「什么？」她真的要生气了！

「对不住，对不住。」他呼口气，恢复平常，才朝她温雅一笑。「吴某感觉，吴姑娘的名字很是妙趣。瞧，言真、言真，其言也真，吴姑娘说的话，也都直来直往，不会欺骗，对么？」在他的周围，没有这样表里如一，又率真性情的人。

她瞠眼，看著他，几乎目不转睛了。

他……他到底在说什么啊？她前一刻才无情地告诫他，他是个被利用的东西，而她是个可憎的大坏蛋；下一瞬，他就那么愉悦地回答，说她的名字和她的言语相互成趣。

从来，都只有意真会被如此夸奖，别人只会讨论她的发色和眸色。夸她的，他是第一人。

搞不懂……她真的搞不懂他的想法。

「为了这种事……你也能笑成这样？」不过是一件很微不足道、很渺小不起眼，根本连她自己都不会去注意的事……

「嗯？」他轻侧首，放柔了声。「那么……吴姑娘又何故而泣呢？」

「我——」她回神过来，惊觉自己的心防无形中让他给松懈了。

不过是个认识才没多久的人，不过是个老爱嚼拗口文言的人，不过是个她根本不了解的人，不过是个……

比其他人多了一些些……温柔的人……

「如果……我不是山贼，你不是官，或许，咱们就会比较合得来了。」

她只是轻声地这样说道。

茅草亭里，和风徐徐。

「小子，你想想自己是跟谁结了这么大怨，好不好？」来吧，兵三进一。

「人在官场，身不由己。朝中党派甚多，相互攻讦，真要吴某想出个端倪，实在是甚难。」他苦笑了下，移动盘中棋子。

「我想你也是个冤大头。」巴爷摸摸下颔，瞅著棋盘。「咱们赤焰寨抢官劫商，其实早给人盯上了，这回儿来个内神通外鬼，寨主就这么被绑走了，对方肯定是想藉机分离咱们，你也感觉到了吧？这股不平静的气氛。」卒三进一，马二进三。

「如果对方是想灭了山寨，如此借刀杀人之法，的确是很省力。」总之让他们内讧，跟著只要坐收渔翁之利便行。「加上又可以顺带对付吴某……当真一石二鸟？」他行车，抚唇低吟。

「那就是说，你小子跟咱们是站在同一阵线的了？」马八进九，呵呵。这「单提马局」成了形，就可杀他个措手不及。

「是么？」吴映洁轻缓勾起温润的唇。「啊，炮二平五。吴某可是被你们劳师动众绑来的。」

「马八进七。」巴爷睇他一眼，顺著棋面转话题：「你是内阁大学士，如今首辅为严嵩那个奸臣，贪污弄权，拨乱朝纲，既然你少年英才，怎么不想办法取代他？」至少让百姓好过些。

美丽的面容笑得有些为难了。

「巴爷……太高估吴某了。」下手却依然没有迟疑。「吴某不过是一介文人，任职多年惭愧没有成就，宦海漂流，实在不太适应。」所以才会如此被人欺侮啊。

「哼。」年纪轻轻就得以入阁，前无古人了，岂是高估？推著相前进，巴爷细长的眼睛底闪著光。「朝廷是个勾心斗角的大染缸，最聪颖的，不是那些个夺权位高的贪婪者，而是在这腐败的朝政中取得容身位置，却还能尘灰不沾的人。」面前这小子，十之八九就是如此。

吴映洁轻轻地「咦」了声，似是专注於棋局，并无多言。

「小子，你可别小看我巴爷。」少主涉世未深，或许会被他温弱的假象骗去，但他老头子可不会。

「您言重了。」吴映洁敛下长睫，道：「巴爷，容小辈和您打个商量，若这盘棋小辈胜出，可以请巴爷解惑吗？」

「什么？」

「譬如，吴姑娘与其妹之事。」

巴爷一怔。

「你怎么知——」是了，老戚那混帐！肯定不是说溜了嘴就是被套了话！「你想知道做啥？难不成对少主有意思？」他也不是省油的灯，立刻反咬回去。

吴映洁不答，只道：

「那就表示答应了？」抬起丽眸，他弯唇而笑。修长的指点向棋盘中央：「巴爷，您令卒一进一，接下来会走炮八平六，车一平二，士四进五，使其连环结形，欲成『单提马』布局攻得吴某将死，但这『单提马』虽从容，中线却甚为薄弱，吴某只需设『当头炮』直冲中兵，夹马盘头，便能直破要害……您说对么？」他轻言细语，已将数步之後的发展全尽揣猜而出，连对手会怎么做都一清二楚。

巴爷楞了好半晌，才完全清醒过来，挑高了眉毛：「呿，跟你这小子下棋真是无聊。」不论怎么走，好似都会被他道破看穿。

下了几个时辰，虽各有胜败，但赢得一点也没价值。小子不是故意输，但却也没特别想赢。

因为他看得出来，这小子享受的，不是棋盘上的捉对厮杀，而是——

那种操控的乐趣。

除了自己手上拥有的棋子外，对方会如何做、下一步是什么，从第一子开始，就层层思考，引线牵局，就算结果是败，也一定是败在他所料想的最後一著上，分毫不差，令得胜者同样灰头土脸。

「你真只是个书呆？」巴爷哼道。他虽老眼，但不致昏花，不会看错人的！

「失礼了。不过是棋谱多读了些罢，不足挂齿。」还是一副谦逊的模样。「巴爷对政事及谈吐间也是极有见解的。」如温水般的语调。

「谁说山贼就得没学问的？我年轻的时候……干啥跟你讲这个，真是。」人老了就不中用了，本是要从小子那儿得知些什么，不料却被拐了一招。巴爷不甘愿地背过身，有点闹别扭了。

