾。」

梅岸临吃了一惊，幕宾？县令大人请个女子当幕宾，这……

邱胜翊没遗漏他惊讶的表情，不过也没多说明什么，只是道：「我想我需要躺一下，岸临，麻烦你了。」他觉得神智愈来愈不清楚。

「是。」梅岸临立刻上前将大人扶起。

「洁儿姑娘，我们晚点再谈吧！至于妳的歇脚处－－」

「大人不用为此劳神，还是先歇着吧！洁儿自会安置妥当。」

邱胜翊摇摇头，脑子立刻发昏，他皱下眉头说道：「没什么劳不劳神的，反正后面宅子大得很，妳若不嫌弃，就暂时先住下吧！」

「多谢大人好意，可……」

「妳不用顾忌，除我之外，我的义妹也住在宅内，那儿有间偏屋很安静。」邱胜翊说道。

吴映洁犹豫了下，但随即颔首道：「多谢大人美意，那洁儿就恭敬不如从命。」

邱胜翊点个头，示意梅岸临扶他出去，洁儿跟在两人后头出了大堂。离开前，她以目光巡视了公案上的文房四宝、气拍（惊堂木）及火签，而后移至墙边贴着的政事文件和杖棍，最终落在堂上的四个大字：公正严明。

她不自觉地轻叹口气，耳边彷佛听见堂上大人的审问声与皂吏击杖的吆喝声，空荡的堂上异常寂静，清风隐隐流动，在她脚边盘旋，凉意沿着她的脚踝上升，她打了个寒颤，悠悠的喟叹一声，朝堂上弯腰行礼后，这才转身离开。

「大哥，吃药了。」

邱胜翊睁开眼，脑袋有片刻的浑沌，他转过头发现义妹舒绫坐在床边，思绪这才逐渐清晰起来。他受了风寒，还发了烧，一想到此，忽然意识到皮肤上覆着一层薄汗，发过汗后，头好像不那么重了。

「吃药了。」舒绫微笑地又说了次。

她的声音有点远，夹杂在嗡嗡声之中，他动了下头部，将耳鸣声甩开，撑起手肘才要起身，舒绫已急忙搀扶起他。

「我不碍事。」他坐起身，发现夕阳的余晖自窗口射入，室内染着一片橘红。

「怎么会不碍事，你还发着烧呢！」舒绫拿起汤碗吹了吹。「来。」她将汤匙移向他嘴边。

邱胜翊微微一笑。「我自己来吧！」

舒绫瞅着他带笑的脸，眉心拧下，伸出去的汤匙只得尴尬地又移回碗内，不发一语地将汤碗递给他。

邱胜翊吹了吹汤药后，就碗喝了一口，苦涩的药味让他皱下眉头。

「大哥还是这么见外。」舒绫垂下眼。

邱胜翊故作不解。「怎么？」

舒绫正欲开口，忽听得一童稚的笑声响起。「哈哈……」

她望向窗外，院子里明基抱着乐乐转圈，惹得乐乐笑个不停。

「明基，别转得太急，小心些。」

清脆的女音夹在乐乐的笑声中，窗子挡着舒绫的视线，她没瞧见人，只看见蓝裙忽隐忽现的出现在角落。

当乐乐被抛起时，舒绫惊呼一声，自椅上站起，急急走出房外。

邱胜翊放下汤碗，起身披了件外袍，听见义妹的声音传来：「别这样玩，会伤着。」

「明基，快放下乐乐。」

洁儿清亮的声音传进屋内，邱胜翊系上袍带，走到屋外，天蓝的颜色首先映入眼帘，洁儿似乎特别喜欢蔚蓝，这三天她的衣裳都是深深浅浅的蓝在替换。

起初他以为洁儿与明基是姊弟，后来才发现原来是夫妻，他记得岸临知道后，还咕哝了句：「一朵鲜花插在牛粪上。」

「娘。」乐乐朝着舒绫甜甜的喊了声。

舒绫将女儿自明基怀中抱回。

「别这样调皮，伤着怎么办？」她顺手擦去乐乐额上的汗水。女儿今年三岁，正是活泼好动、什么都不怕的时候，一不留神就有受伤的可能，前两天她才差点栽进井里，着实把她吓出一身冷汗。

