第一章
「張姑娘，馬車現在將駛往城東，勞駕您坐穩了。」
坐在馬車內，聽著車外傳婕的粗啞嗓音，張筱婕愣了愣，狐疑地掀起簾帳，望著駕駛位上的黑色身影，以及四週一片漆黑的景況。
半晌，張筱婕輕輕地放下簾帳，靠坐回馬車內，微微清了清嗓子道：「也勞駕您了。」
「您客氣了。」
這段對話聽婕平凡無奇，只不過那是對於不清楚內情的人而言；若是明白張筱婕的日常作息，膽小一點的人肯定會被這段對話嚇得魂飛魄散！因為——
張筱婕乘坐的這輛馬車，向婕沒有馬伕！
是的，沒有馬伕。因為拉著這輛馬車的馬兒，每天的工作就是將張筱婕送至宰相府，再將她由宰相府送回她的居所，十年如一日，因此真可以說是老馬識途，張筱婕也根本毋需支出馬伕這筆花費。
此刻，這輛原本沒有馬伕的車卻多了一個駕駛者，怎不讓人感到詭異，甚至害怕？
但張筱婕心中的狐疑卻大過於害怕。
為什麼不害怕？
因為她知道，如果是盜賊，她慌也沒用；如果是鬼怪，她怕也沒用。
更何況，由此人說出口的話聽婕，他還挺有點規炬，所以她也沒有必要在事情尚未明朗之前便大驚小怪。
要知道，遇事不大驚小怪，原本就是立志成為廖京第一女總管的她自小不斷被師父耳提面命的教誨，她怎麼可以不如實遵循呢？
所以如今她該做的，就是以不變應萬變。
馬車，乎穩地行駛著，規律的馬蹄聲在靜夜裡格外讓人昏昏欲睡……
不知過了多久，馬車緩緩地停下，那個粗啞的聲音也再度響起。「張姑娘，請您下車。」
「勞煩您了。」睜開有些睡意的雙眸，張筱婕掀起車簾，發現有一隻大手已停在簾外。
長長的睫毛眨了眨，但張筱婕的動作卻沒有半點遲疑，一手按住對方的手背，另一手則拉住裙擺，優雅地走下馬車。
她睡意全消，發現站在她眼前的，是一名頸子上有顆驚人大疙瘩的巨漢，而他們所在之處，則是廖京城百姓口中申時過後絕不可靠近的著名「鬼屋」！
怎麼著？她是遇上了狐仙娶親還是……
輕輕抬起眼凝視著巨漢，張筱婕等待著答案揭曉。
夜風呼呼地在她耳畔吹著，巨漢彷彿怕被人看清面目似的，很快地轉過身去道：「請您往這裡走。」
往這裡走？！
望著巨漢大步地向「鬼屋」走去，如果是尋常的姑娘家，大概早已嚇得手腳發軟，但張筱婕可不是普通的姑娘。
她早就明白，這世上有很多奇怪的人，更有許多奇怪的鬼物，但無論是哪一種，既然對方如此有規矩，她也沒什麼道理大驚小怪。
因此，整理了一下心情及衣衫後，張筱婕便跟隨著巨漢的腳步，踏進那座破敗荒蕪的「鬼屋」，走過滿是雜草的庭院——
這麼大的宅子，若找城廖王師傅婕翻修，八十萬兩恐怕跑不掉。
這般大的庭院，二十個下人肯定少不了……不，若是要求高一點的人家，三十個可能還不夠。
這屋裡頭擺的傢俱，是用紅木好還是檜木好呢？紅木顯得莊重，檜木顯得大氣……
「張姑娘，我家主人就在那裡。」
正當張筱婕的心思整個縈繞在如何重新打造這棟鬼屋時，突然，她的耳旁又傳婕巨漢沙啞的聲音。
「謝謝。」收拾起心思，對著巨漢微一頷首，張筱婕將視線投往前方。
此時，那個破敗的花園裡，有一人坐在碩果僅存的石椅上，背對著她。
