第六章

　　那藥，是用來化去武人內力的，名叫離魂湯。

　　只是化去內力，有必要取個這麼可怕的名字？當然，因為服下這種藥，一日會發作二次，發作時，時而像被丟人寒冰中，血管暴張，千百根細針同時戳刺每吋肌膚；時而像烈火炮烙，熱得腑臟皆融，魂兒去掉大半。

　　這煉獄般的苦，要捱過七日方止，七日後武功盡失，多少武林豪傑受不過這痛，寧可選擇自盡。

　　然方扎過幾百針，丟失半條命的映潔，又怎能忍受？

　　所以她想死，每次發作，她就想死，若非連刀子都握不住，她早已結束自己。

　　蜷在床上，映潔氣息微弱，看著掉落在一旁的刀子，她竟連動手的能力都沒有，往後，是廢人了，一個貨真價實的廢物。

　　「映潔，開門。」勝翊敲門。

　　不開，她太狼狽，縮縮身子，映潔閉上眼，等待疼痛褪去。

　　「映潔，我說開門。」他的聲音加上威脅。勝翊討厭這樣，不喜歡恐嚇她、不愛逼迫她，可，他老在做同樣的事。那日，帶映潔回府，她關上門，誰也不理。他知道她生氣，吩咐下人好生照顧後，留給她時間好好想清楚。四天了，她怒氣未平。

　　多年練武，心血付之一炬，任誰都要氣憤。上回中毒，映潔武功不如從前，她雖絕口不提，但好幾次，夜半，她偷偷提劍練招，他知道，她始終在乎。

　　她的確在乎，只是勝翊不明白，她在乎的不是武功高低，而是再不能陪同他出出入人，護他周全。

　　勝翊再拍幾下門板。他並不想廢去她的內力，但不同意這麼做，皇后不肯放人，這是交換條件，他要帶走映潔，就必須留下她的武功。

　　「再不開，我要破門而入了。」

　　半晌，她不應，勝翊破門而入。

　　他走到床邊，扳過她的身子，她閉眼假寐，沒力氣面對他。

　　她瘦了，嚴重消瘦，兩頰內凹，連嘴唇都蒼白得尋不出血色，那藥……那麼傷身嗎？

　　抱歉。他在心底輕言。

　　「我知道你沒有睡著，我們談談好嗎？」放輕了語調，他無法不心疼。

　　談？這時候？不，地獄來回一遭，她累得凶，她想趴著、蜷著，一動不動。但他是少爺啊，少爺想談，奴婢豈能說不？

　　勉力睜眼，提氣，她掙扎起身，面對她的少爺。

　　她靜靜等待。

　　談吧，談未過門的公主將怎麼破壞他們的平衡，談要改變，她卻不甘願改變的事實……不會再回到過去了，那時，她是他的「影兒」，不管有沒有太陽，她都在他身後，不，當然不會，他會有另一個「影兒」。