吴映洁微笑，斟了杯茶递到他面前。「巴爷润润嗓，歇息歇息吧。」不急著问问题，他反而像个乖孙般问暖。

巴爷用余光瞥他，瞧他笑意柔雅纯净，心中忍不住付道：老戚大概就是给他这样抓著弱点收买了去，就连自个儿明明知晓他另有所图，还是会心软又无法抗拒……

皱了皱眉，他转回头道：「好吧好吧，想问什么就问吧，不过你可也别指望我什么都会回答！」还是有所底限。

吴映洁轻侧首，笑眯了眸。

「谢巴爷。」好声好气，教人一口怨怎么硬也给咽了下去。「听戚爷道，吴二姑娘的腿不能行走了？」

果然是老戚露的底。「没错，从六岁到现在，七年没站起来过。」

「会受伤……是因为吴姑娘？」

「算是吧。」模棱两可。

「那，吴姑娘的右手呢？」也有关系吗？

「也受过伤。」所以天候一变就会酸疼。巴爷端起茶，啜了口。「总之，那算是少主忏悔的一个自我提醒。」不过……真令人心疼。

「是么？」没再多语。

巴爷认真地看著他。「小子，你为啥问这些？不会是真的对少主……」若真如此，少主前途真堪忧虑。

「啊……您说呢？」低低一笑。

只不过是……有些好奇，就这么简单而已。

好奇看来刚强的她，竟然也会落泪，他想知道那个原因，没有特别目的。倒是……真没想到，原来他是会毫无目的地去关心一个人啊……

官情纸薄。为官数年，每每都得深虑对方心思或行事真意，步步为营，谨慎小心，时刻不忘猜忌，还以为……自己早已败内僵化，遗失了这种单纯的人情。

视线移往後山方向，仿佛在沉思什么，未久，他启唇：

「巴爷，可以再告诉吴某一件事吗？」

「什么？」还有啊？

「那个……脸上有著疤痕的男子是谁？」

巴爷持杯的手打了个停，而後，错愕地张口。

「——咦？！」

有人在观察他。他知道。

当然，对方是故意现踪的，否则，凭那来去总无声无息的功夫，他这半点武也不会的人，在没有任何线索下，是不可能会察觉的。

是个高大的男子，气息冷凝，五官端正，但脸上却有一道可怖的伤疤，从左额延伸到右颊。

不过奇异的是，当男子出现在自己面前时，他心里并无特别的警讯，也没主动告诉戚爷。或许，是因为没有感觉到对方身上存著什么恶意的缘故。

那男子只是在远处看著他，然後消失。

虽觉疑惑，但他想，男子还会再找上他的。

问过了巴爷後，他更加确定。

吴映洁拉开房门，外头天色已微曦。虽然他日落就得就寝，不过幸好不会睡到日上三竿。

胜翊刚入府的时候就念过，说他这个主子太没气魄，只会睡觉又成不了事，镇日都在微笑，受了欺负也不敢吭声，当真是男人之耻辱。

固然是经过时无意听到的，但因为他是个挺赏罚分明的主子，所以，便让胜翊离了打杂的工作，转而成为他专属的小厮，这「惩戒」，可不是人人都有的哪……

近半月睡木床，住茅屋，吃食只求温饱，穿得也并非绫罗绸缎，但是好像，也不会怎么不开心。是他容易习惯，还是雕梁画栋的大宅子早已徒具空壳？

其实自己心底，不是根本有了答案？无声地笑了笑，他带上门。

才走了没几步，一人影忽而挡住了他的去路。是那个有著疤痕的男子。

吴映洁仿佛早就预料，仅停顿了一刹，便道：

「请吧。」清清淡淡，一点也不意外。

男子眼神闪了闪，好像想说些什么，不过最後还是选择沉默，而後转身带路。

隔著一段距离，吴映洁如散步般跟在男子身後，无视於前面人功夫了得，步伐轻快，他时而瞧瞧东、时而望望西，悠哉游哉，硬是让男子必须慢下速度配合他。

「今儿个天气真不错。」叹一声，享受著早起的清新之气。

男子斜睨他一眼，不说话就是不说话。

吴映洁见状，只是挂著浅浅的笑。两人就这样，二刚一後，走到了後山的木屋。

男子做了个手势，示意他停下，自己先进到屋去。

吴映洁也不急不慌，只是打量著这约莫可让四人居住的木造房子，喃道：

「倒挺雅致的啊……」屋前有空地，摆设简单桌椅，可供赏月观星；溪流从後方而过，清澈沁凉，附近还有个绿竹林，不像山贼窝里会出现的如诗场景。

不过，却也很明显地感觉到，是刻意区隔开来的。

正当他被飞过的彩蝶引了注意去，屋里也出来了两个人。

其中之一当然是那带著刀疤的高大男子，另一个则坐在可动的木头轮椅上，慢慢地让男子推出来。

那是一名衣著素衫的少女。长长的黑发没有盘起束起，没有簪子发饰，只是直直地，沿著她的面颊垂落於胸前。

或许是因为那如瀑的发丝太黑，导致她的脸色看来极为苍白，纵使五官颇是清秀，也让那病态感给尽数掩盖。

轮椅被推到屋前的方桌旁，男子不发一语地退至少女後方。

少女双手放在自己覆有软垫的细瘦膝头上，才算开始正眼对上吴映洁。

如漆的瞳眸没有任何感情，充满著排斥，半晌後，她总算开口：

「你……」嗓子仿佛突然沙哑，她皱眉，表情不悦地探手抚著过喉的袍领，压低声道：「你跟我姊姊是什么关系？」开门见山，一点都不打弯。

「啊……请问你是吴二姑娘，意真吧？」吴映洁斯文道，随即睇向高大男子。「那位则是二姑娘的护卫，苍降公子？」

被唤苍降的男子没动作，少女则眯起眼。

「要不要顺便把吴宗十八代告诉你？」吴意真冷道。虽然还算是半个孩子，但言词却尖锐异常，一点都不打算客套。「你跟我姊姊是什么关系？」重复再问，语调更寒。

「我跟你姊姊，是朋友。」吴映洁淡笑道。巴爷曾跟他说过，寨主失踪的事情并没让年幼且带著伤病的吴意真知道，那他也只好顺著答腔了。「是吧，苍公子？」加一句话，就看见对方高大的身躯轻微地怔了怔。

吴意真沉下脸。「你别跟我打哈哈！」

「不，二姑娘别误会，吴某不是随便说说而已。」吴映洁温语：「苍公子查探我多日，他最是能了解。」不过，由二姑娘的反应看来，有时谎言也是必须善意的。他静静地瞅著面前的两人。

她一顿，并没有转首询问。因为，她一直都相信，苍降是不会瞒她任何事的。

「好。就当你跟她是朋友。」她面无表情。「那你又是怎么认识我姊姊的？」听苍降说，这人跟朝廷有些关系，这可离奇，自古贼官不两立，总不会无缘由地跑来跟他们穷混吧？

「嗯……是来教书的。」不算胡说。「吴姑娘觉得寨里的孩子得开始习字，便请吴某来了。」但是有点牵强。

「瞎扯！」她怒道，本来带点模糊的声音清晰起来：「就算要念书，也该是巴爷去教，怎会找个外人？你这般乱诌，是瞧不起我，还是瞧不起我姊姊？！」

吴映洁抬手，缓慢地抚唇，漂亮的双眼里明白有著轻视。

「……如果说，吴某的确是这么想的呢？」慵懒地笑著，神情轻佻。「那头发、那眸色，吴某觉得很是新奇呀，耳闻外族人都是茹毛饮血之徒，如今见识，才知晓不仅是生性粗野，原来竟连大字也不识几个。」

话才落，苍降就敏锐察觉吴映洁正後方的草丛似乎有奇怪动静，正待移步细探，却先见吴意真垂著首，指尖抓紧了两边扶把隐隐颤抖，然後，只是一瞬间，她顺手抄起木桌上的茶壶就用尽全力地朝吴映洁掷出！

不知是没来得及还是其它原因，吴映洁毫无闪避，那只壶就这样又直又重地，准确砸上他的头，将俊美的脸容打偏过去，在额面留下一道渗血的瘀痕。

「你闭嘴！闭嘴！」吴意真气极，激动地倾身，嘶哑怒吼：「她有外族人血统又怎地？她不识字又怎地？容得你如此出言羞辱！你们每个人都这样想她，头发红、眼睛淡，那又怎样？她不吃人，不是妖怪，更不供人赏乐！你给我滚出山寨！要是再让我知道你不怀善意接近我姊姊，我就叫苍降杀了你！」总是这样，总是这样的！姊姊又没做错过什么，为什么要背负这么多罪过？！

就连她的腿也——她心一颤，没有再深想下去。

只冰冷地挤声：「苍降，你同巴爷说，把他赶出这里！」

苍降锁眉，看著吴映洁足边的茶壶，又睇向有段距离的草丛，略微停顿住，才转回目光，对著吴意真点头。

她伸出手指著吴映洁：「我会让苍降监视你，要保命就别玩花样！」撂下狠话，她手微举，苍降便推著轮椅，慢慢地进屋。

在合上门之前，苍降多看了吴映洁一眼。

才隔绝掉所有外界光线，就听吴意真道：「我累了。」

苍降上前，没有犹豫，非常熟悉地抱起她骨柴般的身子，任凭她纤瘦的手臂环上自己肩膀。

她将脸埋入他的颈项当中，贪心地吞息著他的呼吸，还在他後颈处咬了一口。这举动太突然，她明显感受到他背部一僵，不过很快恢复。

她的眼神，在狭小的室内飘远。

「苍降，我喜欢姊姊，我喜欢阿爹，我喜欢戚爷和巴爷，不容有人伤害他们。」

他的喉头滚动著，一直无言的薄唇，终於发出十分低沉的话声：

「……那为什么还要这么做？」不让其他人接近，就像是在……隐瞒什么。

她将冰凉的颊面贴上他的炽热体温，良久，掀著唇瓣，无声道：

「那个理由，你不是应该最清楚吗？」

结果，还是只有她自己听到而已。

被单独留下的吴映洁始终沉静地侧著脸，直到他们掩上门许久，才缓缓地转过身，走向那有数十步之遥的长长蔓草。

有个人蹲在那里，如焰般的发丝对比著身边的茵茵绿草，更突显出那赤色的波浪飘扬耀眼。抱著膝盖，吴言真将头埋在自个儿臂弯中，听得了脚步声的接近，她还是没有抬首。

吴映洁走至她身边，用著稍稍轻松的口吻道：

「二姑娘的手劲真不小，吴某的头有些疼呢。」毫无半点回应，过了一会儿，他才倾首向前，轻声道：「吴姑娘，你是习武之人，耳目比我这平常人该好得多，虽然隔得远了点，但是刚才还是都听得到吧？」

她仍是动也不动。

他笑了一笑。「看来，二姑娘并没有如吴姑娘所想的那般，不要你这个姊姊。吴某觉得，二姑娘年纪甚轻，似乎也冲动了些，可能造成误会。」柔声低语：「所以，吴姑娘还是有机会好好跟她谈谈的。」

「……你为何这样做？」她依旧是抱著双膝，好不容易才闷声问道。

她不懂，他把她叫到这儿来，只是为了演出戏，让她知晓意真的真心。为什么要这样无缘故地帮她？为什么要插手这些事？

他不过是个俘虏，为什么不怨她，为什么要对她好？

「嗯……」他美丽的笑看来有些伤脑筋了。「并没有特别的原因……或许，是因为吴某偶尔，也想做些没有特别原因的事吧。」他说了真话，脱口自然，几无任何防备。这是从来也没有过的事。

「……你真没用，还给砸伤了。」她哑了嗓。一定很痛，像他这样娇贵，居然连哼声都没有。

「啊，不碍事。」他探手压了压那瘀血，是有些热辣，不过还挺有醒脑作用。「吴某本是笨手笨脚，吴姑娘不也体会过了？」他泛著柔笑。

「……没错……你蠢得要命……」不仅行动迟缓，又嗜睡成性，连洗个衣服也好大惊小怪……目眶湿了，不是伤心，而是一种松了口气的感觉。

意真并没有恨她……不是恨她！真是太好了。

她不想让别人看到她如此脆弱，但是……但是……

「我讨厌你满口文言……讨厌你多管闲事……」终究还是忍不住，她双肩微颤，紧紧地抓著自己衣服，隐声低泣。

吴映洁微微而笑。慢踱开去，唇边轻吟著不知名的小曲，走离数步，体贴地让她有个自己的空间。

他的嗓音极温和极清雅，轻轻地飘进耳里，仿佛有人抚摸著她的头安慰。

其实她根本一点也听不懂，或许是有名的乐府，或许只是他随意轻哼，但不论怎样，她都觉得……

好温柔……他到底聪明还是愚笨？究竟真诚还是虚伪？有个念头在她心底生了根。她……想多认识他。

正文 第五章

「胜翊，你在做啥？」老总管站在门口，瞅著趴在地上磨磨蹭蹭的小个子，一脸疑惑。

「啊？」胜翊昂首，骨碌碌的大眼睛眨了眨，鼻子上尚有黑灰。「我在打扫啊。」把地板擦得光亮些，免得又被人嫌了。

「这种事，交给别人就好，你忙个什么呀？」这一段日子，府邸上下都愁眉苦脸提不起劲儿，就属这小个子这么勤快。

「咦咦？」交给别人？那怎么行！「总管，您想害我被剥皮啊？明知主子不喜欢人家进他房间的。」呃……不过，现在仔细想想，或许主子不是特别信任他胜翊，而是故意在整人？

啊！又被骗了吗？胜翊很哀怨地扁著嘴。

「唉。」总管忧伤地叹了一口气。「主子现今生死未卜，下落不明，亏得你这般记挂著。」拉著长袖拭泪，哀凄的语调说得好像人已经确定嗝屁了一般。

「哈哈！」胜翊乾笑两声，心虚到自己是拿著抹布擦汗都不自知。

主子失踪第二十天，他才进房来打扫这一次，是不是记挂，他自个儿最清楚了。

唉，优闲日子就要结束了喔……

他偷偷地扮了个鬼脸。

「少主回来了！」

一声响唤，让吴映洁慢慢地转过脸，移动视线放在那一袭藏红色的披风上。

「啊！是少主耶！」身旁的几个小孩子拿著习字的竹枝，蹦跳地跑上前，希望和他们心目中的英雄拉近距离。

不远处，吴言真翻身下马，等在那儿的巴爷睇著她不太顺畅的动作，皱眉道：

「少主，你受伤了？」左腿上有血迹。

没等到回答，就看她转过身子，倏地伸手拉扯住一人衣襟，阴沉道：

「我叫你别追上去，为什么不听我的话？」

那人撇过身子，甩开她的质问，哼了声：

「当然是因为想抢多一点东西！这有什么不对？」难得有人抱个箱子落单逃跑，他当然要独吞。

「你没瞧到那是个陷阱吗？若不是我赶到，你现在早给他们的人逮了！」她极气忿，若是出了差池，连累的不会只有她，而是所有兄弟！「你要是再不听我命令，就滚出这里！」

那人面色一僵，随即撇头就走，嘴里念道：「自个儿都管不好自个儿了，还管别人？收养个男人在寨里不说，现在还坐大起来了！谁睬你！」一番话说得不挺大声，但却就是教众人恰恰听见。

