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[ 本帖最後由 瑩瑩 於 2009-7-23 14:42 編輯 ]

　　為何同是後娘，命運卻差得這般多？

　　「有何不可？」邱向陽挑起眉，睨著吳二娘。「改日，我還想教她騎馬、放風箏、釣魚，只要她想學的，咱們邱家都會供給她的。」雖然現下的諾言不見得要實踐，但總是要教吳二娘活活妒忌死。

　　吳二娘的眼裡閃過驚愕、羨慕、不服，而後是認了命。認命她沒晚出生幾年、認命買她的不是如同邱老爺這般年輕力壯的男子。

　　「娘！」努力吞完肉餅的紅紅又大聲喊，打破尖酸的對話：「我的娘娘不能搶啦！他們都送你東西，我也要送！」她想了想，完全攀到壞人老爹左肩。「娘娘，我還不識字，又沒有那個『茅房的黃便便』送你，那乾脆把我送給娘娘好了，我的東西最大，娘娘要疼我喲。」語畢，放棄壞人爹爹的背，整個跳起來，準備降落在娘娘舒服的懷裡。

　　「啊！」吳映潔見狀，忙要接住她。「別，紅紅！」

　　「笨蛋。」邱勝翊及時在空中環住紅紅的肥腰，再塞到吳映潔的懷裡。「你再跳啊，下回瞧瞧看還會有誰抓住你！」

　　紅紅扁起臉，埋在娘娘的懷裡，抗議：「壞人爹爹好壞喲。」

　　吳映潔笑了。「這是因為你爹爹關心你。」好生的奇怪，原以為這一餐飯吃得食不下嚥，光是想到有二娘的存在，就嚇得失了三魂七魄，可是如今她坐在這裡，身邊有向陽、有月璽、有紅紅，還有老爺，二娘似乎不再如以往泰山似的矗立，也再沒那份壓迫感。

　　啊！映潔咋然。這一餐原是為她的家人所設的，為了拉近老爺跟向陽他們之間的親情，怎麼二娘一來，她全然忘得精光？現下她定眼一瞧，邱月璽沒說話時，拿著的手微征發顫；邱向陽不吭聲時，也好生的僵硬。

　　「珠兒。」吳映潔含笑。她遺忘了她身為娘的責任，現在，她要找回來。

　　珠丫頭立刻上前福身，端上陳年老酒。

　　邱勝翊拱起眉頭，在珠丫頭一一倒了酒之後。拿起吳映潔跟前的酒杯。「你不能喝。」

　　「咦？為什麼我不能喝？」她的眼裡流露出濃濃的失望。

　　「你會醉。」

　　「不，我才不會呢！」見他揚眉注視她，吳映潔的臉微微泛紅，聲量放小，只讓他聽見。「上回，是映潔空腹。才會醉的。」一想起在圓房時，嘗著他嘴裡的酒也會醉，就覺得羞愧難當。

　　「現下，你也沒吃下多少。」

　　「可……可……」她結結巴巴地，見到邱向陽和二娘他們目不轉睛的，在桌下拉著他的衫子。「當真不能嗎？」她還以為成為人妻之後，可以一償宿願呢！

　　瞧見她楚楚可憐的樣兒，分明以往沒有喝過，這又是那吳二娘造成的嗎？他歎息：「只能一口，後果自行負責。」

　　吳映潔眉開眼笑地接過溫熱的酒杯。「咱們乾杯，為所有的事。」為她的家人頭一回共享晚餐、為月璽的初潮、為二娘當初賣了她而締結的緣、為了老天爺送給她的一切。

　　她很滿足了。

　　「咱們乾杯，你隨意，只有一口。」邱勝翊低語提醒。在吳二娘跟吳老爹眼裡看來，壓根就像夫妻間的你儂我儂，但他不在乎，不在乎邱勝翊這惡棍、這魔鬼的名聲被毀。

　　現下，他只在乎一個女人。

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　　吳映潔小心地啜了一口，有些辛辣，可一滑至喉口卻甜甜的，滿好喝的，有些像圓房那夜在老爺嘴裡嘗到的，想再小喝一口，卻教老爺給拿開。