　　聽說「她」琴棋書畫樣樣通，聽說「她」的刺繡賽過京城名坊，也聽說「她」容貌絕麗，無人能比。那麼美好的「影兒」，他自是專心疼愛。

　　「再幾日，丫頭公主就要過門。」勝翊道。

　　要她說恭喜？好啊，恭喜恭喜，只是很抱歉，這喜宴，她無法參與。沒有人能同時擁有兩個「影兒」，一如天際無法並掛兩顆太陽。

　　「這次是你過分了，那些宮娥並無武功，你不該用武力對付她們。」

　　他努力要映潔理解，未來她不能再這般率性度日，以往就是下人不喜歡她也無妨，有他在，至少沒人敢明目張膽；可往後，那些嬤嬤和宮娥不好應付，這回事件，讓他學足經驗。

　　是，監禁二日，她明白自己有多「過分」。

　　映潔淡淡笑著。她不想解釋，也不想替自己分說。對錯不重要，重要的是，她已付出代價。

　　「知不知，衝動會替自己帶來無窮後患，方嬤嬤是皇后的心腹，後宮多年，能掙到眼前地位，她不是簡單人物。」

　　沒錯，簡單的女人不會下針，下得又猛又狠，就是她這種學過開膛剖腹、習武多年的女子，都無法練就方嬤嬤的功夫笑看別人痛苦。

　　「也許往後，沒了武功對你反而好，你得慢慢學會不出頭、不惹事，試著用最溫和的方式，與周圍的人相處。」

　　換言之，問題起源於她愛出頭、愛惹事？

　　糟糕，她連苦笑都擠不出來了。

　　有話說？沒，她怎能再出意見？「強出頭」呵，這帽子太大也太沉重。

　　「我答應過皇后，你不會再到衡怡閣，這幾日，會有人替你把東西搬到探月樓。」

　　更好，她被徹底趕出他的生活。

　　說什麼「不會改變」？純屬笑言。

　　「至於你的藥圃，我已命人挪到探月樓……」

　　弄到底，藥圃仍要挪移，既是如此，她何苦枉做小人。

　　截下勝翊的話，她搶先說：「往後，我絕不踏出探月樓半步。」

　　「不是這個意思，我只要你少和方嬤嬤和宮娥們照面……」他要的是她的安全。

　　「不會了。」

　　這輩子，再不見人，她會自囚於探月樓，幫不了少爺，至少別招惹麻煩。

　　「那就好。」

　　勝翊看著她倔強的臉龐，輕喟。不知她還要嘔上多久？也許，等丫頭公主入門，她認清事實後，自會慢慢適應吧！

　　「我會命人把藥書醫書送至探月樓。」

　　他不讓她進書房了，他隔離她，徹徹底底。她不答話，偏開臉，隨便。

　　「從今日起，菊花派到你屋裡，由她來照顧你的生活起居。」

　　照顧？這字眼對她不是嘉勉獎勵，而是諷刺。

　　「若你有任何需要，儘管讓菊花到前面去找總管。」

　　他不知，她的「需要」很少，她只想被他「需要」，可是……

　　一個要受照顧的女子，憑什麼被需要？

　　沉默，她始終淡漠以對。

　　「你……」

　　勝翊欲言又止，手伸上她頰前；她別開臉，閃去他的親匿。縮回手，他無奈，但願，情況確定後，她會慢慢適應。

　　「好好保重。」勝翊道。

　　保重也出口？他再不出現了吧？也對，往後，他將會很忙。起身，勝翊打算離開，沒想到，跨出兩步時，踩到她掉落地上的刀刃。

　　彎腰拾起，他既心痛又憤怒，不知該把她抱在胸膛安慰，或是威脅恐嚇，給足她一個徹底警惕。

　　「你拿這個做什麼？！」勝翊凝著臉，下顎緊繃，青筋乍現，將匕首緊握。不是生氣，他是氣瘋了！

　　床帷內儘管幽暗，她還是看見他黝黑瞳仁裡，冒著兩簇火焰。

　　拿匕首做什麼？這話，難答。映潔別開臉。

　　「失去武功，你想自盡？」

　　她真那麼在乎武功？或者她只是想同他抗議，抗議他逼她散去內力？

　　該死！她怎麼可以這麼倔？皇后沒說錯，她的確桀騖不馴得讓人咬牙切齒。

　　狠狠扳過她的肩膀，他強迫她看自己。

　　「說話啊！你拿刀子做什麼？」

　　「少爺不是已經猜到了？」冷冷地，她頂嘴。

　　她是想死，那麼多的痛楚，她不想忍、不想熬了。反正親仇已報、反正他再不需要□，該做的、能做的事統統完成，活不活著，已無差別。

　　「你想死？你想報復我，讓我後悔？」

　　報復、後悔？說得嚴重了，吳映潔何德何能，教少爺掛心。

　　「說話啊，你想抗議什麼？抗議皇上賜婚，抗議方嬤嬤、皇后，還是我！」

　　抿唇，不吐半句言語，她牢記，自己沒立場、沒身份。

　　「我猜對了？所以你不同我說話，你孤僻到所有人都怕你、你執意和方嬤嬤作對，你刻意惹惱皇后，讓她不得不想辦法懲治你？」

　　什麼？不得不懲治？

　　原來這一切全是她咎由自取？真有趣呢！她身上幾百個針孔居然是她孤僻惹的禍；一日二回的冰火交加，是她抗議不成的結果。

　　吳映潔啊、吳映潔，你怎麼會跑去同人作對呢？你怎能忘記，自己不過是個小小的婢女？

　　她想笑、想仰天大笑，她真正天大地大的蠢貨！

　　「你做這些有什麼好處？！」他怒道。

　　好處？有，失了武功，她時間多到能去學琴棋書畫，試著讓自己變成才女。她可以刺繡，繡出一幅幅雙飛燕，以解寂寞。

　　知不知最大的好處是什麼？是相思再苦，她都不會「坐愁紅顏老」，不會「朱顏辭鏡花辭樹」，她的一生變得很短，那苦絳珠啊，終是魂歸離恨天。

　　她不言語，靜靜相看他的忿忿不平，好似他的怒與她無關。

　　他真是不懂，做這些，除開讓自己吃苦外，根本徒勞無功，她那麼聰明，怎能容許自己做傻事？

　　他雙目沉沉端視她，壓下狂怒，語氣冷淡：「你不想說話，行！但我要你牢牢記得，你的命是我的，我沒要你死，你就給我安分活著。」說完，他拂袖離去。

　　很久，很久很久……她發現，幽暗的室內剩下她自己，與滿室的冷清寂靜。

　　他說，她的命是他的……

　　兩行清淚，靜靜淌下。

　　方嬤嬤將靖遠侯府裡裡外外弄得煥然一新。

　　處處古董文玩陳列，苑裡六色紗綾紮成的花燈閃爍，精緻非凡，仙鶴、鹿、兔子……也在各園子裡飼養著，新植下的桂蘭荷橈，種種新品開出盛艷，五彩繽紛。

　　河畔石欄上，水晶玻璃風燈齊點；池間荷，荇鳥鷺諸燈，系螺蚌羽毛做成，上下爭輝，真是個琉璃世界、珠寶乾坤。

　　夜裡，成千賓客在侯爺府裡齊聲慶賀，這不是普通婚禮，而是皇帝嫁女兒啊！何況丫頭公主是皇上最鍾愛的女兒，怎能不盛大奢華？

　　酉時一到，小廝喘吁吁跑來拍手，通知迎親隊伍到了。

　　家僕們會意，各按方位站妥，梁師傅領著眾賓客在大門外迎接。

　　忽見一隊騎馬的禁衛軍緩緩騎王西街門，下馬，分成兩行，面對面站立，立出一堵人馬牆：半晌，方聞鼓號樂聲，接下來的是三十來名身著粉色宮服的少女，舞著有鳳來儀，緩緩進入侯府。

　　緊隨在後的有笙蕭管樂隊、鳳翌龍旌、雉羽宮扇……一隊隊走過，然後是騎著白馬的新郎，以及一頂金頂大紅繡鳳鑾輿。

　　新郎新娘到，長串鞭炮開啟熱鬧婚禮，熙來攘往的賓客，全是朝中當權的達官貴人。

　　連勝翊想除去的肅親王也到場了，這段日子，他幾次攀交，一心想摸透勝翊的虛實，但城府比他更深沉的勝翊，始終讓他看不出所以然。

　　緊接著，儐相贊禮，拜了天地，登堂相禮，送入洞房。

　　夜深，賓客散盡，勝翊進入新房，按著方嬤嬤指示，行過種種禮儀後，眾人退出新房，一匆兒，熱鬧的屋裡安靜下來。

　　勝翊站到窗邊，仰望夜空。今日，映潔可好？

　　那日爭執過後，他再沒到過探月樓，菊花說，她身體漸漸恢復健康，她又開始讀醫書了，這是不是代表，她的心情也在慢慢回復當中？

　　他不近床，不多看新娘一眼。

　　說心底不介意，是假的。他當然明白，把映潔的事記在公主頭上，並不公平，但若不是她，映潔不致受苦。

　　「相公。」丫頭公主撤下紅帕子，走近勝翊，仰頭，看著她將仰賴終生的男子。

　　他俊朗英挺、風流倜儻，他不凡的氣度教人激賞，輕輕噙著笑，這樣的男子，是天底下女子的心儀對象，她何等有幸，有郎君相伴。

　　「公主。」他帶著疏離，退開兩步。

　　只見她盛裝艷服，偏著臉兒，似粉荷露垂，嬌羞嫵媚，極美，難怪人人都讚他好運，競得公主青睞。勝翊不得不承認，面對這般美麗的女子，凡是男人，很難心生厭惡。

　　他尚未想過如何相待，約莫就是相敬如賓、盡責認分吧。

　　「別叫我公主，喚我丫頭好嗎？嫁給相公後，我再不是公主了。」溫柔的清脆語調，說出教人難以置信的話。

　　是他錯估她？

　　「我聽說映潔姑娘的事了，對不起，方嬤嬤在宮裡本就愛挑惹是非，嬪妃宮娥背後議論著，卻拿她無可奈何，誰叫她是母后身邊的紅人，所有人莫不讓她三分。當時母后作主，我不能有意見，我也想勸說母后，送映潔小姐回府，可是……很抱歉……」

