第二章
才剛從西域回京，就碰上了秀女競選，身為大臣的女兒，殷無憂當然也在入選的名單之中。
原本她就不期望進宮，在除夕夜見到皇帝，把他誤當為登徒子之後，她更是對進宮毫不抱希望。
如果她早知道他是皇上，一定不會狠狠咬他那一口，但她總覺得依照自己的個性，還是會忍不住補上他一腳……
為了對付他，她可是把吃奶的力氣統統拿出來了，完了，她－定會被他記恨到死!
說不定，他非但個會點選她進宮，還會把地發配到邊疆去墾荒。
在選秀前夕，她抱著赴死的決心，與爹娘徹夜長談，她沒告訴兩位老人家他們的女兒曾經咬過皇帝一口，只是語帶保留的說，如果她被發配到邊疆上的話，請他們不用太驚訝，也不必太想她。
周家夫婦心裡覺得納悶，他們的女兒進宮當秀女，就算沒當上皇后或嬪妃，至少也沒慘到要被發配邊疆吧!
大牙懷著惴惴不安的心思，經過了一重重秀女篩選，除了才識之外，專司選秀的大臣們針對秀女們的頭髮、面貌、眉毛、口唇等進行精細的甄別考察，其中就連膚色體味也都列入考慮的重點，務求選取最好的少女送進宮廷。
最後一道程序，是由年長資深的宮蛾在夜間認真的考察她們，確認入選的秀女們玉體是否有什麼缺點瑕疵，睡覺是否安穩，是否打鼾，氣息是否芳香如蘭，玉體其他部位有無難聞氣味，擇優人選的秀女才能面見皇上。
被人當待價而沽的母馬一樣觀察，大牙心理有點抗拒，但她心裡更擔心的是面見皇上那一關!
終於，她害怕面對的事情來臨了!包括她一共十名秀女被挑進最後的殿試，但除了她之外，秀女們無不是一臉躍躍欲試的歡欣表情。
因為，她們早就聽宮裡的嬤嬤們說過，這次的選秀除了挑選進宮的嬪妃之外，還會決定未來的皇后人選，誰能從皇上手裡拿到玉如意，誰就是母儀天下的皇后娘娘。
不過，大牙覺得那根本就不關她的事，因為，她一定是被發配列邊疆的那一個……
宮人亢聲高喊，打斷了她的沉思，「皇上有旨，召諸位秀女進殿!」
在十名秀女之中，敖犬第一眼就看見了她!
他想要對她視而不見，卻發現自己很難做到這一點。
她並非秀女之中最美的，據監官回報，她的琴棋書畫也不是最突出的，但她那張清清秀秀的白淨臉蛋卻自從那天之後，彷彿烙印般刻在他的心底。
被她咬傷的手腕，直至此刻還疼著呢!
「皇上，請賜玉如意。」身旁的監官出聲提醒。
炎焰回神，接過內官呈上來的玉如意，走到秀女列前，問其中一名模樣最艷麗的女子，「你叫什麼名字?」
「回皇上，小女子名叫如苑。」
「嗯。」他淡然頷首，往右手邊挪了一位，眼神依舊不由自手地瞥向大牙，發現她低垂小瞼，神情有些怔忡。
她在想什麼呢?在擔心她父親的事情嗎?
自從中贊大人周昌宗出使西域回京之後，就一直盛傳他這些年來與敵國交情甚好，有叛國之嫌。炎焰知道朝廷之內有大臣質疑他縱放周昌宗，竟然不論處他私通敵國的罪名，但在沒有找到實證之前，他無法下令論刑。
畢竟這些年來，周昌宗為他在西域找到了不少有用的寶物，甚至於交回了一張親繪的疆域圖，對邊界駐軍防禦的幫助頗多。
每個他走過面前的秀女都對他手裡的玉如意很感興趣，只有她大牙，低頭沉思，沒把他放在眼底。
敖犬走到地面前，斂眸冷冷地睨著她，他知道自己是在遷怒於她，但他心裡還是對自己最重用的臣子可能背叛的事情無法釋懷!
他就隨便給她一個妃子的名號吧!
但，敖犬覺得如果他不做些什麼打擾她的沉思，她只怕自始至終都不會注意到他的存在!
「你在發什麼愣?拿著!」他低喝了聲，不問她的意願，硬是把子裡的玉如意塞給了她。
玉如意一交出，引起了在場大臣以及內人們的驚呼，他們心裡詫異，怎麼可能是她！？
她應該是皇上最不可能挑中的人哪!
「我拿這個做什麼?」她捧著五如意，吃驚地問。
「你問拿朕的玉如意要做什麼?」炎焰一臉不善地瞇細黑眸。
被他一反問，大牙更心虛了，她怯懦地說道：「我……我剛剛在想事情，有點恍惚，所以……」
「朕完全看得出來。」他冷哼了聲，轉身回到上殿，久久不回頭面對殿下的秀女們，長臂一揚，示意承旨的大臣看著辦。
大臣擬好了旨意，站出來宣讀，「承皇上恩寵，玉如意既已交出，聖意已定，此次選秀的結果……」
「請問一下，拿了玉如意是代表要被發配到邊疆去嗎?」大牙總覺得她一定會被派到鳥不生蛋的鬼地方。
聽到她問出的蠢問題，敖犬高大的背影震了一震，愕然地回眸瞪她，一旁的大臣們也都詫異地睜圓了眼，同樣不敢置信。
她左右看了身邊的秀女們一眼，總覺得她們看她的眼光也奇怪，不知道那原來是艷羨與妒嫉的眼神。
「你剛才到底在想什麼?」敖犬壓沉了渾厚的嗓音問道。
「我在想……你一定會記恨，把我貶到邊疆去……」她小聲地回答。
「朕確實應該這麼做!就光是你在選秀的時候心不在焉，朕就可以按你一個不敬的罪名!」他怒不可遏地低吼。
「我心不在焉，你可以再說一次啊!」她抱著沉甸甸的玉如意，不服氣地向他抗議道。
再說一次?是她自己發呆沒聽清楚，竟然要他這個皇帝配合她，再把「遊戲規則」說明一次！？
敖犬氣到有點想殺人!
「不可以嗎?」大牙看了四周的狀況，發現自己好像有點過分，才降低音量小聲問身邊的人道。
「當然不行，周姑娘，在你面前可是至高無上的皇帝，皇上給了你欽點皇后的五如意，已經是極致的恩寵，你不可以再不敬犯上了!」大臣眼看主子的神情陰沉到了極點，急忙地在大牙身邊提點道。
「皇后?」這次換她吃驚了，一雙美眸困惑地眨巴了兩下。
「對，皇上給了你玉如意，就代表欽點你為皇后，這件事情難道調教秀女的嬤嬤沒告訴你嗎?」
「好像……好像真有那麼一回事……」她慚愧地垂下小臉，不敢迎視敖犬瞪視她的銳利眼光。
「要不然，你到底把朕給你的玉如意當成什麼?」
「路費……」她聲若蚊蚋，嬌嫩的小臉幾乎都快點到地上了。
