雍熙年間,趙姓家族當政;在歷經了戰事紛擾的五代十國之後,這二、三十年來的安定,顯得分外可貴。執政者的賢能與否,百姓庶民並不是很明白;天威難測,誰又敢多舌的加以批評?除非是不要自己項上那顆人頭了,否則就多吃點飯,少開點口!至少,大宋開國至今,塞內百姓的生活還算太平;即使北有豺狼,西有惡虎,不過,那是軍人的事,平常人家只要以不變應萬變,努力促進社會繁榮就夠了!
若問當今天子是誰,稍微不重視時事的庶民搞不好還以為是劉繼元,誇張一點的還會回答是李煜,端看他們是何方人氏了。畢竟改朝換代的事隨時都有可能上演,昨天還自稱是北漢人士,今天卻莫名的成為大宋子民,誰知道明天會不會又跳出一個新大王出來?但是,你若是去打聽一下,當今最富有的人是誰?北方六省,隨便一個路人都會斬釘截鐵的告訴你是--傲龍堡的廖氏兄弟。而在南方的答案就不同了!南方的大財主,也是唯一可以與做龍堡相提並論的,即是--錦繡商坊的老闆吳成柳。
傲龍堡以牧場、礦業致富;江南的吳家,則以經營珠寶與布料而富甲一方。
聞名江南的「錦織坊」與「金織坊」集天下第一繡工好手與名裁縫師傅,每年為吳家賺進難以計數的巨大財富;連當今聖上與大臣的衣服,非出自這兩家栽制不可。由此,就可以知道吳家這兩間衣坊經營得有多麼成功!而珠寶的知名,不僅因為吳家網羅了最好的玉匠、金匠師傅,做出來的藝術品沒話可說之外,也是因為吳成柳二十年來一貫誠信不欺的態度,雖然吳家寡佔了這些賺錢的行業,卻不會趁機哄抬價格;只要是「錦繡珠寶行」賣出的珠寶綴飾,絕對是合理的價格。
吳成柳能成為江南首富,不是沒有原因的。最難得的是,在錦衣玉食的生活中,他仍不忘廣佈善心。每每秋冬之際,大開糧食濟貧;對自家的佃農更是寬厚,若有天災降臨,不僅不收糧租,還會慷慨解囊周濟他們度過難關。現在時局好不容易穩定了下來,但二、三十年前戰亂留下來的殘破仍未完全恢復;吳成柳深深明白這一點,所以對人總是寬厚,也因此而得到更多的敬重。在江南,尤其在蘇杭一帶,人人都稱他「老菩薩」;名流巨賈以能出入吳家為榮,甚至那些高官王孫,也願以友朋相稱。
若說吳成柳有什麼遺憾,便是龐大家業無人傳承了!君成柳有三個如花似玉的女兒,而且個個都擁有精明的商業頭腦,但就是沒有子嗣。
在五年前,吳成柳漸漸將事業的重心移交給大女兒;但表面上看來,仍像他在管事一般。這是個嚴重的重男輕女的時代,強調女子無才便是德。時勢所逼,女子縱有再好的才氣、能力仍是不被認同。吳成柳遺憾的是,他必須找一個男人來成為女兒的丈夫,而不能直接將家業傳能女兒。大女兒映潔在幼年時即展現出她聰穎細心的商業天分。當時吳成柳立即興匆匆的請來西席教女兒識字唸書,想不到那先生卻以看怪物的眼神看他,並且深覺受辱,拂袖而去;吳成柳才乍然意識到這個時代容不下聰明的女人生存。如果將來他將生意放手給女兒,恐怕來往的客戶將會與吳家劃清界限。後來,還是他偷偷將女兒扮成男孩兒模樣,才請得到先生來教書;外人還當男裝的映潔是他的私生子。
如今,二十歲的大女兒吳映潔擁有雙重身份,一個是吳家大小姐,另一個是吳家見不得人的私生子吳鬼鬼。而那個吳鬼鬼已帶領商旅走了四趟絲路、三趟高麗,出洋到日本一次;帶回了不少珍貴的布料與珠寶器皿,更使得吳家的布料名揚海外。
面對這種情形,吳成柳只能苦笑不已!很多商界的朋友都暗示他可以把私生子「扶正」,深深肯定「吳鬼鬼」即使出身低微仍足以當吳家的傳人。更有人直言不諱地說,那個精明果斷的小伙子比起他這個老子的生意手腕有過之而無不及!才二十歲就光華迫人,再過個十年,只怕江南商業霸王非「他」莫屬。
要是他們知道他們口中護不絕口的吳鬼鬼居然是個女子的話,不知會做何感想?
[ 本帖最後由 aryee0918 於 2008-12-4 17:37 編輯 ]