　　她頓了頓，之後，臻首，帶著無限羞媚，輕扯他腰間繫玉。

　　「往後，我是侯府的當家主母了嗎？」

　　「是。」一番話，教他對她有了新見解，丫頭不是他想像中，驕縱矜貴的公主。

　　「我有權利作主府裡的人事、用度支出？」她唇邊勾出笑渦。

　　「是。」他沒弄懂，她想做什麼。

　　「那麼，明日我讓方嬤嬤把宮娥們帶回去，這裡是侯府，不是皇宮內苑，不需要遵守那麼多禮數，對吧？」

　　她的意思是……勝翊緊皺的眉頭鬆弛。

　　「我有這個權利嗎？」她再問一聲。

　　「有。」

　　這回，勝翊敞心笑開。方嬤嬤離去，映潔的安全有了保障，他再不必擔心，哪天，哪個環節沒弄好，映潔又被帶到後宮監禁。

　　「屆時，你再替我同府裡下人道歉　！為方嬤嬤這段日子的作威作福，好嗎？」她揚起笑臉，天真爛漫，嬌憨甜美。

　　「不必道歉，往後總管會配合你治家。」勝翊的手主動搭在她肩上，帶著兩分感激、三分動容，他確定，她是好女人。

　　肩膀上的手，寬寬大大，暖人心情，她的胸脯急促起伏、滾燙……

　　「那就好，有人幫襯著，我就不必太擔心，我從沒有過治家經驗呢！」她羞赧的雙頰透著紼紅，更添嬌妍。

　　勝翊明白，就是「治家難」，皇后才會從宮裡派出一隊娘子軍到侯府為她建立聲勢。身為公主，她願意這般退讓妥協，他還能要求什麼？

　　「你會做得很好。」

　　「謝謝相公的信心，我可不可以留下桃紅和蘭兒，她們在我身邊十年了，我捨不得。」

　　她要當受丈夫疼愛的小妻子，不愛當高高在上的公主，那公主呵，她已經當了十幾年，夠久也夠長了。

　　「當然。」

　　「相公……」

　　「什麼事？」

　　「謝謝你願意娶我。」

　　這是什麼話，勝翊被她惹笑了。沒人不想娶公主吧，何況她是皇上最鍾愛的丫頭公主娶了她，代表仕途昌順，權勢更上層樓，他不娶，自有俊傑男子爭相攀結。

　　「是我……親自挑選你當駙馬的，因為我相信，那次相救，便寫下我倆的緣分。」

　　「公主說什麼，我不懂。」

　　唉，丫頭輕歎氣，就曉得他一定記不得她。

　　拉起勝翊的手，她將他牽到床側，雙人並肩坐下，挨著他，她覺得好幸福，他寬厚的肩膀，為她架起一方天地。

　　「別叫公主啊，喚我丫頭，丫頭、丫頭，不難叫的，試試看。」

　　她央求的眼光說服了他，他順她的意，喚了聲丫頭。

　　她滿足笑開，啟口：「相公，記不記得有一回你入宮，在橋邊救下一個失足落水的太監？我就是那個小太監。」

　　「你？太監？」他恍然大悟。

　　「是啊、是啊，別批評我玩心重、不端莊，這些話父皇母后全叨念過了，我早聽到耳朵長繭。」她俏皮道。

　　幾句話，他粗略瞭解她的性格，他感激自己娶到丫頭，也相信，她會和映潔處得很好。

　　勝翊欣賞她，從她的真性情開始。

　　「我不會批評你，往後，你想玩水就玩水，只要有人在旁照應著便行，不需要去顧慮端莊與否。」

　　「謝謝相公。」定定地，她凝望他，她想，自己做出了最正確的選擇。

　　他才該謝謝她，謝謝她願意撤去「錦衣衛」。

　　丫頭伸出五指，怯怯地勾上他粗粗的手指。從今日起，他就是她的相公了呢，她的天、她的地，她的世界。

　　臉紅，憨甜的笑容射入他心中，再次，他告訴自己，她是個好女人，值得更好的對待。

　　「我會當個最好最好的妻子，絕不讓你後悔賜婚。」

　　是啊，他想，他不會後悔。

　　手回握她，雖然，映潔的容顏壓在胸口，他仍然尋出理智，這個女人是他的妻，他該疼惜。

　　「是我親口答應皇上賜婚。」

　　意思是，不論如何，他親口答應的事，他絕不後悔？

　　悄悄地，笑容掀開，丫頭靠上他頸間，把自己交付良人。

　　這一夜，這席談話，讓他對丫頭公主有了全新看法，不愉快揭去，不好的開始因為她的誠摯，扭轉局面。

　　采月樓靜悄悄的，和前頭的熱鬧非凡全然不相當，所有人全聚到前頭，清寂的采月樓成了侯府冷宮。

　　桌前，十幾道珍餒擺滿桌面，只可惜嚥不下玉粒金波噎滿喉，照不盡菱花鏡裡形容瘦。

　　映潔獨倚窗前，展不開愁眉，捱不盡更漏，她滿心苦水，恰似流不斷的綠水悠悠。

　　從今爾後，她成了一個人。

　　一個人呵，沒有親人、沒有朋友、沒有……少爺？

　　她失去她的少爺了。

　　最近，她總讓惡夢嚇醒，夢裡烈火幾要燒焦她的肌膚。樑柱垮下，她看見自己的家被大火一吋吋吞噬。

　　醒來，少爺清亮的眼睛望她，他拉開棉被，說：「上來吧。」

　　於是她離開地板上的窩被，躺入他枕間，他背對她，不說話，她也背靠他，靜靜汲取他的溫暖。

　　安全，不是說說便給得起，而他，連話都沒有說，就給足了她安全感。

　　少爺對她很好，是真的。

　　但現在，他會把同樣的「好」送給公主吧？春宵花月夜，芙蓉帳暖，新承恩澤……

　　油兒、醋兒、糖兒、醬兒全倒在一處，是酸，鹹、苦或甜？她竟說不出那番滋味。

　　她曾立下誓言，為少爺捨命，從沒忘記。珍惜自己，是為了少爺需要的時相挺。可往後，再不需要了。

　　她記得，邱平常常尋到後院欺負少爺，少爺總任由他欺。鼙是演戲，她仍看不下去，她偷偷在椅子上動手腳，邱平壹甫坐下，便摔個四腳朝天。

　　少爺明知她搞鬼，卻站在她這邊扮無辜，他說：「堂哥抱歉，這裡的東西都是劣質貨，經不得折騰。」

　　話沒挑明說，但諷刺了他的腦滿腸肥。

　　她也在他的茶水裡加些無傷大雅的毒藥，他喝了，了不起腹瀉、起紅疹，更嚴重些，口長瘡、頭流膿，臭上幾天。

　　邱平壹怒氣沖沖尋來，少爺溫和道：「這茶葉真的太糟，就是勝翊喝了，也常鬧肚子。」他暗喻了前頭配給他們的茶葉太劣質。

　　共同作弄邱平壹，讓他們刻苦平淡的日子增添幾許樂趣。

　　但邱平壹實在壞到教人咬牙，幾度，她忍受不住，想除之後快，是少爺三番兩次阻止，才壓下她的衝動。

　　但少爺不准她動手，卻在邱平壹下毒後，親自將他送上絞架。邱平壹死了，地方百姓人人稱快，他替映潔報了仇，卻半句功勞也不說。

　　少爺對她很好，真的真的。

　　只是啊，對她很好的少爺大婚了，他們之間的共同不在，同寢的日子已然遙遠。

　　慢慢地，少爺與公主，夫妻情漸深漸濃，那春日宴裡，綠酒一杯歌一曲，只願如同樑上燕，歲歲年年長相見。

　　心抽痛，映潔撫住胸口，靜待疼痛過去。

　　她很清楚鳳凰蠍的毒會對身體造成什麼後果，雖然，她和司徒先生異口同聲，說她習武，只要常修習內功，身子絕對熬得過，只是呵，她心知肚明，那病根……注定了自己早夭。

　　而離魂湯，散去她所有內力，再不能運功護腑臟，映潔明白，這樣的她，來日無多。

　　她已是殘花，怎能怪春水急流？這世間一向是花自飄零水自流啊！

　　人悲歡離合太多，恰如明月，時時陰晴圓缺，怨天怨地，不如埋怨連理分枝驚失伴，總是一場離散。

　　她與少爺悲離，公主與少爺合歡，歡樂趣，離別苦，世間事，本如此。

　　也好也好，但願他們歲歲年年、日日朝朝，但願蝶戀花、花引蝶，終生……映潔歎氣，一身孤影，夜風吹來，燭光搖曳，垂淚燭，扯人心。

第七章

　　丫頭公主送方嬤嬤等人回宮。這點，替她贏得人心，大夥兒口裡稱頌、心底敬佩。

　　「……菊花姊，你有沒有到過前院？那兒種了好多鮮花，紅的紫的黃的開滿一片又一片，想不想去看看？」

　　送茶點的丫頭，一進門便對菊花東拉西扯，說的全是公主的百般好處。丫頭反而沒對映潔招呼，因為就是打招呼，映潔也不會回應。

　　種花？不就是為了種花嗎？否則怎惹下這身事？映潔目光停留窗外藥草，苦笑。

　　她的藥圃移了，栘到窗邊，推開窗便可看見。

　　是水土不服？月見草怎地垂頭喪氣？

　　月見草是少爺同她一起上山找來的，那天風和旦麗，涼風陣陣，他們採下藥草，還到湖畔釣魚。

　　湖水清清，看得見湖底游魚，魚鉤在水底輕晃，可魚兒就是不肯上鉤。

　　不過是魚兒不食餌，這麼簡單的事，少爺就能發展一篇民富國安論。

　　他說，這湖底肯定食物豐足，所以面對誘餌毫不心動，同樣的，百姓豐衣足食，朝廷自是民心所向，流寇外敵又怎能興風作浪？

　　就是這般論談，才教皇帝欣賞吧？不，不只皇上欣賞，新嫁公主對少爺也欣賞極了。

　　聽說少爺與公主恩愛甜蜜、鶴鰈情深，聽說新婚夫婦形影不離、幸福相依；聽說公主為少爺彈琴、少爺為公主作畫；聽說公主親手裁錦緞，為丈夫添衣；聽說少爺為公主帶回玉簪相贈……

　　不過短短數日，公主取代了她在少爺身後的位置。她的存在與否，已無意義。

　　「映潔小姐。」一名僕役走到門前，敲兩下，菊花應了，是少爺派來的，要映潔小姐到閒茶亭賞荷。

　　她聽見了，親自走到門邊，對僕役說得直接：「我不去。」

　　門關上，她回到窗邊，半倚窗欞，隱隱地，腹痛陣陣。她很習慣了，習慣把疼痛當成生活的一部分。

　　菊花不多言，站到她身後，把冷茶撤去。

　　不多久，腳步聲傳來，映潔沒回頭，是誰，都無所謂。

　　門咿呀一聲打開，勝翊聲音傳來——「映潔。」

　　是少爺？緩緩轉回身，望他一眼，無言。

　　「為什麼不到閒茶亭？」他濃眉相聚，嘴角緊抿。

　　到閒茶亭？不是說不去了嗎？她搖頭。

　　「公主特備了茶水點心，想要結識你，你竟用這種態度對她？！你不覺得自己過分？」

　　哦，原來啊，他生氣，是為公主，果然是鸛鰈情深。

　　她面無表情，低眉輕撩撥盆花，那葉子翠綠得教人心喜，花兒紅得讓人驚艷，這樣美好的生命不該拿到她面前炫耀，就如他的幸福不該在她的寂寞前張揚。

　　「你恨她？你把失去武功的事記到她身上？」

　　想太多。她無命、注定早夭，怎能記到誰身上，也許那場大火本該燒死她，逃過一劫，只是老天要她留下來見證，見證善惡到頭終有報。

　　映潔不應，他當她默認。

　　「你錯了，就算丫頭是公主，也有無能為力的時候。」

　　又是她錯，她怎老做錯？別開身，不想反駁他的誤解，反正，就這樣了，多說無益。

　　「你決意和丫頭對峙到死？」

　　是，反正不會太久了，照脈象看來，她大概活不過一季。

　　「你真任性。」

　　任性？沒關係，她的任性困擾不了他的公主太多光陰。

　　勝翊氣惱，進門這麼久，她半句話不說，由著他自言自語，難道還在為那日的爭執記恨？

　　跨步向前，雙手握緊她的手臂。

　　她仰頭，他方見她眼下淡淡黑影，她更瘦了，原本蒼白的臉龐出現青綠，她在折磨自己？語氣加重，他問：「你一定要這樣子？讓別人不好過，也不敦自己快意？」

　　她沒聽懂他的意思，只是，要求瀕死女子快意，未免過分。

　　「說話啊！」暴吼一聲，她總是把他的耐心用鑿。

　　「說什麼？」終於，她開口。

　　「為什麼不試著和丫頭相處？你沒見過她，怎知她不是好人？」

　　「她是好人嗎？」她反口問。

　　「她是，丫頭雖是高高在上的公主，但她溫柔體貼、處處替人著想，她從不勉強別人，府裡的下人都對她佩服極了，唯有你，對她懷抱敵意，始終把她當成惡人，保持距離。」

　　「有嗎？」

　　「沒有嗎？上次，她備禮到探月樓看你，你連見都不肯見她一面，你有沒有想過，她畢竟是公主，放下身份來見你，你居然給她吃閉門羹。」

　　哦，想起來了，那回，她心絞痛，痛得只差沒在地上打滾，於是，讓菊花回了她，沒想到，競成了「懷抱敵意」的充分證據。

　　罷了，真的無所謂。

　　「對於你的無禮，丫頭非但不惱，還擔心你不開心，特意趁我在家，邀你共賞荷花，你居然……映潔，你非要這般孤僻難處？」

　　聲聲責備，加重她的心痛，咬唇，她又想滿地打滾。

　　她必須解釋些什麼，得說點話，好讓少爺快點離開，她的難堪狼狽不想見人。

　　「映潔承諾，不離開採月樓一步。」

　　很好，終是教她說出言語，捏緊拳，這疼痛，怎地掐不死？

　　勝翊恍然大悟，是他糊塗了，忘記告訴映潔，方嬤嬤已和一干宮娥回去，往後她想去哪裡都行。莫怪她生氣無禮，為了丫頭被囚禁，誰會開心？

　　「承諾不必守了，丫頭知道方嬤嬤對你做的事，覺得抱歉，大婚夜裡就告訴我，要將宮裡人送回去。她說，這裡不需處處守著宮中禮儀，也說，嫁為人婦，是她該適應夫家，而不是要求夫家配合。