「不会的，我接着她。」明基咧着大大的笑。「我好会接东西的，是不是，洁儿？」

「乐乐不是东西，她是人。」舒绫依旧锁着眉心，牙齿轻咬着红艳的下唇。

「对不起，以后不会这样了。」洁儿赔罪道。「明基不是有意的。」

「我没怪罪的意思，只是希望能小心些－－」

「舅舅！」乐乐大喊一声，打断母亲的话语。

舒绫转身。「大哥，怎么起来了，你不能出来吹风。」

见她要走近，邱胜翊摇首道：「别过来，万一传给乐乐就不好了。」

「大人，你已经好了？」明基跑到他面前。

「好多了。」邱胜翊和善地微笑，他生病的这三天，明基常拿糖给他，说是喝了苦药一定要吃糖。

洁儿在邱胜翊往她这方向瞧来时，欠身行礼。

「毋需多礼。」他紧接着问道：「今天可有人递状纸？」

「有。」洁儿颔首。「我已把状纸放在大人书房的桌案上。」

「好。」邱胜翊点个头，立即往书房走去。

「大哥，你的药喝完了吗？」舒绫急忙问道。

邱胜翊露出一抹尴尬的笑。「药不会跑，我晚点再喝。」话毕，他快步离开。

「大哥！」舒绫喊了声，看着他快步离开，不由叹口气。「状纸也不会跑啊！」

洁儿轻笑一声，在舒绫回头看她时，收住笑意。

「娘，我要下去。」乐乐扭动着。

舒绫放下她，一边叮咛道：「别调皮。」

「乐乐，我们来踢蹴鞠。」明基说道。

「踢蹴鞠。」乐乐跟着明基的后面跑。

舒绫与洁儿对望一眼，气氛顿时显得有些尴尬，洁儿颔首致意后，便往大人的书房走去，她能感觉舒绫的视线一直跟着她，她走上石阶，在廊糜上说道：「大人，是我。」

「进来。」

她推门而入，邱胜翊正好抬头。「什么事？」

「大人的身体不要紧吗？」她问道。

「已经好多了。」他微笑以对。

「大人明天能升堂吗？」她又问。

「可以。」他放下手上的状纸。「这三天的案子也该处理了。」

「大人都瞧过了？」她的视线移至状纸。

「都看了。」他的十指在桌上互相交迭，静静等待她下一步动作，他至今还不晓得她谈话的目的是什么。

虽说这三天他身体不适，可多少还是知道她做了哪些事，据岸临所述，她这些天都在翻阅县内这两年记载案件的帙册。

「有件事小的想问大人的意见。」洁儿恭敬地说道。

「什么事？」

「其中一份状纸里，陈老汉的儿子让地痞流氓砍伤，现在还躺在床上，所以我想……」她顿了下。

他瞅着她，等着她接下来的话语。

「不知道大人能不能派人保护他们一家？」

他露出笑。「理由呢？」

「我翻阅这两年的帙册，发现－－」

「先坐吧！」邱胜翊打断她的话，示意她就坐。

「谢大人。」她规矩地迭着双手置于大腿上。

「我发现殴打陈田的流氓毛五这两年一共犯了三起案件，两件斗殴、一件窃盗，可最后罪名都不成立，其中两名告事人都曾在案审期间在夜巷遭人殴打，而且都没瞧清殴打他们的人，所以……」她收口不语。

见她话说到一半，他只得接续道：「妳认为是毛五所做？」

她没直接回答他的话，只道：「小心驶得万年船。」

他扬起笑。「那倒是。」

「早上的时候我去市集探听了一下－－」

「妳去市集探听？」他惊讶地打断她的话，他没想到她会做到这地步。

「我与季大娘上市集买菜，顺道探听了些事。」她解释。「希望没有冒犯到大人。」她没遗漏他惊讶的表情。

「不，当然没有，」他立刻道。「我只是有点意外。」他修长的手指轻轻在桌案上轻敲。

「不，没这回事。」他温和地说。「请妳继续说下去。」

「是。」她颔首。「毛五是个市棍、泼皮，专在街上撒泼闹事、为非作歹、掀打铺面，他因为买刀不给钱遂与陈田起了冲突，而后砍伤了陈田。」

「市集里不少人目击，要将他定罪不是难事。」邱胜翊说道。

「大人打算将他关多久？」她询问。

他垂眼瞧了下状纸。「我还没决定。」他得先过堂问过毛五，见他有无悔意后才能决定。

洁儿沉思地轻蹙眉心，邱胜翊注视着她的表情。「怎么？」

「不，没什么……」她站起身。「小的不打扰大人了。」她行个万福，准备告退。

「洁儿。」他顿了下。

她抬眼望向他。

「在我身边做事，毋需顾忌太多，直言无妨。」他说道。

她低下头，勾起一抹淡淡的笑。「是，小的记住了……」

她清亮的声音听起来有点远，以至于他错过了她接下来的话语，他晃了下头，将她的声音拉回。

「大人不舒服吗？」

「不，」他立刻道。「只是有点儿耳鸣，大概是风寒引起的。」他微微一笑。

洁儿点个头，没说什么，之前大夫来看过病，说他耳朵发炎，想必是还未完全痊愈。

「舅舅。」

稚嫩的声音让洁儿回过头去，瞧着乐乐端着碗小心跨过门槛走进来。

「舅舅喝药。」乐乐仰着脸，嘴角咧得大大的，一脸开心地往邱胜翊的桌案走过去。

洁儿浅笑地望着门扉，发现舒绫的影子映在上头。

「小心别烫着了。」邱胜翊急忙迎上前，接过乐乐手上的汤碗。

「不烫。」乐乐大声地说了句，依旧满脸笑意。「舅舅您喝，喝啊！」

邱胜翊无奈地说道：「舅舅喝就是了。」

洁儿走到廊廪，视线与舒绫对上，她静静点个头后，便走下石阶，观看明基在院子里踢鞠球。她能感觉到舒绫对她有戒心，可她也不想特意去改善，她不想与这儿的任何一个人牵扯太深，只希望能安安静静的过日子，这样她便心满意足了。