後到的烕爷跃下马，闻言，一把火就上了来：「去他个爸子！你说什么！」要不是少主救了他，他能在这边放屁？

「不要！」吴言真出手挡住戚爷，低声制止，握紧了拳头忍下，忽视那些打量的目光，才硬声道：「你们把东西放下，让巴爷清算。」简单指挥著。

「少主，你不要紧吧？」巴爷在她走近身边时询问。

「不……」忍著腿上的疼痛，她挺直了腰杆，让自己脚步不致蹒跚。

「少——」戚爷欲跟进，被巴爷拦下。後者摇了摇头，两人便开始动手做好自己本分内之事。「还杵在那干啥！不用干活了？」转身吆暍去了。

吴映洁走到空地後面的柴房，先是在附近拣了些不知名的杂草，才进屋坐下。

撕开小腿处染血的衣布，是刀伤，虽不见骨，却也寸寸入肉。

她先将血迹给擦乾净，然後把杂草放进口中嚼碎抹上，待从怀中掏出乾净的布，额上却已布满薄汗。

有些手软无力，或许是因为流了血的关系。喘了几口气，忽然觉得好累。

伸长了臂想将巾布绑上腿，但那痛楚让她无法如愿，艰难地试了几次，怎么也弄不好，她颓丧地低首，索性放弃。

「吴姑娘？」

一句温声的轻唤，从外头飘进，好似一瞬间让她的双肩轻松了些。

不用看也知道是谁，她只道：

「你来得正好，帮我一下吧。」晃了晃手中布条。「过来帮我包扎伤口。」头一仰，她就趴向身边叠放整齐的柴堆。

对於她首次的主动，虽然情况好像不太有礼，但吴映洁并没有拒绝，行至她面前坐下。默默地接过布条，他微弯身，动作漾柔。

她从自己手肘中睇著他，忽道：「你换回来了？」

「嗯？」将布面压上，他感觉她的腿细微地震动了下。

「我说衣裳。」她伸出手指指，轻快道：「你被我绑来的时候，就是穿这件白衫的。」比她丢给他的合身多了。

「啊。是元大婶帮吴某洗好的。」他微笑，手上动作轻到不能再轻。「元大婶真是个好人。」还说把他当自己儿子看待。

「连元大婶你也收服了？」她语气微吃惊。那悍大娘，可是连戚爷都得敬上三分的。「一两三两元宝不说，然後是戚爷巴爷也都卖了面子，亲近我的人一个个都靠了你，不仅男女通吃，还老少咸宜，你可真够厉害。」连苍降好像也在私底下和他有了默契，不论是给抓住弱点还是被收买人心，短短时间内能渗入如此，这样下去，整个山寨易主都不用太稀奇。

他轻轻地「嗯」一声，也不知有没有听进去，垂首全神贯注。

瞅著他片刻，她终於忍不住笑出一点声音。

「你虽有过人的聪明才智，但是，其它部分实在不太灵巧。」只见那布在他手中怎么也不听话，压著左边，右边就松了；弄妥了右边，左边却掉了。「手真的好拙……」看得人都不禁心焦。

他仅笑了一笑。「吴姑娘懂医理吗？」

「咦？」顺著他的目光望见自己抹上的草泥，她道：「我哪懂什么医理，不过是小时候发现这种草有凉性能止疼，就一直都这样用了。」她练功弄得身上到处都是伤口，却又不想让人发现，只好自己学著处理。

不过，还好是她，还好不是意真。这种苦，她一个人受就够了，她比较坚强，比较忍得住。

「小时候……」若有所思地喃著。「你……一直都是这样子的吗？」这样不爱惜自己，把别人放在第一位。

「什么？」太小声了，她没听清楚。

他不语。察觉她又颤了下，才微微侧著纤皙的颈子，柔声道：

「若是痛，就不要逞强。」像哄孩子般轻语。

她一怔，刚好对上他抬起的眼眸，立刻撇开。

「我……不痛。」咬著唇。

他淡淡而笑。

「……是么？」在尾端打上一个结。「你总是……逼著自己不示弱。」不知为何，他省去了一贯的敬语。

她瞪著那丑丑的布结，不太习惯。

他怱道：「看来……吴某的存在，似乎会造成困扰。」

「你——」听到刚刚那番争吵了？

「吴某留在这儿，并没有益处。」

「你……想要求我放了你？」

他没有回答，仅站直身，和雅地扬起温温的笑。

她却只能望著他美丽的脸，如坠五里浓雾。

只听外头脚步声来得急，她转首一看，戚爷态势汹汹地朝他们奔来。

「少主！少主！」在门边停了住，他粗喘连连，才辛苦地吐出话：「探到了！三水探到了！寨主……寨主的下落有消息了！」

「……咦？」心头一跳。她第一个念头，是欲直视吴映洁。

但一刹那间，却居然僵硬地动都动不了。

是两天前的事。

她想著要多认识他，不过，才是两天前刚决定的事而已。

「你说什么？！」吴映洁简直不敢相信，急声道：「再说一次！」

「少主，这是千真万确的。」大厅里，名唤三水的矮瘦男子道：「抓走寨主又要胁咱们的那方是朝廷里的人，最近却因为被人密告贪渎遭到革职，现在正蹲在大牢里听候审判。至於寨主被关到哪里去了，是不是也被押进了大牢，这真的不是容易知道的事。」他试了好多方法，没有门路或者银子，就打不通这关。

「怎么会……被抓了……」她震惊地喃语。绑人的人被抓了，那么被绑的人呢？在哪？会在哪？

也一起被抄了吗？！

一旦被关进大牢，那要怎么救？那么戒备森严的地方，她能做得到吗？

该怎么办？该怎么办？现在……该怎么办？握紧的拳头不自觉地隐隐颤抖，她表面上虽力持冷静，却真的已失去了方寸。

「一定要……想办法才行。」快想，快想啊！她抚著额，颊边却倾泄冷汗。

「少主？」巴爷见她情况不对，出言安抚：「还不一定的，再急也没有用，咱们得先弄明白寨主是不是真的入狱，才能从长计议。」

「我……我知道。」她知道，她知道，但是——「要怎么弄明白？跟官府打交道？这些贪钱的地方官会知晓京城里的事么？就算自己走一趟京城，只凭咱们，还是什么都不能做啊！」如果这是陷阱的话，那又该如何？不就给一网打尽了？

她忧急如焚，心头大乱，一时间，只能想到自己必须有所行动。

「我……我上京！」她即下决定，严厉道：「就我一个人，你们谁也不必跟。」

「不行的，咱们怎能让少主一个人冒险？」巴爷制止。「倘若这是个计谋，那更是不可送上门！」

「那要怎么办？」她的情绪绷紧到极限，不容拉扯地激动道：「我一定要救出阿爹的！」不管多危险，她也不能放弃。

「寨主当然要救，可也不是这样的救法！」戚爷跳脚。简直乱来！

「我管不了那么多！」她一挥袖，就往外走。「戚爷巴爷，寨子就交给你们，我若一去不回，对……对寨子也是没差的。」她咬牙道。

巴爷愕然。「少主……你……一直都是这样认为的？」心疼之余，他露出长辈的威严，斥道：「那意真少主呢？她没了寨主、没了你，也没差吗？」

她的脚步顿了一顿。杵在门前，僵直了背脊，未久，才低声道：

「……她有苍降。」而她什么都没有，所以不必在乎。

「少主！」连戚爷听了也生气。「你……你……你对咱们也是很重要的！」不知该说些什么，他只好胀红了脸放大声。

吴映洁抬起的手在门上搁了住，唇边有著好淡的笑容。

「谢谢你们。」用著只有自己能听到的声音说著，她一把推开门。

不料，却早已有一个人在外头候著。

吴映洁负手在後，睇见她面上的错愕，扬起微笑。

她回过神。「你……你在这做啥？」

「偷听。」还是那样温雅。

「偷……偷听？」这个回答让人接不下话，如此正大光明的承认，反倒没什么可以质疑。「你全部……全部都听到了？」好像脑子停摆了，她只能下意识问。

「是的。」毫不避讳，他越过她跨进门槛，还顺手将门带上。对著她温道：「吴姑娘，吴某有个想法，你愿不愿意听听？」扫视著大厅里的数人。

巴爷看到他，忽然「啊」了一声。

旁边的戚爷被吓了一跳，连忙抚胸。「去他个爸子！老巴，你干啥？」中邪啦？

吴映洁向前走几步，平稳的嗓音缓缓清朗：

「你们若是想探听皇城内苑里的事情，这里不就有个很好的媒介可以利用吗？」他转身，直望著反应不过来的吴映洁，轻轻地笑道：「没有人再比吴某更适合了。」

她眼睛眨也不眨地瞪著他，「利用」那两个字竟刺耳地让她说不出半句话。

这是她自己曾对他讲过的话，他一点也没说错，一点也没错的。

「对啊！」戚爷一拍额头，恍然大悟！「还打什么通关、走什么门路，你小子不就是皇宫里的人嘛！」笨笨笨！去他个爸子，他们怎么会那么笨？

巴爷比较实际。「你要帮咱们？」当真同一阵线？

「对方已不能交换人质，那么吴某留在这里就不再有任何帮助，这样的话，不是放了就是杀了，但你们不会下手，那么，就只有释放吴某回去这个选择。」他像是在讲别人的事一般，表情始终温和。「既然如此，何不善用呢？」

「这事已经是跟你没关系了，你真要帮？」巴爷再问。

「怎么会没关系呢？」他徐徐而笑。「赤焰寨虽与官对敌，招致报复，但主事者也是为了要对付吴某啊，那么多多少少，吴某还是要负起一点责任的。」话中条理有序，令人无法反驳。