　　瞧！她是不是很講道理？往後，這裡照常，沒有緊文褥節、沒有宮廷禮節，你想往哪裡去，便往哪裡去。」長長拉出一串，他要她放心。

　　她沒答話，因疼痛升上一級，難當。

　　「信了吧？丫頭很好，你該試著和她當姊妹。」

　　語畢，勝翊不再多說，拉起映潔的手往閒茶亭去，今日荷花鮮麗，是介紹兩人相識的好時機。

　　她們會成為好姊妹？不會，映潔確定。

　　她是公主，而她，不過是丫頭，立場不同、性情不同，她們沒有成為好姊妹的條件。

　　映潔望眼公主，她回給映潔一個溫婉微笑。

　　她是好女人，少爺沒說錯，有她相伴，少爺很幸運。這樣，很好。

　　靜靜坐著，她傾心對抗疼痛，不笑的臉上，缺乏表情。

　　桃紅偷眼瞄映潔，心裡有些許不滿。她以為她是誰啊，公主對她善意，她還一臉不屑，不過仗著駙馬爺疼愛，就不可一世啦！

　　帶著幾分刻意，走到映潔身邊添新茶，桃紅用身子擋去公主和駙馬爺視線，手一偏，把熱水往映潔手上澆。

　　急急縮回手，她沒尖叫，桃紅自然裝作沒看到，仰起下巴。想對公主不遜，搞清楚，方嬤嬤不在，還有她呢！

　　手背瞬間通紅，映潔咬牙忍住，不多言語，免得說到底，又是她性情孤僻、愛對峙，不挑惹風波了，她只盼聚會早些兒散去，好累。

　　「駙馬，這是公主特地為您烘焙的蓮花茶，您試試。」桃花堆滿笑容，把茶水倒進勝翊和公主杯裡。

　　「嗯，甘純清香，我不知道蓮花可以泡茶。」

　　「做這茶可麻煩呢！要在清晨蓮花未開之際，選出末綻花苞剪下，再用炭火焙乾，炭火不但要控制得極小，焙火期間更要不斷翻轉，免得蓮花失色，香味讓炭火味取代。」桃紅一路說，一路瞄著映潔。

　　聽見沒，公主和駙馬是天上一對、人間一雙，駙馬再喜歡她，她都別想當駙馬的枕邊人。

　　「辛苦你了。」勝翊對公主說。

　　「可不是辛苦嘛，可公主說呀，只要駙馬喜歡，再辛苦都沒關係。」

　　公主赧顏，轉移話題：「映潔姑娘，這茶你喜歡嗎？喜歡的話，我讓桃紅給你送一些過去。」

　　「多謝公主，不必了。」她直覺反應。

　　映潔的直覺反應讓人尷尬，但公主不在意，她下定決心要同映潔姑娘當朋友，凡是相公喜歡的人，她都要加倍喜歡。拉起映潔的手，她有許多話想說。

　　很不巧，她拉的正是桃紅燙傷的手，第二次直覺反應，映潔將公主的手她的「直覺」全看在勝翊眼底，蹙眉。

　　他要怎麼說、怎麼待她，才能將她的固執磨去，再同她冷戰數日？繼續漠視她的存在？她非要這般待人才甘願？

　　公主沒氣惱，仍張著笑臉說：「你的事，我聽說了，很抱歉，母后這般待你。」

　　只是抱歉？她知道幾百根針扎進肉裡，是什麼感覺？她知道無水無米、無天無日的恐懼找不到形容詞可解？原來呵，她的性命只值抱歉二字。

　　「不必。」道歉之於她，無益。

　　「映潔。」

　　勝翊的語調不悅，她聽見了，於是垂眉閉嘴，不再多話。

　　「相公別氣，的確是我的錯，僅管天下父母心，可方嬤嬤和母后確有不是之處。」

　　說得好，天下父母心，偏生人家的父母高貴，而她失怙，人家的父母有心，她的父母想救她，卻無能為力。

　　公主安撫過勝翊後，又對映潔細說：「映潔姑娘，你要怨，便怨我吧！往後我會用心補償你，希望有一天，你肯放下心情，和我成為互訴心事的好朋友。」

　　「映潔不敢高攀。」字句從牙縫問擠出來，她咬緊牙關。

　　接在腹痛之後，心也跟著痛起來，她的身子和心同自己作對，在最需要體力對付假想敵時，她竟痛得幾要暈死。

　　「你在氣頭上，我可以理解，聽說以前你是武功高強的俠女，飛簷走壁皆難不倒你，現在，你和我一樣，成了普通女子，換成我，也要大大發火。可事已至此，你生氣，只會弄壞身體，試著放下好嗎？」

　　放下？說得好簡單，輪到她來試試日夜疼痛的滋味，試試在地獄翻滾，不得脫身的感覺，試過後，再來同她談放下。

　　「要是有辦法能讓你恢復功力，我一定盡力辦到。聽相公說，你熟讀醫書，倘若需要珍貴藥草，我可以回宮求父皇相贈。映潔姑娘……」她滿目誠懇。

　　痛翻了，她再不想聽這些無關痛癢的話。

　　「若公主沒別的事，我可以告辭嗎？」映潔截下她的話。

　　這回，她是連台階都不給下了。公主漲紅臉，訥訥地，再說不出其他話。

　　「桃紅，你送公主回房。」勝翊插話。

　　待桃紅與公主走遠，勝翊起身，雙手橫陶，瞼色嚴肅，口氣卻淡得很：「你非要這款態度？為什麼堂堂公主在你面前卑躬屈膝，為的是家和萬事興，她想與你和平相處，可你的脾氣卻惡劣到教人無法原諒？」

　　那麼，就別原諒了吧！反正，她真的無所謂。不著痕跡地，她壓壓腹部，壓不去洶湧巨痛。

　　「你以為不說話，就沒事？」

　　他對她，辦法用盡，他但願她別那麼孤傲，但願她合群，不過眼前看來，這算過度要求了。

　　「說話能改變什麼？」她問。

　　大顆大顆的汗水自額間沁出，她會暈過去嗎？恐怕不會，她的生命力，堅韌得教人憎厭。

　　「你想改變什麼？」

　　「我想要回武功，想回到從前。」那時，他們日日練武，她為少爺準備衣食，日子辛苦，卻心安踏實。

　　「不可能。」勝翊淡應。

　　當然不可能，她只是又說蠢話了。少爺有妻子，衣食自有人招呼，她喜歡辛苦日子，少爺偏是富貴命，她怎老想不可能的事？

　　「既然不可能，多說何用？」映潔回嘴。

　　「你的意思是，要同丫頭對立到底？」

　　對立？她何德何能？搖頭，她自承，沒這等本事。

　　「你真是固執得可恨。為什麼不想想，自己比丫頭幸運多少？從小她只能對著宮牆嚮往外頭世界，她沒有半分自由，不像你能隨著我四處走動，你沒了武功還有醫術，你還懂製藥煉毒，這都是丫頭想要，卻要不到的生活。」

　　是嗎？她這般同少爺說？

　　原來，偉大公主想要她的生活，想同她一樣賣身葬父、想同她一樣短命早夭，也想同她……面對少爺，卻無法傾訴慕戀。

　　好啊，來交換，她很樂意。

　　「若你堅持不能和丫頭溝通，我只好把你送去百草堂。」

　　這是恐嚇也是懲罰，府裡下人對映潔頗有微詞，說她冷漠難相處，這樣下去，對誰都沒好處。

　　「少爺很喜歡公主，是嗎？」忍不住地，她問。

　　她凝望他，眼底帶著一絲希冀。

　　希冀什麼……希冀他對自己有一點愛戀？希冀他的心裡，有個小小角落寫上吳映潔？或希冀他說他不愛公主，賜婚純屬不得已？

　　她的眼光勾動他的心疼，可理智告訴他，在此刻寵她，是錯誤決定。

　　於是，他答覆：「誰不喜歡丫頭？她那麼聰明、識大體，她懂得為了一家子的和樂，委屈自己，我當然會喜歡她、憐惜她。」

　　哦，瞭解，她的希冀又是篇癡人說夢。

　　映潔點頭，將她送到百草堂或其他地方吧，她不在乎了。

　　她抬眼，發現勝翊先她一步離開閒茶亭。

　　眼眶蓄滿淚水。但她夠驕傲，她的傷心不必教人看見。

　　輕輕地，蓮步輕栘，她在相思樹下，撿來幾顆果夾，剝開，那一顆顆諷人的紅色心……她要用研缽將它們搗爛、磨碎……

　　總是啊，風住塵香花已盡，物是人非事事休。偏淚濕春衫袖。

　　情吶、愛呀，碰不得……

　　總是呵，月與燈依舊，偏他們在冷戰吧？他挑明了，她一天不對丫頭公主示好，他便一天不出現，於是，映潔已經很久沒見到勝翊。

　　都說她難相處、孤僻不合群。真是此？大概吧，昨夜，她居然和公主的貼身侍女蘭兒發生不愉快。她真該好生檢討自己的性情，反省她是如何變成令人無法忍受的女子。

　　反省呵，她和蘭兒……是從哪裡開始？從夜半撞見蘭兒與陌生男子在後院私會開始吧！映潔不認得那陌生男子，只覺他目光銳利，渾身散發一股迫人寒氣，她追問那人是誰，兩人怎在夜半相會。