正文 第二章

一个月后。

洁儿坐在马上，感觉冷风扑面而来，她拉紧斗笠与披风，试图将寒风挡在外头，天色已有些昏暗，雪不停地下着，落在衣上传来阵阵寒意。

位于城郊的丽泽书院即将在近日完工，所以她与梅岸临陪着大人到书院视察，看看讲堂、斋舍、藏书楼、祭殿的完工情形，并指示书籍可陆续搬入整理，来春时就能正式开放，让学子们进书院就读。

去时虽有些冷意，可还算晴朗，没想到到了书院后开始飘雪，书院的监工还特意热了些酒与小菜让他们暖身。离开书院时雪势不算大，但骑了一段路后，风雪开始增强，她的手都要冻僵了，洁儿拉紧斗笠，免得让强风给吹跑。

「大人，风雪加大了，咱们要不要踅回书院先避避。」骑在最前头的梅岸临拉住缰绳，回头询问。

洁儿急忙也拉住马匹，掀起盖头，瞧着一片白色的景致。「前头有几户人家。」她记得来时有见到。

「就往前头去吧！」邱胜翊说道。

「是。」梅岸临踢了下马腹，马儿立刻往前奔去。

不到片刻，三人已在一间木屋前停下，梅岸临抬手敲门，洁儿随意地看着。

木屋前有几只鸡随意地走着，地上还摆了个小的鸡笼，黄色的小鸡啾啾的叫着，屋檐下晾着动物的皮毛，屋边有棵大树，树干上画着靶心，地上散落几支箭矢。

「谁？」屋内传来一低沉的声音。

「我们是路过的旅人，想来借个地方避避风雪。」

木门开启，高瘦的汉子立在门边，他的肩上披着兽皮，容貌还算俊秀，下巴上是未刮的胡渣子。

「不好意思，恐怕不太方便，内人生了重病，我得照料她。」他顿了下，才又道：「离这儿不远还有几户人家，你们可以到那儿暂避一下。」他指个方向。

洁儿顺着他的手望去，脸色一沉，故作忧心道：「现在风雪愈来愈大……」

「离这儿没多远。」汉子说道。

「这样吧！我会点医术，您让我们避避风雪，我能为嫂子把个脉。」洁儿提议。

「这……」

「若有难处我们也不好勉强。」梅岸临出声道。

洁儿抱歉地看了梅岸临一眼。「不是我故意为难猎户大哥，方才才吃完酒，紧跟着就吹风，所以身子有些发寒。」她转向汉子，一脸恳求。「我只要暖暖身子就好，不会打扰太久。」

邱胜翊瞥了洁儿一眼，说道：「这样吧！跟你们买碗热汤，成吗？」他自怀中掏出一贯钱。「我妹子身子差，让她喝碗热汤暖暖身子，我们就上路。」洁儿的态度让他感觉有些不对劲。