与其毫无目的地像是无头苍蝇般闯入别人地盘，有熟悉的人能做帮手是再好也不过了，只是……大夥儿互瞧了一眼。

吴映洁明白，仅道：

「只要让吴某回去，吴某定当尽力而为。至於会不会就此断了联系……吴某只能说，请各位相信。」他点出众人疑惑，也给了答案。

「少主，你认为呢？」巴爷请示。虽然吴映洁是个外人，但是也不知怎地，他就是想相信，这将近一月来的相处，是主要原因。

一双双眸子等著她开口，但她自始至终，却没有把目光移离过吴映洁身上。

这样的情况，就像是黑暗中看到一丝曙光，她能说不接受？

她应该恫吓他一番，然後要他绝对遵照她的命令，可是她所做的，却只是看著他温和的笑意，久久无法启唇。

本来就是如此的，不是吗？

她将他掳来，只是为了要交换阿爹，这段日子里她不曾亏待过他，已是仁至义尽了。就算是现在他不再有能换回阿爹的价值，但还是有其它的用处供她使唤啊！

跟一开始一样啊！

明明是相同的事，怎么……她会觉得喉咙这么样地发乾……

为什么要对她好？为什么要如此友善？

他们不是朋友，不是……根本就不是。

淡色的瞳眸里映著他俊美的面容，她垂在身侧的手掌握紧成拳。道：

「要怎么样让你回去？」

「只要带吴某出了西倾山，自会有人来接迎的。」马车车轮喀隆隆地滚动著，吴映洁掀起门帘，朝著前面的直挺背脊轻语。

「你确定已经联络上你自己的人了？」吴映洁握著缰绳，没有回头看他。

「吴某修了封短信，三水兄台也确实送达，其余的，自会有人处理。」已过了七天，胜翊也应该到了。

「信……你说送给了那里的客栈掌柜？」她一直觉得奇怪，他要了笔墨，却是写信给客栈？还以为他会找上衙门。

「不只是客栈掌柜。」他侧首一笑。「那大叔是胜翊……是吴某身旁小厮的亲戚，正好住在岷州一带，为人极好。」是亲信。

「原来如此。」她应声，睇著前方的道路，沉默了一阵，才又道：「我说你，至少也该学会骑马吧？本来两三个时辰的路，像这样老牛拖车地慢走，得花上半天，还劳驾别人当马夫，未免太麻烦了。」本来是想一人一骑直接下山，爽快点了事，没料他连怎么上马也不会而作罢，这拉长的路途……真难挨。

不自觉地捏紧了手心里的粗绳，突然希望来接头的人立刻出现，因为她实在搞不懂……搞不懂自己心里为什么会有难受的感觉……

从决定让他走的那天开始，她就一直像是被块石头压著似的，沉甸甸地教人提不起劲。

尤其是想到或许……此次一别，再也无缘见面。

她真奇怪，他们本就是完全没有交集的陌生人，只是回到原点而已，有什么好在乎的？

不用听人在她耳边弄文，不用再面对一些莫名的指责，很好啊！她轻松多了！

应该是这样子才对的……应该是这样子啊……不过是少了他的温言温语和多余的柔和笑容，为什么她要这么失落……一点……都不像她了。

他们的身分不同，环境也天差地远，会兜在一块已是奇迹了，如今他回去他的阳关道，她依旧走自己的独木桥，这样才是正常的、正确的。

所以……以後再也不见面压根儿就没什么大不了。

「吴姑娘？」一声轻唤，让她如梦清醒。

感觉背後的注视，她忙道：「怎么？你要记得，回去以後，至少要学会骑马，这样出门在外也才方便。」

他似是低声一笑。

「……是。」瞅著她红色的长发，他轻吟：「不如，有机会的话，请吴姑娘教教吴某吧？」

「咦？」她怔怔然地转首，语调有些窒凝：「教……教你什么？」

「不是说要骑马么？」他笑眯了漂亮的眼眸。「吴某可是个很笨的学生，到时还请多担待了。」

到时？到时？干什么……讲得这么容易？她抿著唇。

「才不会……不会有那个机会的。」也不会有那个到时的，他不懂么？

「是么？」他不是顶在意地轻笑，那模样就好像刚才那番言语只是句客套话般。注意力放在不远处的一点。「看来是到了。」

她顺著他的目光看过去，就在正前方，已有数条人影和一顶轿子在那候著。

终究是……得分手了啊。本来念著好长的路，一瞬间，居然变得如此短。

短到她甚至不知该说些什么。

「咦咦？来啦来啦！」马车还没停下，就见轿旁有个小个子跳来跳去。「没错没错！是主子啊！」正是胜翊。

他小跑步地迎上前，吴映洁也拉住了马。

「咦？你是那个山贼头！」看清来人眼眸颜色，胜翊大叫一声，吴映洁觉得好吵，眼一瞪，瞪得他赶紧後退三步，缩著肩膀咕哝著：「原来不只是个凶婆娘，更是红毛怪！」还知道要举手护著头，毕竟她使鞭的粗鲁景象还历历在目。

「胜翊。」门帘下透出声响。

被那熟悉的温雅声音这般一唤，胜翊登时背脊发麻起来。

「是是！」转瞬间换了个嘻皮笑脸，凑上前，将自己主子稳稳当当地扶出来。「啊，主子，这么多天不见，您仍旧是面如冠玉、玉树临风、风华绝代——」代代代……代，要接什么？

「胜翊，这么久不见，你不会说些诚实点的话么？」吴映洁下了马车，和蔼地拍了拍他的肩。

胜翊只觉一股寒意让人惊颤，咬咬牙，小声道：

「主子，您看起来还是这么难伺候呀。」回来做啥呢？扰人安宁嘛。

吴映洁微笑，不再理会。转回头，他道：

「吴姑娘，送君千里，终须一别。吴某在此拜别了。」行了个礼。「令尊之事，吴某不会忘记。」

吴映洁面无表情地看著他，一拱手，算是答了。

「什么什么？」胜翊紧张地直嘀咕：「令尊什么事？主子又想做什么了？」不要啦！到时候倒楣的都是他们这些下人。

吴映洁当没听见，只是走向轿子。

她则是一直地望著他离去的背影，移不开视线。从这一刻开始，他们就得往完全不同的方向，一个天一个地，不再见面……不再见面……永远也不再……

一句连她自己也不知道到底是什么的话语就梗在喉中冲口欲出，她正要启唇，他却快了她一步。

「吴姑娘。」在要入轿之前，吴映洁侧过了身，清丽的面容有著愉悦的笑意。「待令尊的事情结束，别忘了咱们一块骑马。」

吴映洁闻言登时顿住，下意识地对上他温柔的眸，不自觉地低声念道：

「不是已经说过了……」

没有那个机会，也不会有那个到时的……为什么他……他——

「啊？」胜翊则是呆了下，就看吴映洁弯身上轿。骑马？主子连怎么把抹布扭乾都不会，不要说笑了好不好？「起轿！」一头雾水地举著手，四个轿夫就听令行动。

胜翊跟著，不忘偷眼瞥瞥那个凶巴巴的红毛怪……咦？凶婆娘怎么好像看起来不凶了？啊啊，脸跟头发一样红去，她也擦粉了？

不过刚刚明明就没这样啊，什么时候给擦上的？真神奇的紧哪！

「胜翊。」

他忙回神，又往後瞄了几眼，才小快步追上。「是，主子。」

「要你办的事都办好了吗？」

「当然当然！」办不好的话，可是会被人罚的。他宁愿跑腿累一累，也不想让可怕的主子当成玩具玩弄。

「那就好。」温润的嗓音迷人心神，却忽地缥缈：「……真不想……回京师哪……」轻轻敲著膝，他的眼神转冷。

那繁盛荣华的地方，对他而言，不过只是……一缸烂泥而已。

《明文别传》第四十七回

之中写道——

吴映洁，字乃善，兰溪人。嘉靖十九年进士，任东阁大学士兼礼部右侍郎。自幼聪颖过人，面目清秀，容姿飘逸；为人谨慎，心思尤其缜密，入阁数年与时臣少有往来，为一派独身也……（下略）

初吴映洁遇贼，囚於西倾山赤焰寨月余，时人以为下落不明，然实於寨中平静度日。赤焰寨大王姓吴，名言真，擅使鞭，鞭法高超难敌，寨中一戚爷一巴爷为其爪牙。

（中略）

映洁被擒，而与吴映洁相识，知交为友，是岁七月，还映洁回京……

正文 第六章

顺天府，吴府。

老总管行经长廊，见一修长白影走过，霎时呆住，待望清其面貌，整个人更是机伶伶地打了个冷颤。忍不住揉揉眼，再细看，人影依旧存在，不相信地举首睇著天。日头分明极大，莫不成人老了就容易会有幻觉？

「总管？」胜翊的呼唤让老总管低下头。「您这么认真，天上有啥子好看的？」有神仙还是有怪鸟？学著他昂起颈子，却只觉日阳刺得人头昏脑胀。

「胜翊？」见到是活生生的来人，老总管一愣，心头放松了些。跟著讶道：「你不是去岷州看亲戚了吗？」说那个亲戚得了什么什么会掉毛的大怪病，要是不趁现在快去看一看，确认光头後的样子，怕以後就再也不认得了。

「呃，是啊，回来了嘛。」胜翊擦著流至下巴的汗水，日夜兼程地赶路赶了数天总算安全抵达，可以稍稍松口气，轿子从後门进，所以也没让人通报了。

「你叔叔还好吧？」老总管心有戚戚焉地问道，哀悼自己也日渐稀疏的白发。看来他也得去给大夫治治，顺便问问这种病是不是还会引起眼花。

「啥？」胜翊张嘴，而後才猛然想起自个儿之前的胡诌：「好好好，怎会不好？我已经把我家大叔没毛的模样记得一清二楚，放心吧。」笑得好勉强。连他随口的唬弄都这般牢记，不知该喜还是忧。

「那就好……」一抬眸，却睇见那抹白影朝他们走近，老总管咽了口口水，道：「胜翊，咱们府邸风水一向很好，尤其是後头那个荷花池，更有画龙点睛之妙，最近发生了这么多事，我前几日才让人去清得好好的，期盼能改运，但是……」

胜翊是愈听愈迷糊：「但是？」

白影没有离去之象，老总管不敢再乱瞄，抓住胜翊瘦小的肩膀，面换个方向，死命盯著他，抖著声问道：「喜……胜翊，你有没有瞧瞧瞧瞧……瞧见什么怪东西？」

「啊？」干什么一副活见鬼的样子？胜翊动弹不得，只好转著脖子瞅瞅四周。

「没有啊，哪里有什么怪东西？」不得人心的主子倒是有一个。

「呃？」糟糟，胜翊看不见，他却看得见？肯定是大白天撞了鬼。老总管冷汗涔涔，背脊开始发凉：「不会的，不会的，打娘胎出生，我就不曾见过这种东西，如今怎么……」天眼开？