　　蘭兒不肯說，拋給她一個陰霾眼神，然後一語不發，離去。

　　是她踩了蘭兒的隱私，還是她口氣咄咄逼人？她……反省不出所以然。真糟，對不？

　　皺眉，胸口又犯疼，一陣陣，痛不欲生，而且痛的次數一日比一日增，她應替公主開心，她將要擺脫難纏的自己。

　　她死，少爺會傷心嗎？

　　也許會，但有公主在旁安慰，很快地，他會忘記吳映潔，忘記他們相處的六年光陰。

　　霍地，門被撞開，映潔從沉思間驚起，進門的是勝翊。

　　他為她的固執妥協了？他再不逼她當合群女人？些許的欣然浮上，映潔迎向前。

　　然，步伐驟停，她看見他……怒不可遏。

　　「拿來！」勝翊見到映潔，便伸手向她要東西。

　　「拿什麼？」她望望紅著眼眶的蘭兒，不解。

　　「解藥。」勝翊怒目相向。

　　她一頭霧水了。誰中毒？中什麼毒？他想拿哪種解藥？他不說話，當她會讀心術嗎？就是醫病，也得讓她見見患者，望聞問切啊！

　　「我不懂。」映潔旋身，走至她常待的窗邊。她還一副事不關己的模樣？她怎變得這麼壞！勝翊氣急敗壞，扯過她的手臂。

　　他忘記她早無內力，力道大得將她拉倒在地，砰砰，映潔連連撞翻兩張椅子，撞疼了腰背，腥鹹味侵入舌間。

　　映潔吞下驚呼，扶著椅子緩緩起身，奸不容易站直身子，喘息。

　　喘過後，她抬眉，仍然足簡單的三個字：「我不懂。」

　　「真不懂還是假不懂？」勝翊怒氣衝天，為她不慍不驚的沉著。

　　「真不懂。」她正視他，不畏懼。

　　「桃紅、蘭兒，你們兩個來說。」

　　「早上，蘭兒姊姊拿了瓶芙蓉雪花霜給我，說是映潔姑娘要送給公主的禮物，擦在臉上會變得又白又美，公主不疑有他，拿著就要往臉上擦，我把瓷瓶搶過，要公主三思。」

　　桃紅看看映潔、再望望駙馬，續言：「映潔姑娘對公主……一向很壞，誰知她會不會害人？可公主責罵我小心眼，強說，映潔姑娘肯送東西過來，擺明要同她和好，她怎能不把握機會？公主本想擦了芙蓉雪花霜，就帶著親繡的錦帕到探月樓，還贈映潔姑娘。豈知，那藥擦下去，公主臉上立刻浮出大大小小的紅疹子，嚇壞桃紅了。」

　　她說完，蘭兒搶跪在勝翊跟前哭泣，「少爺饒了蘭兒吧，奴婢真不知道芙蓉雪花霜是毒藥，我以為那是禮物……嗚，映潔姑娘，你害慘蘭兒了呀！」

　　什麼？她幾時贈藥、幾時……

　　勝翊寒厲眸光閃過，映潔身子僵住，瞬地明白，她百口莫辨。

　　「芙蓉雪花霜我見過，你說要拿來讓妻妾爭寵，果然派上用途？」勝翊語調冷冽，認準她是兇手。

　　映潔淒涼苦笑。言重了，她非妻非妾，爭什麼寵？

　　「你是我見過最惡毒的女人！」他咬牙切齒，氣息粗嘎，一步步迫近她。

　　很好，心腸歹毒的奴婢更彰顯公主的善良純潔，她笑了，笑得慘烈。

　　蘭兒奔到映潔腳前，抱住她，哭著哀求：「映潔姑娘，別再使性子了，您再不喜歡公主，都不能這樣待人吶！公主真的很好，蘭兒沒騙您，蘭兒跟在公主身邊多年，深知公主為人，小姐，求您快把解藥拿出來。」