汉子盯着钱，终于点头道：「那好吧！」他打开门，让三人进屋。「你们在这儿坐会儿，我进去跟内人说一声。」

「您忙。」邱胜翊说道。

一等男子进入内屋，梅岸临立刻道：「妳真的这么不舒服吗？」他狐疑地看着吴映洁。

「身子里一直冒出冷颤。」她蹙起眉心。「真是抱歉。」

「没关系。」邱胜翊摇首。「坐吧！」他瞄了眼墙上挂着的弓箭与毛皮。

洁儿朝隔间的布幔走近，说道：「嫂子还好吗？」

「还好，不好意思，我身子……不好，没法……招待你们。」

「哪里，是我们叨扰了。」洁儿立刻说道。

汉子自布幔后走出，因为拉开的幅度不大，所以洁儿没看到卧病在床的人儿。

「我能为嫂子把把脉。」

「其实我有在看大夫，这是老毛病了，不敢烦劳姑娘……」咳嗽声传来。

「不麻烦。」洁儿立刻道。

「她就是这样，生病之后就不爱见外人。」汉子叹了口气。「这样吧！我先给你们弄些热茶，一会儿再请妳给她看看。」

「也好。」洁儿颔首。「烦劳您了，还没请教尊姓大名？」

「我叫刘三，大家都叫我阿三。」他往对面的灶房走去。

「要不要我帮忙？」

「不用了，只是烧个水。」刘三笑道。

洁儿微笑以对，走回桌边坐下，因为屋内有两个火盆子，所以还算挺温暖的。

「倒不知妳还会看病？」梅岸临随口说道。

「只会一点儿皮毛。」洁儿一语带过。

「身子暖些了吗？」邱胜翊关心道。

她望向他清澈的双眼，低语道：「是。」

三人有一会儿的沉默。「你们打哪儿来的？」刘三走出灶房。

「我们从井阳县过来。」洁儿随口说道，瞧见梅岸临耸起了眉头。

刘三在邱胜翊身边坐下。「还要一会儿水才会滚。」

「没关系，进屋后，身子暖和多了。」洁儿微笑。「不知道您跟嫂子在这儿住多久了？听您的口音好像不是本地人。」

「我是河北人氏，几年前才来这儿。」刘三解释。

「您是个很好的猎人。」邱胜翊指了下壁上的毛皮。

「还过得去。」刘三谦虚道。

「可有孩子了？」洁儿随口问道。

「没有。」刘三摇头。

「生活还过得去吗？」邱胜翊问道。

「还行。」刘三点点头。

四人随意地聊着，过了一会儿，刘三起身道：「水应该滚了。」

「我去吧！」洁儿也站起身。「灶房是女人家的事，您坐。」

「那怎么好意思－－」

「让她去吧！」邱胜翊出声道。「叨扰你们已经很不好意思了，能帮点忙也是好的。」

刘三只好坐下。「那就麻烦姑娘了。」

「哪里。」洁儿往灶房走去。

「方才喝了不少酒，我到外头出恭一下。」邱胜翊尴尬地笑了笑，起身走到外头。

梅岸临只得和猎户随意聊着。没多久，邱胜翊自外头进到屋里，拍了拍身上的残雪。「外头还真是冷。」

「是啊！之前还好好的，不到一会儿工夫就突然下起大雪来了。」刘三望着窗外，注视白雪纷飞。

洁儿端了四碗茶自灶房走来。「我私自拿了架上的茶罐煮茶，还请不要贝怪。」

「哪里，是我不好意思才对，竟然让客人下厨。」刘三说道。

「只是煮个茶，没什么。」她将茶碗放在桌上。「嫂子能起来吗？需要我端碗热茶进去吗？」

「不，不用了，她大概睡了。」刘三摇首。

「不知嫂子得了什么病？」邱胜翊喝口茶。

「她……心脏不好。」刘三皱下眉头，啜口茶后说道：「从娘胎就带的病。」

「嗯……听来好像很严重。」梅岸临说道。

「是啊！」刘三叹口气。

众人聊了一会儿后，洁儿望着窗外说道：「雪好像小一点儿了。」

「那我们也该走了，不好意思，叨扰了。」邱胜翊说道。

「我把碗放回厨房就离开。」洁儿起身收拾。

「不用了。」刘三起身。「趁着雪势转小，你们……」他晃了下。「你们……」他摇摇头，身子又晃了下。「这……」他看着桌上的茶碗，而后瞪向洁儿。「妳－－」他上前一步，面目狰狞。