　　「只有一口。」他說道，不避嫌地飲盡剩餘的酒。「我可不想你成了醉鬼。多吃些飯菜……」

　　「爹！」邱向陽低叫，惹來他的注目，循著看去，吳映潔雙頰嫣紅，不只像火燒起來，簡直艷如牡丹，整個身子軟軟地癱向邱勝翊。

　　「娘娘，擠啦！」她懷裡的紅紅快被壓扁了。

　　「映潔！」邱勝翊及時攀住她的身子，揪出紅紅丟給邱向陽。

　　「啊，老爺，你在叫我嗎！」濕瀝瀝的眼在醉後蒙上一層春光，她瞇起像要淌水的黑眼，感動地笑著：「老爺，這可是你頭一回叫著我的名。」

　　「你醉了。」連嘗著他嘴裡的酒味都會醉的女人，真不該一時心軟讓她喝了一口。

　　「不不，我沒有。」她挪了挪身子，貼近他溫熱的身軀，轉頭瞧著二娘跟爹。「爹，我同你們介紹過我的孩子們了沒？」醉酒後，她的膽子變大了。

　　「喏，那是月璽。我作夢都沒想過原來這一輩子我還有幸擁有這麼可愛的女兒，月璽以為我不知情，偶爾她悄悄到廚房為老爺作飯，她的廚藝比起映潔好太多，你知道嗎？老爺？」

　　邱勝翊抬首注視了會發紅臉的邱月璽，答道：「不，我不知道。」

　　顯然，她並不在乎他的答案，緊跟著又說：「我還有個兒子呢！他叫向陽，他的學識淵博又懂武術，老爺，你可知道只要你有的書，向陽的書房裡一定有，那是一間藏書屋，映潔就算花了半輩子的時間，也不見得念得完，可是他念完了，你知道原本有個夫子在教向陽的，但年前退休歸故里，原因是什麼嗎？」

　　「喂喂，別說了！」邱向陽低斥，熱浪逐漸爬上他俊俏的臉龐。怎麼她連這個也摸清了？

　　「那夫子說。他會的全教給向陽了；而他不會的，向陽也都懂了。他是才子，才幾歲吶，映潔好以這個兒子為傲。」

　　「是嗎？」邱勝翊淡淡地。

　　「那紅紅呢？娘娘，紅紅也是你的女兒啦！我啦，我啦！我也要娘娘說！」

　　「咦？紅紅，對，她也是我的女兒，真好，是映潔來到邱府來，頭一個懂得愛我的孩子……她活潑天真又可愛，這些都是我的孩子呢！爹，你為女兒高不高興？」

　　「高興，怎麼不高興？」吳老爹老淚縱橫地，感激地向邱勝翊說道：「邱大爺，以往是我誤會了你，老以為你會虐待我的映潔兒，如今瞧你們一家和樂，我的心可以放下了。」

　　「我就說嘛，我吳二娘的眼光決計差不到哪裡去，邱大爺可以算是方圓百里……不不，是全天底下最出色的男子了，唉，當初賣了映潔也是為她打算。她懂得感激是最好，也不枉我當日說破嘴皮子，就為促成這一段良緣佳話。」雜七雜八就為了再討點好處。

　　「天啊！」邱月璽不敢相信地低語。懦弱的爹和刻薄的後娘竟然也能養出像小後娘那樣溫順單純的性子！她該不該慶幸是小後娘嫁過門，而不是像吳二娘那樣的女人？

　　「二娘！別再跟老爺討賞了！」吳映潔又氣憤又羞愧地握緊拳頭。「老爺已經待咱們夠好了！不是已經給你一袋黃金了嗎？還不知足嗎？那一袋黃金足夠讓你過下半輩了，為什麼還想打老爺的主意？我不在乎二娘怎麼對我，為了一盤粉蒸肉，半夜裡偷偷摸摸地叫起來財，你不必的，映潔不會去搶也不會妒忌；每逢過年過節，為了去霉氣，你買了一罈酒，跟著爹和來財在房裡慶祝喝著，映潔也沒抗議過。你怎麼待我，我都不會說話，可是，你不要吃上老爺了！老爺是無辜的，他唯一的錯是娶了我，一袋黃金可以買上百個的映潔……」她的眼淚開始往下掉，軟趴地窩在邱勝翊的懷裡。

　　半晌，吳二娘的臉色又青又白，正夾著魚腹的筷子停在那兒，夾也不是，不夾也不是。她的眼角窺覷著邱勝翊溫煦的臉龐，樣子不像生氣，但總教人望而生畏。

　　她乾笑道：「映潔這孩子就愛藉酒裝瘋，淨說些糊塗話。」

　　「裝瘋？」邱向陽實在忍不住了，站起身來一拍桌。「虧你也說得出來！若是我有你這種後娘，直接餵了砒霜，埋在後院，我倒要瞧瞧是官大還是咱們家勢大？」他是氣極，為這小後娘抱不平，等等……他幹嘛這般為小後娘出頭？她是什麼東西，也值得他邱向陽為她出氣嗎？可惡！他的行動愈來愈不受大腦控制了！