胜翊觉得他好古怪，退了两步挣脱他的手，却见他还是不知在喃喃自语些什么。他也不想管了，只快速地道：

「总管，我是来请您吩咐厨房煮一些热食，然後送到主子房里，我现在要去准备乾净衣物……」小跑步地走开，又突然想起：「对了对了，还有主子喜欢喝的茶也别忘记啦！」一溜烟地办事去了。

老总管张口结舌，瞪著他消失的背影，身後让人发毛的足音则刚好停下。

「总管，一回府就得麻烦你了。」温和的轻语，实在让人跟可怖的鬼魅连不上关系。

老总管很僵硬地回过头，对上一张甚为美丽的带笑脸庞。双目发直了好久好久，才艰难地吐出话：

「主……主……主主主主……主子？」老总管逼迫自己进入状况，心里有个明白了。眸子随即泪湿蒙胧：「您……您回来了……这般地千里迢迢……」错了，错了！他根本一直都弄错了……主子被绑之後没有立刻遭到杀害啊！

原来啊原来……今日才是主子的头七呀！呜呜。

收回木盘上的碗碟，吴映洁抬头，多朝木屋看了一眼，才转身离去。

每日她都会亲自送饭，但意真还是不肯见她，有些泄气了。不过，现在她知道意真并不是因为恨她才如此做，所以即使灰心却不致丧意，她还是会再来的。

走回寨里，马上面对的是一连串的处理和状况。

「少主，昨日又有三个人出走了。」巴爷报告道。「从寨主失踪之後，离寨的总共有一十八人。」拿起毛笔，在册子上做个记录。

「嗯。」吴映洁点头，没有特别生怒，仅问道：「他们拿走多少东西？」

「就咱们放在内室里那些。」巴爷笑道。他们一定觉得这寨子真差劲，白花花的钱财也不顾好。

「那就好，他们想走，就走吧。」赤焰寨不会强留。

「少主，我觉得你对那些叛徒太好了。」戚爷在一旁抱胸。「他们这样算是背叛了咱们耶，怎么你还故意准备好银子摆著，让那些个混蛋当盘缠？」虽然说主要的粮食银两已移到别处安放，但他就是不明白少主为何要特地挪出一些，放在那儿给人取用。

「戚爷，咱们寨子里有许多是农夫，会来做山贼也是迫不得已，既然他们觉得不适应想走，那么硬要他们留下也没什么作用。」朝廷赋税极重，有些地方的农家几乎快无法生存，在生存的本能及对朝廷的不满之下，难免走上此途，若是愿回头，她不会不给机会。

「呿！少主，你这样不是摆明了让人利用吗？」戚爷不平道。快活不下去的时候就找个垫被靠一靠，等清醒过来突然大彻大悟到自己做错了事，要拍屁股走人之前还不忘拿些值钱的玩意儿，当这里是善堂？天底下有这样便宜的事么？

吴映洁微顿，才低声道：「咱们……也是利用了别人啊。」

「啥？」

巴爷插了嘴：「老戚，你就别穷嚷嚷了，我让你去盯著人，你有没有什么发现？」

「盯人？」吴映洁闻言疑惑。

巴爷随即答道：「少主不晓得吧，我这边有几个名字，都是意图想要趁机作乱的家伙，我让老戚看著，有歹念的就立刻丢出寨。」

她一愣，随即掩住额，遮去眸里的酸涩，轻声道：

「真是辛苦你们了。」她心里知晓，其实这寨早已四分五裂了，会这样撐著，是为了其他没地方去的人，还有让阿爹能有一个回来的处所，他们这样不计回报地帮她，真不知该如何道谢。

「不辛苦，我也只是照著那小子说的做而已。」巴爷微笑。

「……咦？」她从手中抬起视线。

只听巴爷道：「几个名字都是那吴小子要离开前给的，我跟老戚只负责办事而已……这小子挺关心咱们的，不是吗？」他笑。

小子实在是太厉害了，居然将这里的情况摸得如此透彻，本以为他只是爱装傻所以跟人亲近，不料却在旁人完全无所觉中观察了这么多消息。若是问他巴爷为什么要接受小子的意见，倒不如问他有什么理由不接受？

如此细密的心思，真让他臣服。再说，这姓吴的小伙子若是欲加害他们，绝对会在离寨之前的最佳时机动作，结果他没有，那就表示至少他现在是可以相信的，这点东西他巴爷还看得出来。

吴映洁有些反应不及，想到吴映洁离去之时对她说的话，她不禁又面上发热。她真怪，这样好怪。

「这……那真是谢谢他了。」一时间，脑子里只能挤出这句话。「对了，巴爷，不是收到消息要讨论吗？你说地形很险要的，快把地图拿来吧。」转移话题回到正经事。

她不知道自己心底那种浮动的情绪是什么，好乱、好杂，缠绕得她难以脱身。还有很多事情必须要做，没有时间好好厘清，她得缓缓，再缓缓。

巴爷瞅著她，戚爷则望著两人，搔了搔头，压根儿搞不清楚。

「去他个爸子。」他啐一声。

又打哑谜？他不懂啦！

「主子，您这回进宫，一定吓死大家。」胜翊背著手，煞有其事地踱来踱去。「因为每个人都以为您死了嘛，一个死人突然出现，没有人不会惊讶的啦，就像总管嘛！还说您是头七亡魂归呢……不过这也不一定，因为您太没存在感，可能不会吓著人，反而会被误认为新上任的官咧……」

吴映洁一身朝服，绋袍翠玉更衬得他白净无瑕，俊美不可方物。一点也没被杂音影响，他只是端正地坐在椅上，垂眸静待。

胜翊不甘寂寞：

「主子啊，您怎么不喝茶？人家好心端来的，虽然已经冷去……不过我说，这皇宫真漂亮，就算是偏殿，也真是金碧辉煌的紧，不管来几次都觉得好漂亮哪……」伸出手摸摸大红色的柱子，上面还有华丽到令人叹为观止的雕花，他暗啧一声，呸道：「民脂民膏。」

回过身子，主子还是动也没动，他受不了了！大步走到吴映洁身旁，他站在他面前叉著腰：

「主子啊！咱们到底还要等多久？每回进宫都得等上大半天还不一定能见著皇上，为什么您不生怒啊？」人人都说主子是只病猫，所以任著欺负，不知被讲了多少坏话，主子不气，他气啊！

主子明明……明明比别人都还有脑袋、明明高人好几等的！

吴映洁不言不语，双手整齐交握，长睫依旧半垂。

「主子！」他恼叫了一声。是主子允的，要他当小厮，要他有什么想法都诚实地说出来，被罚他也认了！

「……我用不著生怒。」吴映洁姿势未变，优美的唇瓣微启：「因为有人会帮我出气。」

「啊？」胜翊皱著眉。这么自私自利的地方，谁会帮他？

「你上回在宫里跟小太监打架，是不？」缓缓问道。

「那……那又怎样？」这么久的事了，现在还要算帐？

他半敛的美眸轻抬：「理由呢？」

胜翊一怔，回想了想，旋即满脸通红。

「我……我可不是帮你！」可恶啊，主子居然连这种事情也晓得，他到底是神通还是神算？「只是看那个小太监太骄傲不顺眼而已！才不是因为他说话太难听去替你抱不平的！」一急起来就此地无银三百两了。

「喔……」吴映洁淡淡扬起优美的嘴角。「胜翊，我一点也不生怒，因为有别人会帮我出气的，知道么？」好美好美的笑容。

胜翊看到他那代表得意的笑就恼，红著脸颊走至旁边的座位，一屁股坐下。

「我不管你了啦！」去给人骂死好了，讨厌的家伙！

才告一段落，门外就有人欲进，胜翊一瞧见来者，赶紧起身，恭敬地站到吴映洁身後。

吴映洁也站起，朝那人拱手：「严大人。」

被唤严大人的壮年男子已有半头白发，年纪约莫六七十。此人就是现今内阁首辅，严嵩。

「吴大人，别来无恙啊？」一副有礼。

吴映洁淡笑道：「托严大人鸿福。」

严嵩掀起袍摆入座，外头立刻有小太监进来斟上一杯热茶。

「耳闻吴大人遭劫，严某甚为担心，即使是吴大人死讯传得满天飞，严某也不甚相信，如今看来，吴大人当真是福星高照。」

嗯呸！黄鼠狼给鸡拜年！胜翊在心里不屑。

「不敢当。」吴映洁跟著坐下，始终低著首。

「呵呵……」严嵩笑了笑，道：「咦？吴大人今日进宫，所为何事？」

「是要面圣。」仍然有礼。

「哦？是该是该，人安全，的确该上报一声。」不过没经他同意，谁敢引见？严嵩眼神一变：「皇上以为吴大人已死，正要翰林院择才递补，吴大人得赶快哪……不过，这两日皇上在西园静养没上朝，怎么没有人通知吴大人么？」

不是你故意让咱们等的么？胜翊愈听愈觉得反胃。

「这样么？」吴映洁依旧没有看著对方。「多谢严大人告知，吴某告辞了。胜翊。」行了个简单的礼，就要移步。

「是！」听到可以离开这像是囚牢的地方，胜翊精神都来了。

「吴大人，何故走得如此匆忙？严某很想和吴大人叙叙哪。」他端起茶杯啜饮。「毕竟，严某和吴大人的义父也是旧识啊。」抖著肩膀轻笑。

吴映洁闻言，停下步伐。

跟在後头的胜翊差点一头撞上，偷眼瞧著他，只见美丽的侧面失去笑意，凝结的表情让人感觉有如般霜雪冰冷，冻结人心。

只听严嵩道：

「若是严某没记错的话，吴大人家乡天灾不断，自小失去双亲，两岁之後被带到京城收养，得以重新开始。吴大人的义父对吴大人真是恩重如山哪！」不过，好人通常活不久的，尤其是，居然胆敢和他严嵩作对。