洁儿不由自主地后退一步，邱胜翊俐落地以手刀劈向他的颈部，洁儿吃惊地看着刘三瘫软下去，邱胜翊适时地搀住他，让他坐回椅上，没发出半点声音，邱胜翊瞥向梅岸临。

他立刻会意地说道：「那我们就告辞了。」

梅岸临离开桌边，打开门，邱胜翊望向洁儿，示意她出去，她摇摇头，无声地走进灶房。

邱胜翊不知她要做什么，只是皱着眉头到布幔边，贴着墙壁站着，他点个头，梅岸临将门关上，静静站在门边。

洁儿自灶房走出来，手上拿着两根捍面棍与一个陶碗，邱胜翊差点笑出声，绌严肃地将一支捍面棍交给他，他伸手接过，见她弯身将碗内的东西洒在地上。

「他们走了吗？」

布幔后传来粗哑的男声，洁儿急忙贴墙站好，与邱胜翊一左一右的立在布愠旁，邱胜翊看了洁儿一眼，以下巴示意她进灶房躲好，洁儿摇摇头，慢慢蹲了下。

「二哥？」

洁儿在听见布幔后传来脚步声时，屏住呼吸。

「二哥，干嘛不应声？」

布幔掀开，洁儿瞧着一只粗壮的脚迈出，当他踏上地面的芝麻油时，她以捍面棍狠狠打上他的陉骨。

「噢－－」男子大叫一声，反射地缩腿。

洁儿立刻打上另一只脚，男子大叫着跳了起来，正好踩着地上的油而滑倒，邱胜翊站在一边，忍不住微笑。

洁儿紧张地等待其他的同伙出来，却见邱胜翊一脚踩上试着起身的男子，说道：「进去吧！里面没有其他歹徒。」方才他借故出恭时已探查过了。

洁儿松口气，这才拉开布幔，发现屋子真正的主人，猎户与他的妻子还有小孩被麻绳捆住双手双脚，嘴巴则塞了破布，妇人与孩子全都泪流满面。

「没事了。」洁儿安抚地说着，上前为三人松绑。

「你们是什么人？」躺在地上的男子喊道，想起身却动弹不得，他穿着一身褐衣，身材较为矮小，一双眼睛贼溜溜的转来转去。

「等你进了大牢，自然就知道了。」梅岸临走近。

邱胜翊将男子拉起，他却突然以藏在袖内的匕首刺向他的咽喉，邱胜翊反射地往后仰，手上的捍面棍顺势打上他的手腕，男子大叫一声，匕首落下。

「大人，您受伤了。」梅岸临惊呼一声。

邱胜翊抹了下脖子，指腹立刻沾了血。「不碍事，只是擦伤。」

「大……人……」男子结巴地叫了声，他是官？

布幔忽地掀开，洁儿紧张地看向邱胜翊。

「小伤。」他对她说了句。

「还是先把他捆起来。」洁儿说道。

「我来。」已经松绑的猎户闵通走到门边，表情愤怒，他好心地让他们二人进屋取暖，喝碗热汤，没想到却招了两只黄鼠狼。

闵通的妻子与孩子则不停向邱胜翊、洁儿与梅岸临道谢。

捆绑了两名歹徒后，猎户与其妻刘氏热情地招呼他们，坚持要他们用过晚膳后再走，盛情难却之下，三人只好留下来用餐。

在刘氏忙着准备饭菜之际，猎户将两名犯人押到仓库。洁儿走到屋外，将鸡笼拿到屋内，免得小鸡冻死。当她站在屋檐下，望着飘下的白雪时，邱胜翊来到她身边。

「怎么不进屋？」他走到她左边站定。

「我想透透气，一会儿就进去。」

她的声音有丝轻颤，他低头瞧她苍白的脸。「不舒服？」

「没有。」她顿了下。「我只是想醒醒脑袋。」她看着自己呼出的热气。

「为什么？」

「我没有用我的脑袋。」她望向他。

她的眉宇间有着懊恼，双眸渗着几许忧愁，他完全不明白她在说什么。「我倒觉得妳用过头了，妳很聪明，不过却太不知天高地厚，我要妳出去时，妳违抗我的命令－－」

「是的。」她垂下眼。「所以我说我没有用脑袋，当时我太感情用事了，我愿意接受责罚。」

「我没要责罚妳，只是给妳个提醒，这种事以后不能再发生。」他的语气温和，可表情却很严厉。

与她共事的这一个月来，她对每件案子都很尽心，而且常注意到别人很少留意的细节，他知道她心思细腻也很聪明，可他以为她的聪明只是心思比别人敏捷，没想到今日一见，还真把他吓了一跳，她的观察力比常人敏锐好几倍，连他都自叹不如。

「我不会再犯这样的错了。」她点头应允。

见她有悔意，他也就不再追究，探问道：「妳什么时候发现那个叫刘三的人不是这家的主人？」

她缄默一会儿后才道：「一开始觉得奇怪的地方是小鸡。」

他挑高眉宇，听她继续说道：「小鸡是最怕冷的，下雪后应该将小鸡移到温暖的室内才对。」

「因为这样？」

「不是，屋檐上挂着兽皮，表示屋主会打猎，可刘三抬手为我们指方向时，我发现他的手上没有任何硬茧才开始觉得有问题。」

他微笑。「所以妳坚持要进屋。」

「是。」

「妳很聪明。」他真心说道。

她转向他，严肃地摇头。「不，我不聪明。大人，我只是对细枝末节观察得较仔细，这跟聪明一点关系也没有。」她不想绕着这话题打转，于是问道：「大人又是从哪里发现不对劲的？」

「他的口音、说话的用语，还有妳的态度。」

「我？」她惊讶地圆张双唇。

他颔首。「他说话的用语不像猎户，而妳变得多话，态度也比平常热烈。」

这一个月相处下来，她一直与人有点疏离，除了公事外，她几乎不谈私事，总是客气而有礼。可在见到刘三后，却一反常态的热络起来，而且一直不死心的想淮屋，当时他就觉得事情不对劲，所以便顺着她的话说下去，想瞧瞧她是怎么回事。

「进屋后，我发现屋里有两个火盆子，才真正确定事有蹊跷。」如果正如刘三所说妻子生重病，他应该一直待在房中照顾妻子，外堂根本不需放火盆子。

她点个头。「大人学过拳脚功夫？」

「只是三脚猫功夫，不值一提。」他说道。

她微微牵扯嘴角。

「怎么？」

「看大人出掌俐落，不像三脚猫功夫。」

他浅笑道：「妳出手也很俐落。」

她摇首。「只是攻其不备罢了，那是个莽撞的举动。」她叹口气。「所以我说我并不聪明，瞧见大人击昏刘三时，我就应该领悟大人已经掌控一切，但我的焦虑与担忧让我失去了判断能力，这种事不会再发生了。」

「妳担心他们受到伤害？」

她颔首，抬手指向树干上的标靶与散落在地上的箭羽。「那是孩童用的箭矢。

她的观察力再次让他一震，这一个月来她都在看帙册，也给过他一些案件上的建议，他知道她对小事观察很仔细，但并无太大的震撼，可今天亲眼见到，总算明白胡大人当日说的话，她有着别人所没有的天赋。

「为什么妳会有迷药？」他问出心中的疑惑。

「我正好带在身上。」

「为什么要带这药？」他拢了下眉心。

「出门在外，你永远不知道等待你的是什么，有备无患总是好的。」她轻描淡写地带过。

她的话让他蹙下浓眉，不过却没再追问，他可以感觉她的情绪很低落，却不知为了什么。

前几天井阳县令胡朝城来访，因为三年任期到满，他将赴京城听候朝廷的最新派命。出发前他来探望洁儿与明基，临走前胡大人私底下与他说了几句话，希望他能好好照顾他们、保护他们的安全。前半句话他还能理解，可后半句话却让他起子疑惑，他才想问清楚，洁儿却上前打断他们的谈话，最后什么也没问清楚，胡大人便启程离开了。

与洁儿共事的这一个月来，两人甚少聊到私事，除了公事外，她也甚少与人夹往。而当初会收留她与明基，只是恻隐之心作祟，不忍她一个姑娘家带着个傻愣小子无以为继、无所依靠，可没想到这一个月来，她真的帮了他不少忙。