　　她，萬劫不復。

　　彎身，映潔推開蘭兒，不過輕輕推過，她竟誇張驚呼，往後仰跌。

　　「吳映潔！在我面前，你都這樣對待丫頭的貼身丫頭，我沒看見的地方呢？你實在太可怕！」他一把鉗住她的手臂。

　　說得好，她可怕。搖頭，輕歎，她竟是可怕呵……輕輕掙脫勝翊，她往門外行。

　　「你要去哪裡？」

　　她望他一眼，那一眼飽含了委屈、絕望，他們同處六年，他竟是這般不懂她。

　　「我採藥草，給公主解毒。」低聲數語，她走到藥圃內，折下幾片葉子，走回屋裡，交予桃紅。「把它泡入水中，替公王清洗紅疹處，不到一炷香，紅疹便會消失。」

　　轉身凝視勝翊，她道：「芙蓉雪花霜不是用來助妻妾相爭，我想拿來幫助更多個菊花，以免她們被賣入青樓。」

　　「說什麼都沒用了，從你扯破丫頭的衣裳開始，掘牡丹、折玉簪、撕圖畫……映潔，你變了，變得教人寒心。」

　　他離開，帶著對她徹底的失望。

　　然後，哭成淚人兒的蘭兒起身，彈彈衣上的灰塵，對著映潔冷笑。

　　「說吧，除了扯衣裳、掘牡丹、折玉簪、撕圖畫，我還做過哪些事？」她沒有力氣對蘭兒憤怒，只能淡淡問話。

　　蘭兒不答，嘴角勾起漂亮弧線，笑眼望她。

　　「不說也行，等你全身肌膚開始潰爛時再來找我，我有藥可以相救。」她走回內室，不勉強。

　　她的話教蘭兒震驚。

　　「你……」蘭兒搶過一步，手叉住她的脖子，將映潔壓到牆壁上。「解藥在哪裡？」

　　蘭兒會武功？

　　「失敬，我竟不知高手在身邊。」映潔淺笑。是她有眼無珠，錯將高手當弱女子。

　　「廢話少說，解藥呢？」

　　「你是誰？為什麼潛匿在公主身邊？」映潔不答反問。

　　「我為什麼要告訴你？」她挑眉，手掌加上力道，掐緊。

　　映潔喘不過氣，卻仍然一派的氣定神閒。她啊，威脅不得的。

　　「你問了……好問題，一如我為……什麼要……要把解藥……給你？」斷斷續續，她終是把話說齊。

　　「你吃硬不吃軟，別怪我心狠手辣。」蘭兒方說完，一名黑衣男子從窗口跳進來。

　　「冷杉！」蘭兒驚呼。

　　「別與她多話，先帶回去再說。」

　　男子走近，眼見他就要伸手點往穴道，情急之下，映潔灑去一把青色粉末，功力不及的蘭兒登時翻眼後仰，而黑衣男子飛身閃過，卻也吸進一些粉末。

　　幾個縱身，男子飛出窗外，不見蹤跡。

　　映潔爬到蘭兒身邊採探鼻息，她已氣絕身亡。伸手翻找蘭兒的衣袋，少頃，映潔找出一塊令牌，上面寫著「肅親王府」。

第八章

　　映潔小姐殺人了，因為蘭兒出賣她，便痛下殺手。

　　靖遠侯府耳語四起，將映潔形容成殺人不眨眼的魔頭，於是探月樓封了，映潔被關進地牢，而總管大人召集全府，要求大家，這事不准外傳。

　　二度被關，映潔不知如何解釋自己的乖舛命運，然這回情況好多了，沒有嚇人的私刑，三餐照舊，勝翊並不想她死在裡頭。

　　可少爺……鐵了心是吧？她幾度托人傳話，他始終不肯出現。

　　映潔急著告訴少爺，蘭兒是肅親王派來的人，不只蘭兒，肅親王還派出高手潛伏。然而，她的話，少爺還肯聽？

　　地牢裡，寒氣逼人，沒有內力相助，不過三日，映潔已經病倒。

　　茶水飯菜進進出出沒動過，她持續發高燒，熱得迷迷糊糊，不知身在何方，她囈語不斷，喊爹喚娘，她的少爺在夢裡慇勤探望。

　　第七天，司徒先生出現，是總管大人傳的話，他趕進牢裡替映潔診治。

　　把脈，司徒先生陡然變色，他推醒沉睡的映潔，焦急問：「你沒聽我的話，日日修習內功，對不？」不然她不會脈象虛浮，內息混亂，更不會讓風邪入侵。

　　映潔醒來，半晌才弄懂司徒先生說什麼。

　　「是。」

　　頷首，她的眼睛瞧往牆上火把。有火啊，怎地冷成這般？數日來，醒醒睡睡，她分不清，現下是清醒或睡著？

　　「為什麼不？我跟你講得很清楚，如不這樣做，你的身體撐不住。」先生語氣嚴峻。

　　「抱歉。」頭昏沉，她壓壓髻角，眼前有兩三個先生。

　　「別道歉，我要知道原因。」

　　原因？什麼原因？她為什麼殺蘭兒？映潔睜眼、閉眼，搞不懂，先生怎在她眼前晃不停。

　　「映潔，說話！為何荒廢怠惰？修習內功，才不至五臟俱損，你明白自己和常人不同。」司徒先生搖她，企圖將她搖出清醒。

　　修習內力？她搖頭，再搖再搖，仰起無辜臉龐，對他說：「我沒有內功了啊！」

　　沒有內功？！

　　「為什麼沒有？」他驚問。

　　為什麼沒有？是啊，她是武功高強的俠女，怎會失去內力？

　　想想，嗯……想想……哦，瞠眼，想起來了，她先是被長針扎得好想死，然後少爺出現，他說喝下離魂湯就可以回家。

　　離魂湯很重要，不能不喝，喝下湯，她才不會出手傷害公主，她是很壞、壞到底的孤僻女子，萬一傷了公主，少爺會心疼不捨……

　　「映潔，你的內功呢？」

　　他知此刻追問時機不對，可這麼重要的事，他得弄清楚，才好對症下藥。

　　「我喝了離魂湯。」

　　乍然聽見離魂湯，他的手停在半空中，臉色蒼白。

　　那不只是化去內力，還是人間最可怕的懲罰，能熬過這種折磨的人少之又少，所以藥書直接將它歸類於無可醫治的毒物。

　　無可醫治……對，他治不了，他只能眼睜睜看映潔在眼前，一點一點死去。

　　失控地，他摟住映潔，大聲問：「你明知下場的，為什麼要服離魂湯？為什麼不反抗？」

　　「因為……」因為那是少爺要的呀！神情飄忽，映潔垂首，累啊……

　　不問原因了，映潔的態度已給足答案。只有少爺，少爺才能教她心甘情願。

　　「你怎能熬過來？」他喃喃問，不指望她回答。

　　怎能熬下來？記不得了，只記得少爺說過，她的命是他的，她無權毀去，這信念，助她一關關挺過。

　　「胸口痛嗎？」音調低抑，那是絕望。

　　「痛。」壓壓胸口，她點頭又點頭，實話實說。

　　那麼，她的心肺壞了。

　　「腹部痛嗎？」

　　「痛。」她的腸肝胃也不行了。

　　「頭痛嗎？」

　　「痛。」

　　司徒先生每問一個問題，心便緊抽，他心疼唯一的徒弟，聰敏、青出於藍的好徒弟，他還盼著少爺說服她，繼承衣缽。可眼下……她就要沒了……

　　「手腳關節痛嗎？」

　　「痛，從頭到腳痛到想哭，恨不得把身體拆成一塊塊，把痛的地方丟棄。」

　　高燒迷了本性，她靠在先生身上，嚶嚶啜泣。好痛，真的，痛到再不能克制時，她好想毀掉自己。

　　「自己把過脈嗎？」

　　「嗯。」先生一句一句問，她一句一句答，她的時日已無多。

　　「明白自己活不過三十日嗎？」他恨自己的話，卻不能不問。

　　原來只剩下三十日？幸好，只剩下三十日，喘口氣，輕鬆，她的痛將卸下……

　　「少爺知不知情？」

　　當時，映潔堅持隱瞞鳳凰蠍的後遺症，他不認為映潔會將離魂湯的可怕說與少爺聽。

　　「不知。」

　　他猜對了。映潔不對人談論心事，那麼吃虧的事啊，她就是絕口不說，就是篤定一個人受。

　　「你不打算讓少爺知情，對不？」

　　知道又能做什麼？這病，無藥醫了。

　　映潔無語，他知答案。

　　他低身，自藥箱中取出藥瓶給映潔，並倒出一丸讓她和水服下，他救不了她的命，至少，助她不痛、不燒。

　　司徒先生說：「少爺不在府裡，我不能放你出地牢，這藥你照三餐服下，就不會再發熱了。好好照顧自己，等少爺回來，你要把事情跟他說分明。」

　　把事情說分明……先生的話像重錘，一舉敲出她的神智。對，她有好重要的事，得跟少爺說分明。

　　映潔扯住先生的衣袖問：「少爺去了哪裡？」

　　「他去杭州辦要緊事。」

　　「要緊事和肅親王有關係嗎？」

　　「你怎知？」

　　少爺為保護映潔，說什麼都不讓她知曉肅親王的事。

　　「求先生告訴映潔，肅親王和少爺有什麼關係，我得知道，才能助少爺一臂之力。」

　　她的哀求眼光教人不忍，司徒先生輕歎，還有啥好瞞的，就算映潔知道，也不過三十日光景。

　　因此，他說了，從肅親王通敵賣國開始，到將軍重傷、夫人被害，家裡遭人侵入、少爺裝病，再到他們如何追查夫人死因、尋找通敵證據、邱全被捕入獄，斷了若幹線索……一樁樁、一件件，聽得映潔驚心。

　　她一心要邱全父子償命，卻沒想過，會壞了少爺的計劃。但即使計劃破壞，少爺仍然為她，讓邱全伏法。少爺待她，畢竟是好的。

　　「所以少爺到杭州，是為了找尋證據？」腦子恢復清明，映潔又能思考了。

　　「對，順利的話，再央求公主相助。這回，應可一舉扳倒肅親王。這些年，肅親王仗著朝中勢力作威作福、魚肉百姓，他貪污、圈地、賣官，還雇一票江湖人士為他剷除異己。朝中大臣，凡與他不合者，他便使計誣人入獄，多少忠良有志難申……」

　　「所以少爺入仕，好險。」

　　「沒錯，他處處與肅親王對立，儼然成肅親王的眼中釘，但皇上厚愛，讓他對少爺有所忌憚，再加上公主下嫁，朝中一些對肅親王敢怒不敢言的臣子紛紛上侯府來，漸漸地，結成一股勢力，他們為百姓喉舌，上奏章舉發貪官，而那些貪宮多半是肅親王的學生。因此近日來，少爺忙得無法分身。」

　　這些事，她不知情，助不了少爺，還惹少爺不快，實在無知……

　　「上回，你被禁後宮，少爺為救你，不斷入宮面聖。肅親王好不容易逮到機會，自然是力挺皇后，不讓你回侯爺府，他道你聰明美艷、是天下男子都喜歡的女子，說把你留在少爺身邊，對少爺公主的婚姻不利。你被禁，少爺不吃不睡，一心營救，可知，你能回得來，真該感激上蒼庇佑。」

　　那回，他們以為映潔無望了，梁師傅甚至要少爺節哀。

　　那麼，離魂湯是不得已的選擇吧……司徒先生的話教映潔釋懷了，說到底，少爺總是待她好，她怎能處處讓少爺不順心啊！

　　重頭來過吧，她願意對公主親切，願意讓少爺歡心，即使這麼做，會教自己痛苦難堪，她都不介意。

　　「先生，少爺幾時才回得來？」

　　「不知，少爺王今尚無音訊。」倘若少爺回來遲了，她等不及……不行，她得幫少爺。

　　「先生，能派人去杭州找少爺嗎？」

　　「做什麼？」她從懷中掏出令牌。

　　「這是我從蘭兒身上找到的，她是肅親王的人，我不知她隱身侯府做什麼，我想，她在找尋對少爺不利的事物。」

　　這是個可怕消息。一直以來，他們以為肅親王身邊有他們的人，沒想到，肅親王也派人到少爺身邊。

　　「所以你用天堂粉殺她？」

　　不，若非情況緊急，身上除了打算忍受不住疼痛、用來自殘的天堂粉之外，再無其他毒物，她想留下活口，讓少爺在她身上套問口供。

　　不過，不重要了，重要的是少爺有險。

　　略過問題，映潔說：「我知道，她和一名黑衣男子有聯繫。那日，我聽她喚那名男子冷杉。我希望我想錯，但冷杉、冷桑、冷松、冷楓、冷樟……我記得江湖上有個神秘門派，養了群武功一流的殺手，殺手都姓冷，並以木字起名，我擔心少爺的安危，先生可否……」

　　司徒先生當機立斷，「事關重大，我親自跑一趟杭州，倘若府裡還有其他敵人，你留在地牢反而安全，我去找梁師傅讓他過濾府裡下人，你安心養病，等少爺回來，再一起商討大事。」