　　吳二娘嚇得掉了筷子。果然！邱府的人都是野獸、都是惡棍！忽地見紅紅爬上桌面端起那盤魚肉跟她愛吃的肉餅，掃開桌上杯盤，爬到吳二娘跟前。

　　「這是紅紅愛吃的。都給你，不要再欺負娘娘了，你餓、娘娘也會餓，以後不可以再自己偷吃喲。」

　　「莫離。」

　　「在，奴才在。」王莫離立刻收起那寫滿厚厚一疊的竹冊，上前。他的眼在笑，嘴擠成一直線，勉強保持著忠心奴才的形象。

　　「撤下桌，重新換上。」

　　「奴才這就去辦。」恭敬、迅速退離戰場。

　　「你們慢慢用吧！」主子站起身，只手抱起昏昏欲睡的吳映潔，步向大門。

　　「爹！你不同咱們一塊用嗎？」邱月璽不捨地叫道。好不容易才有共享一餐的機會啊！

　　在門前的腳步停了一會兒，邱勝翊才道：「日子長得很，任何時候都可以，不急一時。」

　　「啊！」邱月璽激動地掩住嘴，再也說不出話來了。

　　「你要不要吃嘛？」紅紅向吳二娘嬌聲叫著：「你要不吃，也不准再欺負娘娘喲！」

　　邊說，她的口水邊淌了下來。她還沒吃飽哩，為什麼娘娘的娘娘一直盯著她瞧呢？她的目光移到吳老爹身上，看見他身上的舊衣挺寬大的，便暫時放下盤子，捉起他的衣角來擦口水，瞄到吳老爹老淚四濺。她又叫道：「不哭不哭，只要你不欺負娘娘，紅紅也不會欺負你！壞人爹爹說你是娘娘的爹，要給你們『面子』，雖然沒有面可以吃，但肉餅也很好吃，你要不要吃？」她的口水又忍不住流了下來。

　　「不，你吃你吃就夠了！」映潔待在這裡，他能放心了、能放心了。

　　如果當年他能拿出點魄力來，會不會他的映潔兒能有更多幸福的日子？他的老眼對上吳二娘，像在指責她，這回吳二娘沒尖聲反駁。她沉默了良久，才又擺出晚娘面孔。

　　她沒有錯！

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加油阿...

　　自始至終，她這後娘一點也沒有錯，如果連為自己親兒打算的母親都錯了的話，那這世上還會有誰不曾有過過錯的？

　　她沒有錯，那小禍水也沒有錯，錯的是命運！如果當初她嫁的不是吳老爹，不是苦哈哈的籠子，她也能像那小禍水寬容對待這些孩子的。

　　一文錢能夠逼死一名英雄好漢，何況她只是個母親而已。

　　她會有什麼錯？！

　　「嗚嗚嗚……」

　　半路上，吳映潔醒了過來，便開始掩面泣聲起來。從芙蓉樓外哭到了鄰近的樓子，再從一樓哭到二樓，一路是教邱勝翊抱上去的。

　　她瞇起眼，努力地摔了摔頭，向他咯咯直笑著：「老爺，咱們不回主房嗎？」她皺了皺細柳眉，又埋在他的懷裡哭了起來。「我……我……」

　　「想睡了？」他含笑問，隨即吳映潔發現自個兒躺在床上。她又瞇了水汪汪的眼，小聲道：「老爺……怎……怎麼有兩個老爺？」

　　「你醉了。」他始終掛著淡淡的笑意，坐在床沿為她褪下外衣。

　　「不不，我沒醉。老爺，我有話要說……」

　　「你說，不過必須先放開我的手。」

　　吳映潔又怔了怔，迷惑地發現自己正在啃咬邱勝翊的手指，她紅了臉，立刻放開他。

　　「我……我不是有意的……」奇怪，怎麼覺得輕飄飄的？

　　「那，也不必咬著我的脖子。」

　　「啊！」她睜圓了眼，發現自己又不知何時纏住他，舔咬著邱勝翊銅色的頸子。她搖搖擺擺地返到床的內角。她以為她的動作迅速，但在邱勝翊的眼裡，她著實費了一番工夫才東搖西晃地擺到床角。

　　「老爺……我可不是肚子餓了……」

　　「我知道。這是你的習慣，一醉酒便愛咬人。」

　　「不不，我沒醉。」吳映潔舔了舔唇，又摔了摔頭。「我……我應該已經先吃瞭解酒藥啊。」她又像想起什麼，掩面哭了起來，從指間覷著眼瞧他沒反應，邊哭邊挪動身子，直接投入他的懷裡。「老爺……我在哭……」

　　「我知道。」他的聲音開始起了濃濃的笑意。

　　她奇怪地仰起臉瞧他，瞧了一會。忽然道，「老爺，你瞧起來很好吃……不不，不是，我是說，老爺，你不問我為何哭嗎？」

　　他注視著她過紅的雙頰沒半滴淚珠。「你為何哭？」他順著她的意。

　　「我……我可以咬你一口嗎！」她先離了話題，實在忍不住了，藕臂攀著他的頸子，軟軟的身子貼在他身上，就往他的耳垂小小地咬一口。

　　「咯，我喜歡老爺的耳朵。」

　　「映潔，你醉了。」軟綿綿的身子趴在他身上是種誘惑。她的長髮披放在腰際，粉嫩的肌膚如玉凝，她或許很瘦弱，不符時下流行的圓潤豐腴，但卻也別有一番風情。他歎息，拉下她的小手，包在寬厚的掌中，注視著她滴出水的眼眸。