自胡大人走后，他便尝试与她聊些私事，但她总扯开话题，让他不得其门而入。

「妳在防备什么？」他问道。

「没有。」她摇首。

「要从妳嘴中套出话来还真不容易。」他扬起嘴角。

她愣了下，反问道：「大人想套什么话？」

他微微一笑，说道：「说说妳与明基吧！你们何时成的亲？」要从她嘴中问出让她如此小心戒慎的原因并不容易，他只好旁敲侧击。

没预料到他会有此一问，洁儿不安地动了下。「三个月前。」

「他为什么会……」他顿了下想着该怎么接。

她明白他的意思，直接道：「他小时候发过一场高烧，大夫说烧坏了脑袋，可我觉得他这样也挺好，没什么烦恼。」

「那倒是。」他颔首。

她沉默地望着眼前的白雪，轻轻吐口气，热气像雾般隐去，她的两颊与耳朵冻得僵硬，连脚也冰得没有知觉，可她喜欢这样的冷意。

「大人为何突然问起我与明基的事？」她轻声问道。

「妳也来一个多月了，我对妳却还是了解有限。」他回道。

她轻蹙眉心，尽量有礼地说道：「还请大人谅解，我不喜欢谈论私事。」她到这儿来并非想与人做朋友的。

邱胜翊瞧着她的侧面，思考她的话语，看来她对他还是很有防心，寒风吹过，让她打了个哆嗦。

「冷？」他察觉到她的颤抖。

「不，还好。」她牵扯了下僵硬的脸，勉强挤出一个笑脸的弧度。

他微微一笑。「妳不但固执还喜欢逞强。」

她眨了眨睫毛。「我真的还能忍受。」

见她唇色发白，他说道：「进屋吧！」

她没有移动。「如果大人不介意，我想一个人静一静。」

「外头太冷，妳会－－」

「我很好。」她轻轻打断他的话。

「妳在烦什么？」

她望着落下的白雪，长吐口气。「没有，只是想静一静。」

「妳才答应过不会违抗我的命令。」他盯着她苍白的脸蛋。

她的唇角微微上扬，漾出一抹极淡的笑，当他以为她会与他争辩时，她却道：「是，大人。」她往右侧过身子，拉开门进入木屋。

邱胜翊在这时下了个决定，他决心找出困扰她的是什么事。然而，想从她口中问出什么蛛丝马迹，大概是不可能了，对于此，他莫名地感到恼怒，他宁可她主动告诉他，而不是他去查探。

一察觉自己的念头，邱胜翊好笑地摇了摇头，他实在毋需为这样的事而恼怒，每个人都有不想告诉别人的事，可想到胡大人说的话，想到洁儿忧心的表情，他的心又忐忑起来，这闲事……他该不该管？

这么多年来，他第一次想挖掘一个姑娘家的心事，他不想去深究底下的原因，只将它当做一种好奇心的驱使，毕竟……她是个非常令人……惊奇的女人。

正文 第三章

自书院回来后，邱胜翊原本打算吩咐堂弟邱奇煜到井阳县调查洁儿与明基，但转念一想，又觉不妥，虽说他能感觉洁儿有事隐瞒，但因为这样就去调查她的身家背景，似乎有些小题大作，遂打消了念头。

严冬过去，春天来到，一转眼她已来四月有余，洁儿对他的态度虽然依旧有礼冷淡，但偶尔也会在无意中流露出放松的表情与姿态，他认为这是她慢慢信任他的征兆。

这日，他起了个大早，到官宅后头的树林漫步，清冷的空气让他精神一振，他随兴地找了块石头坐下，正打算吹笛自娱时，却听见前头传来细微的声响。

他疑惑地循声走去，却瞧见一幅怪异的景象。树干前跪了一抹身影，虽然对方背对着他，可他知道那是洁儿，除了身形外，她还穿着天蓝色衣裳，他小心地移动脚步，想瞧清她在做什么。