想上书弹劾他？未免太自不量力。皇上只顾著研究方术丹药，如今朝政几乎他一人掌控，朝廷里有多少他的同党，和他斗？哼！

放下茶杯，他不再客气，续道：「我看吴大人也别见外了，你不倚靠任何一边，就算再低调也会遭人攻击。连没用的户部尚书也因为明白自己有把柄落在你手里，而教唆他人对你进行掳绑，给予警告；没有杀了你，是因为他太犹豫怕事，担心一发不可收拾。可惜的是，户部尚书不仅生性胆小，还很愚笨，自以为找了该死的山贼当替死鬼就不会被联想到，不仅一箭双雕，更只需旁观静待。却没料你早就心里有数，反而给了你充分的时间机会和理由反击。」他查得一清二楚，令户部尚书入狱的密函，笔迹就是出自他手。

那囚於牢中的户部尚书，大概到死都想不通为什么最後是被东厂阉党所害。

只要做个小动作，便能让敌人完全失败，还用不著弄脏自己的手。这是他在意吴映洁的原因，这样的对手实在太可怕，他根本不能预料。

一大串复杂的推论让胜翊听得眼都发直了，拼命地瞪著前面的人。

吴映洁慢慢地回身，他没抗辩、没解释，甚至可以说没听进去。仅仅微笑地问了一句：

「令郎好吗？」

严嵩眯起眼，瞧不出他的真意。

「听闻令郎位居要职，肯定表现十分之好，而非如外传严大人运用关系，使得『宾客满朝班，姻亲尽政要』的了？」吴映洁笑得好和善，又突然移开话锋：「对了，严大人，鞑靼俺答汗屡次南侵，北方军情紧张，後援军粮百万又到哪里去了呢？」

短短几句话说得温温文文，却一针见血地暗喻严嵩通引私人入朝为职，又将重要军粮给贪污掉了。

「噗！」胜翊喷笑出来，赶忙捂著自己嘴巴。

严嵩脸色本就难看至极，连一个小童也在他面前放肆，他愠怒道：

「吴大人，这狗奴才看来是欠缺管教，哼，当真是有什么样的主子就有什么样的下人！」

说他是狗？他还真想咬他个头破血流呢！胜翊鼓著颊，捏紧了小拳头，好不容易才忍住没反唇相稽。

「啊。」吴映洁一笑，道：「的确是什么主子就有什么样的下人，不过胜翊虽年幼，但也还算是顶天立地的男儿汉啊。严大人此言深奥，原来，贵府中的奴才都是畜牲？」美颜带著些许困惑。

所以这个姓严的奸臣就是个大大大畜牲了？哇哈哈哈哈！胜翊举手压紧了嘴，忍得眼泪都快流出来了。主子好！主子妙！主子呱呱叫！

「你！」被当面给上难堪，严嵩简直气煞！

「既然皇上在静养，那么吴某不便多叨扰了，告辞。胜翊，别这样笑，多没礼貌？咱们走了。」很敷衍地稍稍斥责。吴映洁头也不回地跨出偏殿门槛，一点面子也不给。

严嵩在他离去之前撂话：「你竟敢如此？朝中大臣多投靠於我，你知不知道你得罪了我，就等於得罪了整个朝廷？」不是妄言，而是事实。

「不知道。」吴映洁答得俐落。拾起眸，对上严嵩的视线：「奉劝一句……严大人最好别再惹我。」他的语气瞬间森冷，温雅的双目也在霎时变得阴沉无情，让人无法克制地打从心底发毛起来。

不再多语，他带著胜翊离开。

严嵩忿忿难平，一掌击向身旁的精致木几。「碰」地一声，震人耳膜。

这个吴映洁，若不能收为己用，就一定得除！

「主子，您刚刚说得真好啊！」简直漂亮极了！胜翊边挥拳边道。他就说嘛！主子是很厉害很厉害的。他抱著胸，学道：「不要再惹我。啊哈哈哈哈哈！您没见那个老头的脸多扭曲。」他做了个像是上吊的鬼脸。

「你觉得很有趣么？」吴映洁望著前方，淡淡问道。

「很有趣啊！看他被您堵得什么话也说不出来，真爽快！」胜翊击掌笑道。

「是么？」吴映洁垂眼，睇著自个儿身上的朝服：「我只感觉……再也没比这些更无聊了。」勾心斗角、明争暗战，这一切，他不仅倦，更厌。

他想要更简单、更纯粹……想要一个单纯且直接的人……淡淡地扬起唇，适才不悦的情绪渐渐模糊了。

咦？胜翊没漏掉他周遭柔和下来的气流。

「胜翊，上次交给你的信送到了吗？」他望著远处问道。

「是。算算日子，应该是到了。」他可是嘱咐快马送抵，到了好些天了吧。

「这样啊……」吴映洁倾首，轻笑道：「……她一定会很欢喜吧。」真希望能看到她毫不矫饰的表情。

胜翊呆呆地瞪著他，眼也不记得要眨了。

因为……主子那么温柔的笑容，他还是第一次看到呢！

主子平常虽然一直在笑，但总感觉不是很真心，背後一定都会有某种含意，像是对他胜翊，要不恶戏玩弄，要不整人耍人。

从没见过这样乾净的笑容！

她？她是谁？那个女山贼红毛怪吗？主子在那山寨里，到底发生了啥事让他这么愉悦？

吴映洁无视他打量的视线，像是突然想到般，道：「胜翊，你知道么，下棋除了要会布局，更要有耐心。」

「啊？」没头没脑的，谁听得懂？

他微笑不答，擅自做了结语。

「咱们回去吧。」

他会很有耐心。这几年都等了，不在乎这……一点点时间。

「主子，水还可以么？」屏风後，小胜翊探头问道。

「行了，你下去吧。」吴映洁一挥手，让他退下。

待胜翊带上门後，他解开自己衣裳，进入还冒著薄薄白雾的大木盆中。温热的水流包覆住他的身躯，很快地便将肌肤染上红潮。

回京後难得的放松，让他几乎舒服地叹息。

连续九日，他天天进宫，却因严嵩的从中作梗而始终无法顺利面圣，看来，他那一天的确是激怒了他。

也罢。其实见不见皇上没什么差别，他只是要让严嵩认为他急於挽回内阁大臣之职而已。目的已达到，他也可以静观其变了。

他不会这么轻易忘记……忘记这朝政有多么腐化。

他的义父为一监察御史，亲如他的生父，一生尽忠效国、鞠躬尽瘁，就如同教养他这个没有血缘的儿子般，从不求半点回报。

严嵩知皇上奉道教神仙且喜好方术，便投其所好，进而得到宠信，成为内阁首辅：皇上逐渐不早朝，在皇宫里炼丹，政权则落入严嵩手中。严嵩却贪赃枉法，专国弄权；此後，朝廷更是走向腐败。

在他被拔擢入阁前，义父决定上谏弹劾严嵩，却不料在众臣之前被羞辱，当庭杖打，虽没有命丧皇殿，但伤势严重，加以忧怨难消，回府後半年就抑郁而终。

在榻前，义父悟到当朝被侵蚀程度已非独力可以挽回，在极痛心下去世。

而後他入了阁，冷眼旁观所见所遇之事，不争斗不出声，也不加入任何一势力党派。

这种无聊游戏，他们去玩就够了。

每个人都说他软弱，只有严嵩老谋深算，没有对他放下过戒心。严嵩一方面网罗党羽，另一边铲除异己，丑陋的事态，他看得不能再多。

别说什么螳臂挡车，即使他的确有那个能力取代严嵩，但只要有那样听信谗言且荒废政事的皇帝，就会有第二、第三个严嵩，他仅有一人又能撑多久？

这样的在位者，根本不配让他这个臣子效忠，所以他不想费力气改变任何事。

他是不义、是不忠，也是对整个皇朝的失望和了悟。

义父穷尽一生只为国，却是那般的下场，这样的愚忠，究竟哪里好？死了就什么都没了，不是么？

史书总列忠臣奸臣，他没那么伟大想救天下，也不必名垂青史，只要替义父找回一个公道。

有些凉意，水冷了。

「啊。」他还真是愤世嫉俗啊，吴映洁回神，无声地笑了笑。他开始怀念被掳的那段日子、不用接触这些事，不用面对这些人……他更想念那「其言也真」。「……可别著凉了才好。」卧病在床那种感觉，他不喜欢。

从大木盆中起身，他将湿发从颈後撩至左侧，拿起一旁胜翊早已备好的中衣套上，正待唤人进来服侍，不意却听到了有怪声音。

他拉整好衣襟，走出屏风，听得是从内室那边传来的。

慢慢地栘步，他没有惊慌，也毫无害怕，只是想知道声音来源是什么。一般人只看他长得文弱，其实他胆子不仅非常大，冒险犯难的精神更是无人可比。

才踏进没有烛火照明的昏暗内室，一阵凉风就吹抚进他衣衫单薄的身子。他顺势看向窗户，没有明显被破坏的痕迹，却是半开著。

胜翊做事细心，不会忘了关，那么——

一道黑影从他右边疾疾窜出，立刻贴上他後背！

「别吵！」不速之客微喘，箝制住他的行动，压低了声道：「告诉我——吴映洁在哪里？」嗓音有种独特的沙哑。

吴映洁闻声一顿，窗外的月娘慢慢地从云後露脸，他也就著那清明的月光望见了来者的面貌……

「……咦？」

「啊？」

四目交会，两人都同样惊讶。

正文 第七章

回房才点上灯，门外就有人出声。

「少主！姓吴的小子有信到！」是巴爷。

吴映洁在房内，闻言急著换衣，牵动到手上还在流血的伤口，她喘口气，道：

「你等我一回儿。」

将沾血的衣裳迅速褪下，她穿好外袍就拉开门。

「巴爷，你看吧。」她不太识字，总是要请巴爷念的。

「是。」巴爷瞅见她发微乱，面色稍白，暂时压下疑惑。

打开带有薰香的信笺，白纸上有著雅致绢丽的字迹，简单写道：

寨主安好，现安全无虞，勿念。余等伺机，再议。

「少主，吴小子找到寨主了！现下安全无虞！他会再联络，跟咱们计画如何将寨主带回。」巴爷喜道。

「真的么？」吴映洁赶紧拿过信笺一看，上面好多字她都不懂，但那秀雅的笔迹就是让她安了心。「太好了……真是……太好了。」她强忍著激动道。几十个日子来的不安和紧绷，一瞬间整个都卸下了。