　　「你不是有話要說嗎？」不說，肯定明日她會後悔極了。

　　她想了想，恍悟點頭，長髮溜了幾綹到胸前。她又作假地吸了吸鼻子，開始咬起他的手來。

　　這一回，他並沒有抽手，等到她暫時咬過癮了，她才慢條斯理地坐好，說道：「老爺，喜歡一個人的感覺究竟是怎樣的呢？」她陷入夢想之中，托著腮。「映潔喜歡老爺，如同喜歡娘悄悄給我的一對仿玉鐲子，你瞧……」她拿出從不離身的荷囊，略帶興奮地打開它，倒出一對斷成兩半的仿玉鐲。「老爺，你瞧，好不好看？這是娘唯一留給我的東西，雖然不值錢，但我一直很寶貝它的，比起爹，我還喜歡它三分…」忽然，她又迷惘地皺起眉，咬著唇：「可是……不知從甚麼時候開始，映潔發現有了更喜歡的東西，如果遺失了仿玉鐲子。我會難過好久，但我失去更喜歡的東西，我的心會病一輩子。老爺，我好喜歡你，有什麼法子可以讓我的喜歡減少一點呢？」

　　他微笑，並不答話。聆聽她的告白，是一種滿足。

　　她略帶悲傷又有些責怪地瞅著他，道：「映潔配不上老爺……我只是個微不足道的女子，老爺還待我這麼好，送給我一家子的人，雖然如此，可每回我瞧著老爺的睡容，總忍不住想什麼時候老爺會休了我。」

　　「誰說要休了你？」他顯得有些啼笑皆非的，並不是不動容她的心聲，而是她邊說邊不忘咬一口他的手，間歇時總不忘努力地想一想該說些什麼，依他來看，前半部的話泰半屬真實，至於她可憐兮兮的眼神就有作假之嫌了。

　　「老爺……你好像醉了。」她又跳離主題。「要不，我老覺得你的身子晃來晃去的。你不能醉，須等我說完才行。」

　　「我沒有醉，醉的是你。」

　　「不不，不是我，我明明吃瞭解酒藥，不會醉的，應該醉的是你，老爺，我偷偷告訴你，我是在裝醉。我裝得可像嗎？」此刻，倒成了討讚賞的孩子。

　　「你裝得很像。」

　　她眉開眼笑的。「頭一回我設計人，原本以為老爺不好騙，其實好騙得很。明兒個早上酒醒後就算老爺記得了，映潔也可騙說我也醉了，咯。」她又咬他一口，以示獎助。

　　他揚起眉。「我很好騙？」

　　「瞧，我騙你醉酒，你不信了嗎？」

　　「我是信了。」

　　她「嗤」地一笑。「真好，原來我也有騙人的天份呢！老爺。」她將臉貼在他的心口上，閉起眼聽著他的心跳聲。「老爺，先前我話說到哪去了？」

　　她打了個酒嗝，雖然週身暖熱，但還是窩進他的懷裡。老爺的懷裡是她的最愛。

　　「你說，怕我會休了你。」話多也是她醉酒後的習慣嗎？他只知喝醉後，她會咬人，倒還不知她的話匣子一打開，可以說上一天一夜也不累。

　　然而他並不覺有何不妥，也不嫌她孩子氣地煩人，反倒每發現她的一項小缺點，反而更添其深情。

　　深情？他的臉龐柔和而平靜。他愛上這一個看似柔順的女子，這是事實，也算是新的經驗，但從不知原來愛情也能逐日加深，一點一滴的，究竟，她還能引發他多少內心蘊藏的情感？

　　「對對，老爺，我是說到了你會休我，因為我……」她忽然又仰起臉，眼眸迷迷濛濛的：「老爺，你真的會休我嗎？映潔從小就沒人疼愛，遇見老爺是映潔一生最幸運的事，但月璽不見得有我的好運……老爺，你在聽嗎？」

　　「我在聽。」他心不在焉地回答，發現她的小手開始不規矩地溜進他的衣襟之中。

　　差點忘了，她醉酒的另一項小缺點就是「色膽包天」。

　　「那你應該問，『為何談到月璽』。」

　　「哦？為何談到月璽？」

　　「因為你不疼愛月璽，還有向陽，對，連紅紅也是。為什麼呢？除了娘，沒人愛我，我知道沒人疼愛的苦，尤其是女子，在爹眼裡，比一頭豬還不值。從小，我就被教導女子沒有生氣的權利、不能說『不』，也不能隨心所欲地做想做的事，我不希望月璽他們同我一樣，沒人愛又孤零零的，瞧著爹近在眼前，想跟他說些體己話，他卻不懂女兒的心。」她哽咽道，顯然是想起了自己的親爹，然而她的心思迅速被轉移了，細弱的指尖玩弄起他的胸膛。

　　「從現下開始，你不再寂寞了。我不也承諾過。你可以去做你想做的事。」他道，及時捉住那只頑皮的小手。

　　「真的？老爺不會阻止我嗎？你發誓？」星眸又閃閃動人，發起光來。

　　「只要不過份。」他再度允諾，因為她需要保證。

　　「那，我也能回去看看爹嗎？」她大膽地問。

　　他面不改色地點頭。顯然，她早就遺忘先前在芙蓉樓內所發生的一切。說不得，改明兒個她連現下發生的事都忘個一乾二淨。

　　「好！」她鼓足了勇氣。「老爺，現在我要做頭一件事。」

　　「嗯？」他洗耳恭聽。

　　「我要咬老爺……」她迷惑地停頓，又搖了搖頭，好似在納悶自己怎麼說出這樣的話來。「不，我可不是要說這句話的。老爺，現在，我命令你從明兒個起要理睬月璽他們，你還得蓋上手印子。」終於說到真正的重點了，她滿意地點點頭。