　　「我知。」

　　「記得，按時服藥。」出地牢同時，司徒先生再叮嚀一次。

　　「是。」先生走了，映潔啟唇輕語：「先生，要早點回來……映潔時間不多……」

　　她聽話，她按時服藥、按時進食，她要精精神神的，見少爺最後一面。

　　先生說，這回拿到證據，便能扳倒肅親王，肅親王受制裁，少爺就會平平安安。

　　是啊，平安就好，平安才能長命百歲，她的少爺是有福澤之人，當然福祿壽皆備。

　　再見到少爺，她要試著解開誤會，那些被栽贓的事，她要一件件否認，對，她不必帶著遺憾死去，她要對少爺心懷感激。

　　她真做錯了，她實在不該使小性子，少爺做事總有用意，她該全心相信

　　先生說，邱全被捕入獄，許多部署功虧一簣，但為了她中毒受苦，少爺不顧一切；先生說，她被抓，少爺不吃不睡，不斷入宮面聖，一心營救……還需要更多證明嗎？不需要了，少爺心中有她。

　　有她，就足夠，不要求多寡，只要有她……

　　倘若有機會，她要對公主友善，往後，她不在了，公主要陪著少爺走過無數春秋，她怎能不心懷感激？

　　唉，入朝為官真是壞差事，才多久，少爺便和權貴對峙，難怪有人要怨「無端嫁得金龜婿，辜負香衾事早朝」，有人要恨「匆見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯」。想來想去，還是單純的日子易過，單純日子幸福得多。

　　記得那夜，閒來無事，少爺興致一來，剪下她的一簇頭髮，沾了膠貼在唇上，他們扮成商賈和小廝，大鬧鐘離平壹開的賭場。進門，少爺使眼色，她把帶去的一百兩銀子堆上桌，二話不說押了大。才一回合，淨掙了百銀，莊家紅眼，鼓吹要他們再押。真不聰明呀，少爺的聽力何等敏銳，再押幾場，他們不過多賠數十倍。

　　但莊家鼓吹，他們索性配合。

　　押了，四倍八倍翻，他們連押了六個大，旁邊的賭徒鼓噪不已，莊家臉色鐵青，卻不得不捧出六千銀。

　　少爺本想見好就收，可不死心的莊家，偏要他們再押一回。

　　少爺挑挑眉，同意。

　　這回，骰子在盅裡甩得嘎啦嘎啦響亮，莊家往桌上一擺，所有人都睜著眼看少爺押哪兒，奸準備跟著下。

　　「押小，不會連開七個大。」有人大喊。

　　「押大，莊家就是賭咱們這份心思。」

　　意見紛紛擾擾，少爺不發一語，笑著給映潔一個眼神，她見了，把六千銀推往小，這麼一個小小動作，讓莊家雙手抖個不停。

　　所有人全瞪住莊家，眾目睽睽，他想作弊也難，於是盅開，果然是小。

　　知不知一萬兩千銀有多重？

　　會壓垮人呢，幸而她和少爺武功高強，瞼下紅、氣不喘，竟把耶兩袋眼子給捎了起來。

　　他們走一趟城東，那裡住的多是貧戶，就這樣，一戶百兩，他們潛進別人屋子，留下銀兩，忙了整夜，天明才回到家。

　　這是他們第一次做好事，心情好得無可復加。她告訴少爺，原來富貴不是罪惡。少爺笑著回答，錢不髒，髒的是人心。

　　那年，她十三，他十八，從此，她總是用崇拜眼神望他。

　　她中毒後，兩人練輕功，少爺常要托著她的後腰，她才飛得上高枝。

　　便是這般，她習慣了少爺懷間位置，習慣少爺寬寬暖暖的胸膛，也習慣少爺低頭，溫溫的氣息染上她的頸項。

　　她記得月圓夜，兩人世上屋頂，少爺說話與她聽，說那個古董鋪子的陳管事很糟糕。

　　怎麼糟糕呢？他嗜財如命，賺的銀子當金子看，捨進不捨出，偏偏在外養了小屋，錢全堆到外頭，家裡妻小高堂苦哈哈，四處說侯爺坑人，請管事，薪餉給得樞門。

　　這話聽得映潔展露笑顏，笑問少爺，何下辭了他便罷。

　　少爺搖頭，說陳管事是個人才，他有極好的古董鑒賞力，雖苛刻下人，卻很有本事替鋪子掙銀子。

　　她也是一時興起，問少爺，要不要到小妾家裡把錢給偷出來，交還給正妻？

　　她胡鬧，少爺也跟著鬧，於是他抱起映潔，幾個飛身，飛進小妾屋內，好死不死，合該是陳管事遇貴人，讓映潔與少爺撞上這一幕。

　　他們進屋時，小妾和情郎正在廳裡，商討明日如何哄得陳管事把鑰匙交出來，兩人拿了銀兩便遠走高飛。

　　映潔氣不過，想替陳管事出頭，少爺拉住她，閃入櫃子後頭，要她靜心看好戲。

　　戲好嗎？她不知道，但真教人臉紅心跳。

　　因為櫃子後頭地方不大，映潔整個人貼到少爺身上，少爺的心跳聲在耳邊，篤篤篤，震的她的心，好慌張。

　　偏偏不知恥的小妾，拉了情郎進屋，一進屋便褪下衣裳，滾上臥榻，做起苟合之事。

　　申吟、低吼，曖昧氣息迫得映潔難以呼吸，一雙眼睛不知該往哪裡擺。

　　她抬眉，對上少爺的臉；少爺莞爾，伸手將她摟進懷中，長長的袖子掩去不堪入目的事兒，他的心跳聲，取代了男女歡情聲。

　　偎著少爺，汲取他身上的氣味，亂烘烘的腦袋，滲入絲絲甜味。

　　就這般，少爺抱住她，很久，久到她開始胡思亂想，想著梧桐待老，鴛鴦雙死：想著花明月黯飛輕霧，今宵好向郎邊去，那甜啊，一吋吋增添……

　　是他勾起她的臉，把映潔的魂喚回；是他衝出去把兩個男女點子昏穴，也是他捏壞大鎖，把裡面的銀兩二裝進包袱；從頭到尾她做的，不過是發呆。

　　隔天，發現銀子不翼而飛、小妾偷人，陳管事頹喪消沉。

　　少爺索性當一回好人，把管事的銀子冉添上幾十兩銀，親自送到陳管事家裡面，說是慰勞金，感謝他為鋪子費心力。

　　這舉動讓陳管事感激涕零，從此鞠躬盡瘁，把鋪子當成自家的事業，頤心經營。

　　商人吶，無奸不成商。

　　都說了「莫作商人婦，金釵當卜錢」、「嫁得瞿塘賈，朝朝誤妾期」、「誰知嫁商賈，令人卻愁苦」，那麼多的詞兒，提醒大家，不嫁官、不嫁商，可她的少爺，既是官又是商，怎能嫁？

　　不能嫁，偏有那麼多的女子想嫁，到最後讓公主拔得頭籌，是運也是命，同命人才得相守，不同命……自是勞燕分飛。

　　無關了，有情還似無情吶，她有心，少爺有義，此生足夠，若得來世，再談比翼雙飛。

　　「映潔。」一聲輕喚，喚回她的冥思。

　　「師傅。」她奔到牢邊，抓住鐵條。

　　是梁師傅！他來放自己出去，少爺回來了！

　　「你還好嗎？」梁師傅口氣憂悒．

　　這孩子，苦啊！忍不住，他撫撫映潔清瘦臉頰，在心底悄悄對她說聲對不起。

　　「映潔很好。少爺回來了？」滿眼期盼，她想見少爺。

　　「對，他要見你。」

「師傅，少爺知道……」

　　「蘭兒的事？是的，我告訴他了。」

　　「冷杉呢？」

　　「說了。」

　　映潔鬆口氣。很好，誤會解開，他們便可以好好說話，不鬧性子，不擺氣，就是要她對公主釋出友善，也行。

　　「我們快去吧！」牢門一開，映潔搶在前頭跑去。

　　連半刻鐘都不想等了，她有滿肚子的話想說，她要告訴少爺，此生難成，來生相約。她要告訴他，章斷，情難斷；琵琶弦上，曲續。

　　她連梳妝都不肯，直奔大廳，顧不得狼狽，她就是要見少爺。

　　一腳踩進廳堂，想說的話瞬地消失無蹤，她愣愣地看著公主在少爺懷中，輕訴款曲。

　　映潔微張的唇，失去聲音。

　　「你在家裡做了什麼？」

　　勝翊環住公主纖腰，兩人靠得好近，幾乎要額對額、頰碰頰。

　　很正常啊，他們是夫妻……這麼正常的事，怎把她的心絞出了酸澀湯汁？

　　「我裁了新衣，替你做了雙新鞋，你說牡丹俗艷，我便織了一幅雙蝶戲蘭被，回房你就能看見。」

　　「丫頭，辛苦你了。」

　　「相公才辛苦呢，為國為家四處奔波，下回，我要跟父皇不平，怎麼可以把辛苦差事，全丟給你？」丫頭公王噘起嘴，愛嬌地躺入丈夫懷間。

　　「君為民做事，臣為君分勞，這是天經地義的事，哪來的辛苦？你別跟父皇胡鬧。」他笑捏了她粉紛嫩嫩的頰。

　　真親密，難怪人人都說他們是天上人間再尋不出的佳偶。

　　佳偶啊……當然是佳偶，有沒有看見少爺風塵僕僕，末休息梳洗，便急著與妻子喁喁私語？

　　映潔想對公主釋出的善意被妒嫉取代，她啊，該死的狹窄。

　　淒慘一笑，談什麼斷章、曲續呢？少爺與她無章、無曲，他的章章曲曲全在公主身上。

　　只是累了青鳥慇勤、苦了明珠有淚，它們撮合不來無情心。

　　是笨吶，望夫崖上，孤石相思，怎知那男子，在異地落了情根、種下心？

　　是癡愚，你在這頭心似金鈿堅，他在那頭贈妾雙明珠；你在這方，悵望江頭江水深，他在那方，坐結行亦結，結盡百年月。更是呆，你要來生，他的來生有了新人；你的愁腸淚眼，君忘卻。踉嗆，映潔退兩步，想轉身離去，梁師傅擋在身後。他在她耳邊輕語：「少爺要見你。」