移了几步后，他瞧见她手上拿着鲜艳的菇类，他疑惑地拢紧眉心，当他瞧见她将蕈菇往嘴边靠近时，立刻喝令一声：「那有毒！」

洁儿让他吓了一大跳，双目圆瞠地看着他。

「那有毒。」他来到她面前又说了一次。

她回过神说道：「小的知道。」她站起身子。「我只是想闻闻它的味道。」

他皱眉。「有些植物的气味也带着毒气，有的还会让人产生幻觉。」

「在井阳有人误食过不明的菇类，导致全身麻痹，还出现呕吐的症状，我瞧这菇很像他描述的模样，所以一时好奇才摘了下来。」她解释着。

「以后别做这样的事。」他示意她丢下菇类。「有些植物光碰到就会发痒、发红，别因为一时好奇而伤了自己。」

她点点头，将菇类丢掉。「多谢大人关心。」

他微笑。「怎么这么早就起来了？」

「大人也一样。」

他的笑意加深。「妳老是回避我的问题。」

他促狭的笑容让她闪避地低下头。「大人言重了，小的也不知道为何起得特别早。」她扯谎道。

其实她非常清楚自己早起的原因，因为昨天她收到了胡大人寄来的书信，信中说了件坏消息，让她辗转反侧、无法入眠，可这件事她不想告诉大人，所以随口瞒混过去。

「妳常来林子里走动吗？」他随口问道。

「不常。」她顿了下。「小的该回去准备早膳了。」

「早膳季大娘会准备。」他顿了下。「陪我走走吧！除了公事外，我们很少一块儿谈天。」

她抬头瞧他一眼，又急忙低下头。「前些天市集无赖伤了人－－」

「不谈公事。」他打断她的话。「这样好的景色谈公事杀风景。」他深吸一口林内的清香。

「大人又想谈私事？」她蹙眉。

他瞥她一眼。「妳又摆脸色给我看了。」

他的话让她一阵困窘。「小的不敢，只是小的说过……」

「妳不喜欢谈私事。」他接续她的话。

她点头，跟着他在小径上漫步着。

「我是想妳帮点忙。」他说道。

她抬起头。「什么事？」

「记得沈氏那个案子吗？」他抬首仰望一望无际的蓝天。

「记得。」

沈氏因家贫嫁给年纪已六十的方万力做妾，因为方万力的正室陈氏善妒，沈氏过门后常遭责打，流产两次，后来方万力在城外买了一小屋安置沈氏，陈氏眼不见为净，倒也相安无事。

三年前沈氏产下一女，方万力非常高兴，为她们母女买了一块田，可没想到两个月前方万力因病去世，陈氏上衙门控告陈氏，要将城外小屋与田地收回，因为律法上妾室不能继承财产，甚至还指称沈氏之女不是方万力亲生，实乃沈氏与人通奸所生。

邱胜翊为判这事，甚为苦恼，因这种民事案件最为难断，尤其又牵涉到财产，只要翻阅黄册便会发现衙门上最常见的是斗殴案，再来就是这种民事案件，凶杀案其实并不常发生。

「大人不是判了陈氏败诉？」洁儿不明白他怎么会突然说起这事。

「我见陈氏不服判，所以有些担心她会去找麻烦。」邱胜翊轻蹙眉心，他以陈氏诬告沈氏不节，且方万力在世时是以沈氏名义购买土地为由，判陈氏败诉，可他知道陈氏心里不痛快。

洁儿轻叹一声，其实方万力留下的财产甚多，陈氏并不缺钱，可她就是瞧沈氏碍眼，一心要让她们母女无法生活，才想尽办法要将土地与屋子收回。

「大户门内，多的是这样的事。」她有感而发的说了句。

「嗯。」他当官四年，这种案件真的遇上不少。

她微微一笑，忽然心有所感道……「大人对女人似乎总多了些恻隐、怜惜之心。」她发现只要是孤儿寡母的，大人总偏袒多些。

他瞥向她，黑眸闪了下。「这是个很糟糕的毛病？」

她含笑道：「倒也不是，就怕万一哪天有个厉害的姑娘家瞧准大人这弱点，故意在大人面前演戏博取同情，大人心一偏，失了公正可就麻烦。」

他露出温暖的笑意。「这我倒不担心。」

「大人对自己很有信心。」

「不是。」他摇首。「我是对妳有信心。」

「我？」她愣住。

他别有深意地看她一眼。「若我失了公正，妳会在我身边提醒。」

他的眼神与话语让她的心漏了一拍，她急忙垂下眼睑、低下螓首，他……他到底是什么意思，是……是她多心吗？

这些日子他偶尔会冒出别有含义的眼神与暗示的话语，可从不轻佻也不下流，她无法肯定他话中是否别有用意，还是自己多心？再说这事……也不好直接问他，所以她总是轻巧闪过。

「大人言重了，」她立刻道。「我相信大人的能力，您一定能抓好分际。」

他浅浅一笑。「我希望下午妳能陪我走一趟沈氏的住处，瞧瞧她们母女是否无恙。」

「我？」她讶异道。

「今天岸临有事，昨儿个他已事先告了假－－」

「大人能找衙差一块儿去，」她立刻道，与他单独相处总让她万分紧张，她实在不想与他一块儿出去。「大人为何……我是说小的毕竟已为人妇，与大人一起单独出游甚为不妥。」自三个月前闵猎户事件过后，她就发现大人常若有所思地看着她，对她也很关心，那种关心与他对舒绫的又不同……她说不上来，就是不一样。

他露出笑。「我有说单独吗？」

她愣了下。

「我还会找个衙差一块儿去。」见她又要说话，他紧接着道：「要妳一块儿去是因为妳观察入微，我担心陈氏又去找沈氏麻烦，可沈氏却隐忍不说，有妳在，我想沈氏会比较好开口。」

「既然大人这样说，小的恭敬不如从命。」

「听妳的口气倒像在埋怨我。」

她立刻抬眼说道：「我没有－－」她的声音隐没，因为他带笑的黑眸让她有种被戏弄的感觉。「如果没事的话，小的该回去了。」

她话语中的怒意让他微笑。「陪我说说话吧！我喜欢听妳的声音。」

她再次愣住。

「妳的声音很像竹笛，清脆悦耳。」他转动着手上的笛子。

「大人过奖了。」她不安地说道，他只是纯粹赞美她的声音，还是话中有话？

正当她犹疑着要不要直接问他时，他转移了话题，随口说起家乡的一些趣事。洁儿安静地听着，偶尔露出笑意，只要他不探究她的私事，与他聊天倒是件愉快的事，只要他不说些引人遐思的话，与他在一块儿也总能让她安心。