　　他拱起眉。「命令？！蓋印？！」

　　「對。」她貼緊他的身，在他耳邊軟語：「第二件事，映潔想要逼老爺愛我，這件事映潔可以慢慢等，只要老爺肯愛我，映潔願意付出任何代價。老爺，我可會太過貪心？」

　　「不，怎會呢？」

　　她瞇著眼笑了。「這第三件事是映潔最想做的一件。咯。老爺，我要親近你嘍。」

　　春霞滿面，醉眼惺忪地，又開始咬起他的耳朵來，咬得心滿意足。

　　「映潔。」

　　「嗯？」她專心逼著他倒向床，在最後的意識中，她瞧見他眼裡赤裸裸的情感，她的耳靠向他的嘴，以便聽清他的話。

　　「我可以先回復你的要求……不，是命令。」

　　「咦！」她覺得老爺有點吵喲，真想封住他的嘴。

　　「我愛你。」

第十章     



　　「唉！好痛！」頭痛、身子痛，只要是屬於她的，什麼都痛！一如老爺同她圓房時，那股全身上下都疼的感覺。

　　迷迷糊糊地睜開眼，嚇了一跳。

　　「二娘！」

　　「你總算醒了。」吳二娘就坐在桌前，精神飽滿的。

　　「娘娘！」紅紅蹬著肥肥的雙腿，爬上床沿。「壞人爹爹要我不吵娘娘，我沒吵喲，我一直瞧著娘娘睡覺覺。」她揉了揉眼睛，愛困地咕噥：「紅紅很早很早就起床了，要跟娘娘吃早飯。可是娘娘一直睡一直睡，都不理紅紅，太陽曬屁股了都不起來，現在輪到紅紅要睡了啦，娘娘不可以走喲。」她一股腦地翻倒在映潔的內側床，呼呼大睡起來。

　　「紅紅要蓋被。」吳映潔連忙扯了一些棉被蓋到紅紅身上，又驚訝地紅了臉。

　　啊，她的身子又是赤裸著！

　　難道昨晚跟老爺……她迷惘地瞧著房內陌生的擺設，這不是她跟老爺的房間啊，怎會在這裡休息一夜？昨晚……昨晚究竟發生了什麼事？

　　吳二娘冷淡地注視到，利眼移到吳映潔雪白赤裸的肩。

　　「邱大爺對你倒是極好。」

　　「老爺真的是待我很好的。」她順口說。啊，她想起來了，昨日二娘跟爹來府做客，弄亂了她的計劃，但無妨，她努力地更正，請珠兒送上陳年老酒，她只喝了一口，事先又吃過解酒藥，不應該會醉，醉的會是老爺，然後她要趁著老爺醉酒後得到他的承諾。

　　她得到了嗎？

　　寶丫頭說醉酒的人通常好說話，老爺應該也不例外。但，她怎麼一點也沒有記憶呢？昨日的綢衫完整地折在床沿，她是將契單放在貼身的褻衣內，如今她脫光了……她紅著臉，抓起大紅衫子，裡頭赫然擺著契單。

　　老爺蓋上手印子了！

　　濕漉的眼一亮。裡頭不太算工整的字體是她寫的，這是練了幾個月字下來的成果，不算太壞，老爺竟也能看得懂。啊，老爺還寫上他的名，龍飛鳳舞的。當然，她習字的頭三個字便是「邱勝翊」。

　　這麼說，她成功了？

　　咯，老爺也有「栽」在她手上的一日啊。不知老爺醉酒醒後，會不會狠罵她一頓？

　　不過……昨晚，她好像漏掉什麼重要的事情，很重要，那是她日盼夜盼的一件事，偶爾盼得久了，心也會疼，是什麼事呢？老爺好像說了一句打死她，她都不願遺忘的話……

　　「……映潔，我說話你到底有沒有在聽？」

　　「啊，二娘。」天啊，她竟然忘了二娘的存在，以吳二娘威脅感十足，想忽略都忽略不掉，如今是二娘收斂了，還是，她變膽大了？

　　「二娘，一大早你怎麼不用早膳呢？」

　　「不早啦，都日上三竿了。」吳二娘語氣有些酸意。「在咱們家裡，老早就該起床幹活，哪有空閒白睡覺！」待在邱府多一刻，愈覺吳映潔的命是女人中最幸運的。

　　吳映潔瞧窗外一望。果真是過了大半的上午，老爺沒睡遲，反倒是她這沒醉酒的人睡得跟頭豬一樣。

　　「爹呢？待會兒等我換上衫子，我請王總管帶爹跟二娘四處走走。」吳映潔羞澀地笑了笑。「待在府裡近半載，我還摸不清府裡的路怎麼走。」尤其是老爺的迷宮，簡直是累死她了，常常由老爺帶著裡頭逛，始終仍然分不出所有庭庭院院的差別。