谢谢他……谢谢，谢谢他！

紧紧地捏著手中的纸笺，她心里有说不出波涛翻涌，复杂的情绪充斥著，在她压抑了那么长的一段日子，现在好想……好想……

巴爷瞧她像是连怎么喜悦都忘记了，实在替她难受……希望，以後一切都会开始好转。看到她手腕有血丝沾染上白纸，他问道：

「少主，你的手……」

她拾起脸，忙将右手藏起。「不……不碍事的。是我自个儿不小心。」

「……是意真少主么？」巴爷叹道。少主晚膳时送饭菜过去，却比平日都晚回，一定是在那儿发生了什么事。

她怔了怔，随後低声道：「是我不好。阿爹久未露面，意真开始怀疑，结果纸包不住火……她对苍降发了好大的脾气，我瞧见了，替苍降挡了一记，不小心给碎盘子划伤了手。」她不该……不该牵连苍护卫。

自以为是的隐瞒，说是为意真好，要是立场倒换，她也会生气的。结果还连累了苍降……

巴爷又叹了声。这实在不是一下子就能化解的事情。

「巴爷，你别怪意真。她……会这样子，是有原因的。」其实，最受苦的人是意真，她若能替她分担，要她做什么都愿意。

「你小时候常因为红色的头发被欺负，只有意真少主不嫌弃。」巴爷负手在後，若有所思地道：「十三岁那年，差点给人拖上马带走，意真少主扑上去救你，所以给踏断了腿，你也伤了手，後来虽然寨主赶到，但是意真少主却再也无法行走。」所以，少主一心让自己变强，不再只能等人来救，而且怎么也放不下意真少主。

吴映洁不语，只是盯著自己地上的影子。

巴爷也不再多说什么，看著她：

「善待自己一些吧。」语重心长地讲完，慢慢地踱了开去。

她杵在原地，良久都没动作。

今夜的月色好似特别地亮，瞅著脚边的黑色倒影，仿佛会摇晃，一左一右间，将她的思绪都给吸了进去。

月……月……那家伙的名字，就是这个天上的月吗？

真想问问他……想问哪……

缓慢地抬起手，笺上透著极淡的馨香，覆住了她手上的血腥味。把皱掉的纸再次展开，轻声念著：「……主安……勿念……念……」不懂啊，写的什么天书，又不是不知道她不识几个字……

咦？

总算发现纸好像厚了些，刚才被她那样一搓揉，本来黏著的两张纸分了家。她奇怪地撕开一看，那第二张纸，上面没有写字，却画了图。

先是一个有著胡子的人头，然後是一间房子，接著是个大笑脸，左下角则画了个圆圈。

「这……这是什么啊？」小孩子的涂鸦么？她瞠大了眼。想到巴爷读给她听的消息，她瞪著这画得好丑的图，半晌做不出反应。「才不是这样……一点都不像……」阿爹的胡子才没那么少呢！

再忍不住，她噗哧笑出声，愈笑愈好笑，腰都打不直了。

「笨书呆……」她抚著额，笑著笑著，眼眶微湿。「真笨……」又为她费心思了……她又不会报答他。

好似瞧见他真的在案前努力地想著怎么画图，她睇著最後的圆圈，停了住，又抬头，望了望天。啊……十五圆月，十五圆月……这个……是表示他的名字吧？是吧？

她想问啊！

那……那就去问！对了，就去问吧！

一种上头的冲动无法克制，她将两张纸都揣入怀中，开始往马房跑去。

别犹豫，别迟疑，不要再考虑！

她不想等了，也不要缓了，她想谢谢他！

像是要飞奔起来，把沉重统统丢弃，她怕自己再多想一刻，就会停下脚步。就这一次，让她任性一次吧！

她一定是发了失心疯，一定是。

连个包袱都没有，除了火儿和身上的一点碎银，她两手空空，也没有半点计画，独自一人来到了顺天府。

她发了疯才会这样，从遇上他以後，她就变得奇怪，连自己在想些什么她也不明白了。这样匆忙地离寨，不晓得戚爷巴爷会不会担心……

火儿似乎不太喜欢人多的地方，连连踏蹄喷气，她拍著安抚。好像感觉有人在看她，她压低了笠帽，牵著火儿朝边巷走去。

这样不行，火儿太引人注目了，她得找个地方让它待著。

走向客栈，却因为火儿实在看来让人害怕，加上她又戴著斗笠引人疑窦，连碰了几个软钉子，好不容易才有个好心掌柜帮忙，得以将火儿牵进马房。

「火儿乖，我知你不爱这狭小的地方，得委屈委屈了。在这儿待著，乖乖的。」

拿了几把乾稻草喂著它，不知是因为听懂了话还是累了，总之，那种浮躁的情绪安歇许多。

再拍拍它，她才离开。

京城大街上，样样都是她没见过的新奇事物，喧闹叫卖，拥挤人潮，她生於山长於山，难免觉得绑手绑脚。

几天的路程，明明有机会返回，但她就是没有，反而只要有此念头就更加快了赶路速度。反正，她是想等找到了他，就可以去信通知巴爷了……

不过，城里这么大，要上哪儿找？

她行事向来有条序，可这唯一的一次冲动，就让她没了头绪。

「咦？这位姑娘，要买些东西么？」走过一小摊，小贩唤住了她。虽遮了脸，但这身段应是女的没错。「瞧瞧呗。」不管对方看来有一小点诡异，只要有可能的赚钱机会就不放过。

吴映洁下意识地低首一瞧，摊上尽是些胭脂水粉，她用也没用过，买了做啥？

正想著这大街人太多，得想办法绕过，眼角却瞥到摊子边还有几块玉佩。

其中一枚系著红绳线的圆玉，约莫铜钱大小而已，质地白润翠葱，看上去就暖。

一种莫名的反应让她直接伸手拿起，像是她数日前夜半跑向马房，什么也没思考，她道：

「我要这个，多少钱？」

「这位客倌，您当真是好眼光，真识货，这玉可是蓝田来的传世玉，所谓『蓝田日暖玉生烟』，指的就是——」拿出唱卖本事。

「多少？」谁管什么花田兰田的，她听不下去，直接打断。

小贩很是会察言观色，知晓自己要是再罗嗦下去，银子就甭赚了。省去了那一串褒词，他搓著手，曲腰笑道：

「不多不少，正好二两。」

不想自己身上剩余的银两还撑得了多久，她掏出钱袋一倒，铜钱滚著，碎银四散，很勉强地刚好凑著了二两给小贩。

「谢谢客倌！」

点了下首，她取玉就走人。勾著玉上的系绳，她从笠帽下瞅著，玉面透著光，薄薄温温的，好美。

其实，她根本不会分辨什么好玉，会买下它，是因为这玉，让她感觉有种「他」的感觉……

「等和他见了面……就当个见面礼好了。」她喃念著。没有想到女子上门送男子东西其实是有些怪异的。

前方有著推挤，她抬眸，就见几个锦衣卫，反射性地低下头，她正欲行至一旁不起眼的路边，却见那几个锦衣卫还抓了个正挥舞著双手的小个子。

只听那小个子气忿地嚷道：

「放手！快放手！可恶可恶！你们这些家伙，我又没犯法，干啥要抓著我？」

他不过是……不过是弄了坨「黄金」，陷害他们踩到……不过又没有证据，自己走路不看路，怪谁啊！

「哼！你别再嚣张了，等会儿有的你一顿好打！」拎著小个子後领的那人，脱了沾粪的靴子拿在手上，表情狠毒。

「放开我！放开我啦！」被拖到小巷子中。

吴映洁将玉佩塞进怀里，跟了上去。

她记得，记得那个很吵的小个子，是吴映洁身边的人！叫什么来著……跟元宝名字很像的……

对——对了！

叫八宝！

哎哟我的娘啊。

对方手一挥，整个人就被丢向墙角，几名男子即刻团团围住，凶神恶煞。

胜翊抚著背脊，恨恨地从地上爬了起来，表情扭曲。敌人的块头不仅是他两倍三倍，人数也多，面对著如此恶劣的状况，他虽然人小，但志气大得很！深深地提了口气，他挺直了腰对著眼前数人道：

「对不住，小的错了，放小的走吧。」所谓识时务者为俊杰，呜呜，好痛喔。

右边一人呸了声，一脚踢倒他：「说什么笑，平常我就看你不顺眼，今天有这机会，定要好好教训你！」抡起袖子。

胜翊灰头土脸地再爬起。拜托，不过是偶尔在城里或宫中会打到照面，这样就看他不顺眼？这些人也未免太无聊了吧！

「什么什么，我根本不认识你们！」只能拖拉了。

「你不认识咱们？咱们认识你！不仅你，还有你那个懦弱无能的主子！」话才落，一个个就嗤笑起来。

「主子才不懦弱呢。」胜翊咕哝反驳著。

「你那个主子，一副弱不禁风的模样，让人欺侮了也默不吭声，我要是变成他那样子的男人啊，早跳河自尽啦！」又是一阵轰笑。

「就不会讲些别的么？」胜翊撇过脸，蠕动嘴唇。刚刚就是听到他们边喝酒边聊著这些东西，才会放了个狗屎让他们踩，现在把他带到巷子里，还是同样的台词，没新意。

「你这小子嘴巴里在念些个什么？想讲就大声讲出来！还是说你跟你家主子一样，都只会缩头缩脑？」和旁边的同夥互瞄了眼，吃吃地大笑起来。

「我说——」胜翊真应了他们放大声量：「我说你们才没用！我主子弱不禁风又怎地？哪像你们的主子，假男人！」公公、公公的！一群阉党！

几名锦衣卫楞了下，随即动手就给他几拳。「你这小子胆子不小！竟敢说咱们公公不是？」

胜翊闪躲著拳打脚踢，还是吃了好几记。

「什么不是？假男人就假男人，明明就是事实！」好痛好痛！「大欺小，强欺弱，你们这些人好丢脸好丢脸，比我丢脸太多了！」一个重脚踢上腹部，他登时跪倒在地。

「你这张嘴实在讨人厌，看来要找些东西塞住才行！」带头一人道，手中拿著那沾粪的靴子。「大爷好心肠，也不让你断手断脚了，就赏你些好吃的，可得舔乾净啊！」

胜翊肚子痛得要命，流著眼泪，趴在地上看著他们摩拳擦掌地准备架超自己。那靴上的屎好臭好臭，是客栈前大白的，他常找它玩，他们两个是好夥伴哪……

「开什么玩笑！」胜翊用力提气，大叫一声，在被抓住前跳了起来，抢了那靴就往他们头上丢，「黄金」落雨，弄得人人有分：「这是大白赏你们的，你们自己好好尝吧！」有机可趁就往外跑！