刚开始她很讶异，因为之前经历过一些事，让她对人总是充满戒心。

她曾经以为自己能看透任何人，这样的自信让她重重摔了一跤，还危害了身边的人，她一直无法原谅自己，之后她与人相处便很难不去防范，可与大人相处久后，发现他是个很容易让人卸下心防的人。

他有张和气的脸，双眸很温柔，嗓音低沉，与他说话很容易放松，她曾见过他在公堂上让一个不断说谎的被告，不小心说漏嘴，吐出实情。

若说她的能力是观察细微，他的能力则是能让人在不知不觉中松懈心防。

不知不觉中她也谈了些小时候的调皮事，当他听见她无意中告诉隔壁的马大娘，马大叔身上有金家嫂子的香味，而让他们夫妻大吵一架的事时，邱胜翊忍不住大笑出声。

他的笑声让洁儿心中一凛，她是怎么了，怎么与他说起这些，在大人身边真是太危险了，她的心防愈来愈松懈。

「没想到妳小时候观察力就这么敏锐。」邱胜翊停住笑声。「后来呢？他们夫妻可有和好？」

「我有些饿了，想回去了。」她欠身行礼。「不打扰大人了。」

她突如其来的转变让他愕然。「怎么了？」

意识到自己的突兀，洁儿尴尬道：「不，没什么，小的只是饿了。」

他知道她并没有说实话，可也明白再追问下去，她也不可能告诉他，遂顺着她的话道：「那就一起走吧！」

她蹙下眉心。「大人……」她并不想跟他一块儿走。

「怎么？」他微笑道。

「没有。」她在心里叹口气。「大人真是个棘手人物。」

「什么？」她说得有些小声，他没听清楚。

「没有。」她尴尬地摇首，脸颊添了两朵红云，幸好他没听到。

邱胜翊瞧她一眼，觉得她有些怪异，可又说不上来哪里奇怪。不过他倒没有逼问，只是告诉自己要有耐心，不可操之过急，一急就会坏事，他必须慢下来，如果他想突破她的心防，他就必须慢下来……他不想吓跑她。

躺在床上，洁儿辗转难眠，最后放弃地起身穿好衣裳，这个时候大人应该还未入睡，她必须告诉他，她的决定。思考了一整天，她决定是该离开的时候了。

除了胡大人的来信外，与邱胜翊之间的紧张关系也让她局促不安。

这些日子大人别有深意的眼神与话语都让她愈来愈紧绷，以她对他的了解，他不是那种会对有夫之妇心存邪念的人，他对女人一向温柔，可也都保持一段距离。他关心沈氏，可都是公事公办的态度，不想沈氏有一丝误会；即使是对舒绫，他也都带着一点疏离。可唯独对她……有那么一点怪异，洁儿不由自主地叹了口气，他一直对她很好，在他身边，她很安心。他总是从容不迫，从不急躁，想到他温柔的眼神与笑容让洁儿不自觉地再次叹口气。

惊觉到自己正想着他，洁儿立刻打断自己的思绪，早上她才告诉自己不可胡思乱想、松懈心防，怎么这会儿又犯了！

整理好自己纷乱的情绪后，她走出屋子，踏入夜色中，她深吸一口凉爽的晚风，这才迈步走到邱胜翊的书房前。

「大人。」

「进来。」

洁儿推门而入，邱胜翊抬眼见她关上门，她紧张的表情让他挑眉，正想问她出了什么事时，她已先他一步开口。

「我想离开。」

他惊讶地张大双眼。「什么？」

「我原本就没打算在这儿待久。」她静静的回答。

他注视她垂下的眼睑，放下手上的毛笔。

「再一个月衙门的民事诉讼就告一段落，我想在三月中离开。」律法规定农闲时进行诉讼，所以每年的十月初一至次年的三月初十这段时间受理民事诉讼，也是衙门公务最繁忙的时候。

他皱下眉头。「是不是发生了什么事？」她怎么会突然说出这样的话！

她抬眼望向他。「没有，大人毋需多心。」

他自椅上起身，来到她面前，她立刻低下头，盯着地面。

「我无法让妳信任吗？」

他的话让她吃惊地抬起头，但他深邃的黑眸又让她急忙低下螓首。「我当然信任大人。」

他若有所思地注视她的头顶，一会儿才道：「如果妳有什么困难，可以直接告诉我。」

「我知道，谢大人。」她礼貌的回答。

看来她还是不打算透露半句，他不由懊恼起来，都经过这么久的时日了，她还是一句也不提。「妳是个有才能的人，我很希望妳能留在我身边帮忙。」

「谢大人厚爱，洁儿相信大人会找到更有才能之士。」

「是钱的关系吗？」他姑且一问。

她再次惊讶地抬起头。「不，不是，大人莫要误会，洁儿并不是想藉此抬高身价、增加俸银，大人给的酬俸已经很多。」

他点点头，深思地望着她的美眸，洁儿避开他的目光，注视他胸口上的布料。

「是我做了什么惹妳不快的事吗？」他不晓得她是怎么了。

「不，没有，大人请别多心……大人对我与明基都很好，我也很高兴能在大人身边做事。」她真心说道。