　　吳二娘的臉色明白地寫了妒忌。「不必逛了，邱府又不是我的，逛了也是白逛。我跟你爹來，不是來做客。當初賣了你，邱大爺明明白白地也說過，從此銀貨兩訖，我跟你爹不算他的長輩，不能再來府裡白吃白喝白討錢的。」吳二娘倒也坦白，昨晚來真的是硬著頭皮來，早抱著被趕出的準備，哪知邱大爺會和顏悅色地招呼。

　　「老爺人很好，二娘跟爹來閒坐幾日，他不反對的。」

　　「哼，普天之下，就剩你一人以為邱大爺是好人。我不跟你多說了，你以為我跟你爹冒著丟人的風險來，只為探你嗎？」

　　「不。」她也不這樣認為。「爹和二娘忙著生意，怎會有空來看映潔呢？」

　　那日上轎前，爹是曾說過二娘打算拿那一袋黃金去做生意的。她終於注意到吳二娘身上的衣衫並不算華麗。甚至有些破舊。

　　「二娘……生意出了差錯嗎？」她問。

　　「你嫁了人，也算聰明了。我也不同你打馬虎眼，就說實話吧。幾個月前我同你爹上京城，原本想京城繁華，用一袋黃金買下個店面，也算圖長久之計，哪裡想到頭幾個月生意不錯，而……」吳二娘開了口，瞄瞄紅紅是昏迷不醒的，才從懷裡掏出一封信。

　　「後來，有個尹公子，他說他有法子能夠把一文錢翻賺數倍。原本我們也不信他，但他真的做到了，咱們生意扶搖直上……然後，一夜之間，虧了！虧掉了整間店子，虧掉了剩餘黃金，原來他是有目的騙咱們的！映潔，你既是咱們的女兒，如今能有這環境，也算是我促成的，你可得幫我啊！來財在他手裡押著，只要咱們把這封信交給你，他願意把店子再還給咱們夫妻。」不理吳映潔是否接受硬塞到她的手裡。

　　「可……二娘，我不識他啊！這信……這信交給老爺看看好了！」

　　「不！」吳二娘尖聲叫道：「尹公子說得明白，這事只有你能知道，若是教旁人知情，尤其是邱大爺知道了，來財就會被賣到野蠻地方，他說到做到！映潔，就當我求求你，任何人都可以賣，就是來財不能賣，他是吳家唯一的命根子，如果你不照做，你罔顧你親爹絕子嗎？」

　　吳映潔的臉色白了，急促低語：「二娘，到現在你還認為女人都該是賤命，都能賣的嗎？因為只有男子能承續香火，所以女人可以賣，那麼二娘，你也曾被賣過，你甘心嗎？甘心嗎？為什麼還要讓這種不甘心的痛延續下去？為何我們不能阻止它？我們同是女人啊！如果連我們自己都貶低自己，那麼還有誰能看得起咱們？」許久以前，她就想抗議了，然而她不敢，因為婦德要她緊守，因為天下的規範就是如此，是老爺教她認清女人的價值的。如果沒有老爺，她仍然只是一個不懂反抗的吳映潔，她很幸運得到老爺這一塊寶，但其它女人呢？會有她的好運嗎？

　　吳二娘深深地注視她。「你變了，但是我已經沒有機會變了，來財是我的兒子，不論用什麼手段都要他活下去，只要他能過得好，就算把我自個兒賣了，我都無所怨言，你雖然有現成的子女，但畢竟不是親生的，將來等你生了孩子，你就知道身為一個母親能夠付出到什麼地步。」

　　吳映潔無言。她能為向陽他們做到什麼地步，她不知道，但起碼她不會為了自己的親生兒，犧牲了向陽他們。

　　她拆開信。上頭簡潔幾字……

　　三日後，城外山神廟見，事關邱家大兒。

　　不算太難，所以認得。事關邱家大兒？那是指向陽嘍？

　　「他要我轉告，你若不想弄得滿城皆知，那就乖乖照他所說的去做。」吳二娘照實轉述了。

　　「咦？可我並不認得他啊……」她睜大了眼。尹？！「他可是叫尹可鷹？」

　　「你也知道？瞧他樣子有些像外族人，對啦！昨晚上邱大爺的兒子長得跟他簡直九分相像……」簡直是昭然若揭了，原來邱家雜種之一的爹是那個姓尹的！

　　果真是他了！握著信紙的手有些顫抖。那個男人可怕極了，真要見他嗎？如不見他，那他豈不是要把向陽的秘密弄得滿城都知道？如果告訴老爺呢？不不，不能告訴老爺，如果說了，那麼事實不真的擺明在老爺面前了嗎？