「臭小子！今天非打你个半死不可！」抹去头上的污物，真的是彻底被惹毛了。「别跑！」五手六脚地，几个人咆哮地追向他。

胜翊只觉自己肩处被人紧抓入肉，他一阵吃痛，还没叫出声，後肩上的握力骤失，另外一道力量将他整个身体往前推去，顿时趴倒在地。他下意识地想回头看，却被一个巴掌给压住了脑袋，吃了满嘴土。

「趴下！」带著点沙哑的嗓音在他头上命令著。

「咳咳咳！啥？」胜翊眨著眼，被沙上呛得泪水直流，腋下突然一麻，霎时动弹不得。「咳……怎么回事？」他动不了了啦！

吴映洁点穴克制他的行动後，才收回手，缓缓地站直身，直视著跟前数名锦衣卫。

「什么人？！」好不容易回过神，最靠近的人立刻斥暍道。这戴著斗笠的家伙是从哪儿冒出来的？

吴映洁没有回应，举手解开笠帽，然後轻轻一掷，那笠就盖住了胜翊的头。

「喂喂！干什么？」当他死人啊？胜翊动不得，只能出声抗议。

其余人瞧见了来人的样貌，却是吃了一惊。

「你！红……」红色的头发？！话还没来得及说完整，倏地一道强劲黑风在瞬间击上颈部，像是被突然切断呼吸，一口气提不上，双目一黑，倒地！

不知道是从哪里拿出来，也不晓得又是如何地出手，但他们都清楚地看见，那红发姑娘使的是——一条黑鞭。

几个人顺著吴映洁的左手，往下瞪著那暂时安分在地上栖息的长鞭，仿佛见到凶蟒在吐著蛇信，对著敌人虎视眈眈。

「还有谁想试试？」她低笑道，难得的好心情。因为，已经不愁找不到那家伙了。淡色的眸子扫向在她脚边一只将要负责引路的「小乌龟」。

「你——你敢瞧不起咱们！」他们是什么身分，怎容得人这样看轻？互相交换个眼神，团结力量大！数条身影顿时一拥向前。

「一起来也好。」省得她费力气。手臂一抖，黑鞭迅速舞动起来，狭窄的巷弄中闪避空间小，别说是近她身了，那些人简直是给她打好玩的。

只听鞭子抽打在皮肉上的脆响没停过，拍搭拍搭鞭鞭到劲儿，凄惨的唉痛声跟著不绝，最後慢慢地，一个接著一个熄灭，直至完全没有人再能喊叫为止。

下手好像太重了。睇著昏死过去的几人，她收回鞭子，挑了下眉。

明明她就很节制啊，这些只会作威作福的锦衣卫，简直不堪一击。移动视线盯著趴在地上的胜翊，她拿回自己笠帽戴上，轻声说了一句：

「快回去吧，八宝饭。」快些带她去找人啊。伸手一拍一点，解了他的穴道。

八宝饭？

「什么八宝饭？」一发现四肢恢复平常，胜翊马上抬起头，却只感觉清风抚过面颊，身旁的人已经消失。「见鬼了？」抱著肚子慢慢地爬起来，才看到地上「尸横遍野」。

刚刚才想著这回儿要被打得头破血流，没料一下子对方就全数倒地不起。哪里来的高高手，这么闲地救了他？

「……发了白日梦？」站在原地发呆半天，他摸著身体，被打的地方很痛啊。「怪哉……」管不了那么多，总之没事就好。

正要打道回府，忽地想到些什么，他转首瞅著那几具不省人事的「尸身」，然後两步并三步地跑出小巷，没多久就带了一只大白狗回来。

「大白，晌午吃得很饱吧？」他嘿嘿地笑著，不怀好意。弯身摸摸狗头，他在大白耳边道：「脸上或嘴巴上，对准一点哦。」

「汪汪！」大白摇著尾巴，很兴奋似的喘气，蓄势待发！

「嘻嘻……」看他胜翊大爷赏他们一顿饱，哼！

不远处，吴映洁在墙後偷瞧著他，忍不住闭了闭眼，喃道：

「你主子到底怎么教你的啊……」

别玩了，快点带她去找人啦！

实在太不安全了。

皓月盈盈，吴映洁在陌生的庭园里走著。

她跟著那个八宝饭来到这府邸，翻过墙就潜了进来，如果有刺客的话，也是这么容易？

是他的生活太安逸，还是他做人完美不会有仇家？

反正她猜不可能是後者。

宅子出乎意外地大，每个厢房又都长得差不多，别说上面没提字，就算有提，她也辨不出他究竟是在哪里。

四周安安静静地，她突然想到，或许自己该等天明再来访？就算现在找到他，也应该是在熟睡的吧？唇边不自觉地勾起笑，柔化了她面上一贯的倔强。

绕了好些个圈子，她总觉得这地方好清冷。

不是因为地广人少的关系，而是……一种她也说不上来的疏离感。不知该如何形容，就像这府其实是空著心似的。

廊上有人影过，她压低身，躲进暗处。

老总管拿著三炷香，在长廊尽头朝著天地拜了拜。口中念著：

「谢谢老天爷让主子平安归来，希望就这样顺顺利利，别再起任何波涛……」

一阵凉风忽起，刮著树叶唰唰作声，他握紧了香，忙道：「也恳请老天帮忙镇著这宅子，别要有什么……什么东西跑进来……」从主子回来那天被吓到以後，他胆子好像变成虫子那般小，真糟糕。

很虔诚很虔诚地一拜再拜，将香插上地面。他垂头丧气地走回长廊。

唉——

主子连续几天进宫，这是从来也没有过的事，真是为了自己将要官位不保么？虽然主子总是藏著很多事，但却从没隐瞒过他有多么厌恶进宫。

每回一归来，那晚必是夜半才得以入眠。一开始他还以为主子终於振作转了性，不再天才黑就昏昏欲睡，後来有次下小心给他看到，一向带著微笑的主子，面无表情坐在书房里，好晚好晚都没回房休息。

瞧，一定是在宫里受了许多气，气到晚上都睡不著了。幸好，也不是得常常去的，否则主子这么娇弱，弄坏了身体可不好。

连连再叹，老总管烦忧的，始终还是只有自己主子的身心，至於其它的什么麻烦事，他是一点兴趣也没有。

想去厨房看看炖品好了没，准备送到主子房，不意才转个弯，却瞅见了一个黑影挡在自个儿面前。

老总管一呆，在月光映照下，察觉那黑影有头红发。

这这这这这……他烧的香不够多吗？怎么又有怪东西……不对不对，上回是他搞错，主子没死，所以不能用「又」。

不过，怎么会是个外族的红发鬼啊……老总管在心里哀凄地呐喊。

「不不，这宅子风水一向极好，尤其是後头那个荷花池，更有画龙点睛之妙……」假装什么也没看见，他边走边像念咒一样僵硬说道。正闭著眼准备越过，却被抓住脖子：「啊——唔！」给一把捣住了嘴。

「别吵！」吴映洁低声警告道。「吴映洁在哪里？」毫不拐弯。

「啥？」摸得到，有温度。原来……原来不是鬼。老总管虽然怕，但也没有依言，如果这人是要对主子不利，他是万万不能让她寻著人的。

想呼救，又怕给人扭断颈子，正不知该如何是好，就睇见胜翊从前方房里走出，老总管心下一惊，赶忙收回视线，却已不及。

吴映洁顺著他的目光望去，微一思量，而後快手点了老总管的穴道，教他动不得、也发不出声。

「得罪了。」转移目标往胜翊的方向而去。

几个跃步跟上，却见他在回廊上绕来绕去，一会儿端著盆，一会儿拿著衣，又转进了一间房，她有些弄不清楚方向了，行至一窗边，恰闻有水声透出，她轻轻地撬开木窗跨进。

里面没有烛火，只能就著外头的光稍稍能视。有脚步声逼近，她一楞，下意识地就躲入暗处。

只看一个高瘦的人影在黑暗中出现。好像不是那个八宝饭，也罢，这人或许会知道吴映洁在哪里。

她起身，敏捷地扣住来人咽部。

「别吵！告诉我——吴映洁在哪里？」

那人缓缓地转过头，发是湿的，水珠甚至滴在她手上。靠著月光望见她，俊美的面容微讶，轻启唇：

「……咦？」

吴映洁闻声先是一怔，和他对视著，当真是错愕得忘了该说什么。

「啊？」怎么……怎么……

在没有预想到的情况下见面，她脑子是一片空白。

赶紧收回自己无礼的手，瞥见他薄衣覆体，她只好瞪住他後头的柱子。

不是夜黑了，他怎么没在睡？为何他又衣衫不整了？发还是湿的……不不……她得说话，说些话……

「我不是……不是在偷看……」天，她在说什么？应该还有更重要的事可以讲才对啊！

是先问他的名字怎么写？或者要先道谢？她会这样单枪匹马又翻山越岭地来到这里；会这样完全没有准备地站在他前面，是为了什么？

她……她买的见面礼呢？

略带仓卒地探手入怀，她握著市集上买来的暖玉，却开始感觉头好热，热到她什么也记不得，热到所能想到的字句全糊成一团。

「吴姑娘。」他轻轻地唤了一声，如同印象中那样温和。

她慢慢地转眸，总算凝视著他。久久，说出了一句她自己也不太明白的话。

「我……我想见你……」所以，就来了。

他仿佛顿了住，随後，表情看来有些困扰。

抬手抚著额半晌，他侧首淡淡地笑了。又似叹息又似无奈，却笑得好自然，毫无虚假和莫须有的隔阂。

「你果然总是……其言也真啊。」他多么向往，多么……喜欢。

这般直接无畏地到来，为了见他？

「咦？」她不懂。不知道从什么时候开始，什么都不懂了。

吴映洁缓慢地伸手，轻搭她的左臂，然後倾身，以极近的距离，在她唇前垂眸轻吟：

「你可别……对我动鞭啊。」低笑一声。

「你——」那教人耳疼的敬语呢？一种早就无形存在的奇怪信任，让她对他没有防备，甚至在他靠近时也没後退。

他的睫好长，他的气息好烫，他的鼻尖碰著了她。

她的眼睛睁得好大好大，她握著的玉掉在地上。

他……

吻了她。