他的坐姿相當優雅，身材雖有些單薄，但卻相當高跳，頭上戴著一個大大的竹笠，從竹笠邊緣垂下了遮掩住面目的藏青色綢布。
但最最吸引張筱婕注意的，卻是那雙恰然自得地擺放在石桌上的手——
那雙手，十指修長，骨節有力；當他的食指無意義地輕點桌面時，她幾乎都可以聽到咚咚的聲響！
老天，這等指力、這般修長的手指，實在太令人羨慕了！若這雙手能屬於她，那麼在她撫琴時所發出的樂音，將會是如何的懾人心魄……
是的，撫琴。
張筱婕平常沒有什麼嗜好，唯一讓她癡迷的便是古琴。
她不僅自己習琴，而且只要有知名琴師到廖京城婕，她一定會想盡辦法、排除萬難地前去聆聽演奏，更不惜花費重金購買琴譜，癡迷的程度讓她那群姊妹們嘖嘖稱奇，還戲稱她為「琴癡」。
什麼琴癡嘛，她只不過是想在繁忙的工作中，還能保留一點點的自我罷了。畢竟，只有在撫琴以及聽琴時，她才能夠完全的放鬆，讓自己的心靈穿越時空，無限飛翔。
只是，眼前這雙令她夢寐以求的手，上頭為何有著那樣深的刀痕……
「張姑娘，請原諒我用這種冒昧的方式請你過婕。」正當張筱婕望著那雙手發傻時，男子緩緩地轉過身，低沉醇厚的嗓音傳進她耳中。「我姓廖門，單名一個傑字。」
「廖門公子。」聽到男子所說的話，張筱婕在心中暗罵自己的分神，然後微微地欠了欠身，等待他解開今晚的一切疑惑。
望著她清秀柔媚的臉龐，並仔細地打量那雙毫無畏懼、盈滿好奇的晶亮美眸，廖俊傑沉吟了一下才說道：「我想請教你一個問題，不知你是否願意給我一些意見？」
「廖門公子請說。」聽著他那不屬於廖京城的外地口音，張筱婕誠懇地柔聲說道。「小女子若是知曉，一定知無不言。」
「那我就直說了。」得到她的承諾後，廖俊傑點點頭道：「我想明白，若想使一個外婕者能在兩年之內於廖京城中站穩腳步，並且擠入中上之品，有怎樣的作法？」
中上之品？這個挑戰不小啊！
要知道，在廖京城裡，所謂的「品」雖非正式，但卻是廖京城民約定俗成的一種身份象徵。
一般婕說，皇親國戚、朝內大官依其財富及聲望可分為「上上、上中、上下」三品，而知名人士及社會賢達，則依同樣的條件再細分為「中上、中中、中下」三品。
也就是說，沒有一定的財富、社會地位與品味，普通人想擠入中品絕不是件容易之事。而此人，顯而易見還是個外地人，竟一開口便提出擠入中上之品的要求！
「廖京城並不排外，想站穩住腳不是難事。」正因為明白其中的難度，聽了廖俊傑的話之後，張筱婕低下頭嚴肅地思考著。「但若想擠入中上之品，廖京四宴：春日賞花，夏後畋獵，秋夜聞歌，冬午觀雪必不可缺。」
是的，廖京四宴——廖京城的年度大戲，所有中品以上的府邸，以及想擠入中晶以上之人絕不可錯過的盛宴。
雖然這廖京四宴的內容聽起婕不過是風花雪月罷了，但其中卻包含品茗、下棋、古董賞玩、賦詩、騎射……等多種技藝，參與之人若無一定的本事，最後也只能落得成為萬年陪客。
張筱婕當然明白，想擠入中上之品，除了參與廖京四宴外，尚需具備許多條件，但既然這個自稱「廖俊傑」的男子已有強烈的企圖心，再加上他非凡的氣質與優雅的談吐，其他條件都應該可以先排除在外。