　　她必須自個兒解決！

　　顫抖的手忽然止住了。她是有價值的，吳映潔說服自己。是老爺培養她的自信，如果她還想事事依賴老爺，那麼她還能做些什麼？

　　那姓尹的或許可怕，可她映潔也已非吳下阿蒙。

　　她也有她的法子！

　　過了良久，吳映潔匆匆出房了，吳二娘也急忙跟著出去了。

　　紅紅睜開眼，嘟起豬油小嘴。

　　「娘娘騙人，還說會陪紅紅！哼！」一定要跟壞人爹爹討公道，就把今晚跟娘娘睡的權利讓給她好了。

　　她跳下床，拉拉紅幔繩。

　　「紅小姐？咦，夫人呢！」寶丫頭出現在房門口，四處張望。「夫人的後娘不是來看夫人嗎？」

　　「她不是來看娘娘的啦！她是來欺負娘娘的！幸好壞人爹爹抱我過來當間諜，不然娘娘一定會被欺負的啦！快點抱我去找壞人爹爹，我要告密去！」

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　　見風轉舵、別名「狡滑福」的阿福又出現了！

　　大熱天的，他身穿黑衣，頭戴斗笠，駕著一輛不起眼的小馬車停在山神廟不遠處，他咳了咳，等著車內主子下車後，才勸告道：「我說，夫人，咱們還是立刻打道回府算了！未經老爺允准，來這鳥不生蛋之地，要老爺發現，我豈不死定？」屆時「狡猾福」可能就要改名叫「死無葬身之地的阿福」了。

　　「你別理。你就待在這裡，待會兒我一上車，你立刻挑小路回府。」吳映潔的臉蛋雪白，留下快死無葬身之地的阿福，急步走向山神廟裡。

　　這間山神廟年久失修，廟外淨是雜草叢生。一走進廟中，有一股焦味來自地上，她輕輕「啊」了一聲，先前廟內昏黯不明，所以沒看清楚，如今定眼一瞧，正是那姓尹的坐在供桌前烤著山雞。

　　「夫人總算來了。」尹可鷹挑起眉笑道，拍拍身邊的空位。「瞧你緊張的，何不先坐下呢？」

　　「不，你有什麼目的就快說！」

　　他的眼稍沉了些。「我叫你坐下。一個女人家敢不聽男人的話，我倒是頭一回看見。」

　　吳映潔咬牙，揣在懷裡的東西安在，挑了一個離門口最近的位置坐下。現下，可不是跟他爭執的時候。「你想做什麼？要銀子？我可沒有。」

　　「沒有？」他微笑，輕佻目光移至貼在她頸上的金煉。「那，可足好幾千兩銀子。是邱家大女兒的吧？那可是當初邱老太爺在媳婦生女之後，特地打造送那丫頭的，那是她唯一從邱府裡得到的值錢東西，她會轉送給你，表明你在她心裡的地位。」他的嘴角引爆殘酷的笑意。「我可不打算要邱府的臭錢，我只想要邱府上下最看重的東西。」

　　「你若是想打向陽或是其它人的主意，我不會放過你的！」吳映潔鼓足勇氣。當日，僅僅他握著她的手，就吐個天翻地裂，然而今日她非同日可喻。

　　她必須保護向陽，這是她的責任。

　　「就憑你這小娘子？」尹可鷹慢吞吞地啃著雞腿。「這山神廟倒是挺久未來，滿懷念的，向陽恐怕就是在此蘊育而生的吧！他的娘可跟著我得了不少歡樂，你……是不是也想試試呢？」

　　「你在胡扯些什麼？」吳映潔叫道。心裡隱隱約約明白了些許事，她原以為向陽雖是尹可鷹之子，然因某些因素而成為老爺的養子，沒想到真相更可怕。這叫向陽情何以堪？

　　「這可不是胡扯。」尹可鷹笑道，舔了舔油膩的手指，站起身；吳映潔立刻也跟著站起來移向門口，他揚眉。「怕了嗎？是怕我呢？還是怕這事實真相會毀了你對邱勝翊的信任？哼，那姓邱的害死了向陽他娘，你不怕嗎？不怕哪日他加害於你，只要有一點不忠的蛛絲馬跡，你就死定了！」

　　「你……你想做什麼？」吳映潔驚慌失措地退至門口。

　　「我想做什麼？」他邪笑，一步一步走近她。「這還須用言傳的嗎？邱勝翊親手殺了向陽他娘，只因她紅杏出牆，若是知道你與其它男子燕好，你猜。他會有什麼反應？」

　　「你……你無恥！」她咬牙吐出，冷汗早流了一身。

　　「無恥之徒是那姓邱的！」他兩眼發亮，一把捉住她的肩。「我對女人向來憐惜，包括姓邱的女人，別掙扎，乖乖聽話，否則你該想到向陽的下場！旁人早知邱府的孩子皆是野種，可畢竟日久流言斐語自然淡了下來，如今只要我散佈向陽真正的親爹是誰，哼，別說邱勝翊又要教人看扁一回，就連那……向陽也有十四、五歲了吧？將來提親，哪家閨秀敢嫁？你乖乖的，比較比較我和那姓邱的功夫，說不得你心甘情願投向我的懷裡。」見她僵直未動，以為她尚在猶豫。他的嘴滿足上揚。「我是不怎麼偏好太瘦的女人，不過你跟別的女人不同，挺叫我動心的，尤其有經驗的女人才能分出好壞……」忽地，他的藍眼大睜。

　　「我是屬於老爺的。」她鏗鏘有力地吐出，目光堅定地鎖住他扭曲的臉龐。

　　「你……」他狠狠地退了幾步。「你不怕我報復？」

　　「我來這兒，本就沒有留你活口的打算，你如何報復？」

　　尹可鷹一時怔住，瞪著她雙手緊握沾血的匕首，然後呆然地低頭，他的胸口狂噴鮮血，如同一道血泉。

　　她想殺死他？就憑一個弱女子？

　　他可是打聽得清清楚楚，吳映潔是個三從四德的鄉村女子，是什麼原因教她毫無忌憚地痛下殺手？

　　是為了保全邱勝翊的名望？亦，或者是為那個非親生兒向陽？

　　「你……你以為憑你一人就可殺得了我？」他咬牙。「就算殺了我，你就能擺脫得了我嗎？啊，一旦官府發現，你也逃不了一死！」他必須急救，必須急救，否則不必等鮮血噴完，他會先昏厥而死。幸而，她的力道不強，不過不能教她發現，不然再補一刀，他就真的得死在這山神廟裡了！

　　「我不會。」冷汗滑下她蒼白的臉蛋，握著匕首的雙手並沒有顫抖。「我想了很久，如果你要錢也就罷了，只要你不貪心，我可以放過你的，可是你不，你分明想害老爺，老爺是我的夫婿、向陽是我的兒子，如果我連他們也保護不了，我還能保護誰？」她的唇發白，她不想動手，可是必須動手。他沒死，原以為他一刀斃命，但如今要再補一刀……天啊，她多想逃開，可是如果她不去做，只懂得當個凡事依賴老爺的縮頭烏龜，那麼她永遠也會瞧不起自己的。

　　第一刀，可以鼓起所有勇氣；然而第二刀……先前她聽見刀子插進人肉裡的聲音，「滋滋」作響的，她必須再補一刀，否則老爺如何能立足？向陽如何能有將來？她拔起生根的雙腿，正欲邁向他，忽地，有人拉住她的肩。

　　「要殺他，何須弄髒了你的手，我來。」

　　熟悉的聲音教吳映潔驚叫出聲：「向陽！」

　　她的身後正站著邱向陽，手持炬把，他的臉龐始終冷冷淡淡地。

　　「你讓開。」

　　「向陽，你別亂來！」吳映潔叫道：「你快回去，這裡沒你的事！」

　　「怎會沒我的事？刀給我。」邱向陽當作沒看見山神廟裡的另一人。

　　「對！你最好叫你後娘別妄作舉動，殺人可是要償命的！她是蠢女人，怎能懂殺人償命的道理，快，快帶她走！」還好有人來了，不然明年的今日就是他的忌日！好痛！

　　可惡，等他傷好了，他會要這女人好看！

　　邱向陽淡淡笑著。「對，殺人是要償命，可這命由我來償。」黑中泛藍的目光終於轉向姓尹的。

　　尹可鷹暗地抽口氣。「你……你也想殺我？」

　　「是的，我恨不得將你千刀萬剮。」

　　「我可是你親爹啊！你想背著拭父的罪名？」

　　邱向陽的眼一瞇，厲聲道：「我姓邱，我的親爹叫邱勝翊。」

　　「胡扯！你的眼長到哪去了？看看你的長相，你跟我是同一個模子出來的，他是你爹？你說，這十四年來，他待你可曾好過？他可曾真正視你為親兒？別傻了……你在做什麼？」他目睹邱向陽拖著吳映潔的手往門外退去。

　　邱向陽殘忍地輕笑，唯有此刻的他，像極了邪氣十足的尹可鷹。

　　「你猜，我會怎麼做呢？」語畢，他轉向吳映潔，眼神柔了。「若不是聽見你與你後娘的對話，你豈不真要背上殺人罪名？殺人可以很容易，但對於你這樣心地善良的女子，將來你定會受良心苛責，不如交給我吧！反正不受期許出生的孩子，你能期望他能得到什麼幸福？」他使勁一推，將她推出山神廟外。

　　「向陽！」

　　他微笑，看著她跌坐在地上，然後，他合上廟門。

　　「向陽！」外頭傳來捶打的聲音。

　　「我一直很期待有朝一日，咱們一家子還能再共坐一桌。不過，如今看來，是再也沒機會了。」他對著門低語。至少，他不會死得很冤枉，為了爹的名聲，值得了。

　　「你，你……要幹什麼？我可是你親爹啊！弒父，天理不容，你別作傻事……」

　　邱向陽回過身，面對他，笑容可掬地。

　　「我說過，我的爹只有一個，他是邱家主子。你甚至替我爹提鞋都不配。」他心不在焉地彎身，然後點燃雜草。