　　瞥見映潔，勝翊目光不由地深濃。「我還有事要處理，你先回房，我馬上過去。」

　　柳眼梅腮，芳心暗動，丫頭公主粉了臉，笑道：「不急，正經事要緊。」

　　公主離開大聽，行經映潔身邊時，停下腳步，笑盈盈對她說：「映潔姑娘大喜。」

　　她沒聽懂，什麼大喜？她何來喜事？

　　「少爺，映潔來了。」梁師傅說。

　　拋下公主，映潔進門，緩步向前。

　　「過來。」勝翊道。她乖乖過去。

　　勝翊審視她，她的頭髮散亂，皮膚蒼白得近乎透明，紅唇失色，粉嫩的雙頰凹陷，她受的苦，全寫在驗上。

　　抑下擁她入懷的慾望，他擺出嚴峻面容，拿出肅親王府的令牌，冷聲問：「這是你從蘭兒身上找到的？」

　　「是。」

　　「你用天堂粉殺了她？」

　　「是。」

　　「為何不留活口？」

　　要怎麼答，說天堂粉是為了自己而準備？說除了天堂粉，她再沒別的東西可使？算了，解釋難，就讓他認定她心狠乎辣、殺人如麻好了。

　　見映潔不答，他道：「把令牌的事忘掉，不要再提起。」

　　肅親王的事解決了？證據找到了？那樣很好，提不提令牌的確無所謂。

　　「是。」她應和。

　　「肅親王府來提親，皇后有意促合你和寶安公子，你意下如何？」

　　她……聽錯？

　　倏地一顫，猛抬眼，清靈的雙眼望住少爺，他要她和寶安公子……搖頭，她一定是聽錯了。

　　「是皇后的賞賜，你不能反對。」他再補充一句。

　　所以她沒聽錯？心涼，一分一分，她沒發熱，腦子卻昏昏沉沉，張眼，她想看清楚，對她說話的，是不是真的少爺。

　　真的少爺不會既不能反對，又問她意下如何？真的少爺不會拿商場談判那套對付她；真的少爺……真的少爺怎樣？

　　真的少爺尋到真愛……不介意將她出讓。心痛已極，想哭，卻遍尋不著淚水，她呀，心死絕，魂魄飛。

　　「我不能反對，少爺也不反對嗎？」眸光黯淡，她幽然問。

　　「寶安公子有財有勢，況皇后收你為義女，封靖寧公主，他不敢虧待你。」

　　只是因為皇后收她為義女，她就會被善待了？錯，皇后真正的想法恐怕是要把她趕離侯府，別妨礙少爺和公主。她不笨，真的不笨。

　　「少爺不找證據了？不追將軍夫人死因？」映潔問。

　　「兇手已經伏法，你很清楚。」別開身，她的透徹眼光逼得他說不出謊話。

　　「我指的不是邱全，是想消滅證據的肅親王。」

　　「那些全是謠傳，我走一趟杭州，已經把事情弄清楚。」

　　「那麼，肅親王作威作福、魚肉百姓，貪污圈地、剷除異己呢？」映潔追問。

　　「那些並無實證，何況你嫁的是寶安公子，不是肅親王。」

　　所以，少爺要和肅親王握手言歡？所以，少爺要把他當成禮物送進肅親王府？所以，她對少爺而言，什麼都不是……心絞腿軟，顧不得禮儀，她跌人椅中，空茫。

　　她只是禮物啊，可以被犧牲的禮物……寶安公子有多麼令人厭惡，他們都見識過，記不記得，少爺還叮嚀，他來訪，她別出面接待。怎麼轉身，他竟要她嫁給寶安公子，還鼓吹起他的財勢，能教她過好日子？

　　初接掌侯府那日，少爺要她牢記，往後碰上肅親王，要躲、要避，少爺當他是猛虎，而今卻要將她送入虎口？

　　這樣的少爺，她怎能誤以為他待她有心有情？

　　看不得映潔的失魂落魄，心悶敲著，別開眼，勝翊喚下人進門：「送小姐回探月樓，五日之後，寶安公子會親自上門迎娶。」

　　五日，不管她願不願，他們已定好迎娶閂？垂眉、心傷……

　　沒有反抗、沉默無言，映潔順從離去，只是那步履，一步步，沉重哀慟。

　　梁師傅上前，皺眉問：「這樣好嗎？不如把事情始末清楚告訴映潔，教她放心，我們一定會想盡辦法把她安全救出。」她的哀戚教人不忍。

　　「師傅不明白映潔的性子嗎？倘若她知道事實，哪會乖乖不動手，她沒了武功，動手只會有性命危險。」

　　傷心總比失去性命好。他要她活著，不管怎樣，都要她活著。

　　梁師傅歎氣。

　　少爺杭州行，方知肅親王搶先一步，拿走通敵證據。

　　密探得知東西就在肅親王府裡，他們正想不出辦法如何搶回證據，皇后竟傳來懿旨，封映潔為靖寧公主，賜婚給寶安公子。

　　正奸，趁著賜婚，他們可以正大光明進肅親王府，這回，再不容差池。

　　只是，可憐的映潔，辛苦了。

第九章

　　帷帳裡，映潔全身赤裸，她在週身穴處插上七七四十九根金針，助藥力行進。她不想嫁給寶安公子。但皇后賜婚，她不能不嫁；少爺要她出閣，她不能說不，那麼，一旦她走出靖遠侯府，便與少爺無關了吧？她是清白女子，乾淨來乾淨去，怎容人玷污？

　　這五日她比誰都忙，採藥開爐，不眠不休，終是讓她煉出三顆回光丹。

　　回光丹，顧名思義，就是迴光返照丹，服下藥，她能立即陝復已失功力，然時效只有十二個時辰，時辰到，血脈逆行，身亡。

　　十二個時辰夠了，夠讓她守住冰清玉潔身。

　　「小姐，該換嫁裳了。」丫頭在帳帷外輕喚。

　　映潔沒應答，拔下，根根金針，收入皮囊中，她穿起單衣，將赤蠍粉繫於腰袋內。今夜，誰都別想動她。

　　推開帳帷，她發現一屋子人，丫頭公主領來六名宮女和老嫗，她下床，便被人拉進妝台前。

　　勻妝、梳頭、更衣，她望著自己一身榮華富貴……

　　她居然成了公主？

　　了不起吧！金釵銀簪插滿頭，玉環在腕間清脆響亮，串串晶瑩玉潤的珍珠環上頸子，她是公主。

　　丫頭公主走近她，拉起她的手，輕握。

　　「映潔，咱們是真正的姊妹了，過往有什麼對不住的地方，你大人大量，別同我計較。有空，我會過府去看你。有時間，你也別忘了常回娘家看我們，好不？」

　　公主語氣誠摯，她希望和映潔成為好朋友，因她是相公疼愛的映潔啊！

　　扯扯唇，她想對公主擠出一抹笑，可惜，微笑泡上膽汁，苦得教人蹙眉。

　　門口站著一抹頎長身影，映潔拾眼，眼光落入一潭深沉的湖水間。四目相交，都是千言萬語……「啊，相公來了，你瞧，映潔是不是美得教人不捨得眨眼？」公主發現勝翊，她攀上相公的手臂，將他帶入房內。

　　定很美，映潔勻上新娘妝，紅嫩嫩的香腮，唇若花辦，不知擦了什麼，香氣傳來，隱去她身上的淡淡藥香。

　　公主體貼，把勝翊推向映潔。「大夥兒都出去吧，讓相公和映潔獨談。」

　　一會兒，人都走光了，空空的屋子裡，只剩下兩人。映潔坐著，勝翊站在她身前，她垂下頭，安靜。來做什麼呢？防她挑惹事端？安心，她不會。

　　半晌，勝翊開口：「你不要多想，乖乖出嫁，一切有我。」

　　一切有他？什麼意思，他日，寶安公子膩廠、厭了，他要出頭為她討回公道？不需要，她的公道自己討，不靠人幫忙。

　　坐到對面，勾起映潔的下巴，發覺她平日蒼白的臉色異常紅潤，是化妝的關係？

　　她凝望他，卻恨上自己，少爺要將她送出去，她依然無法怨他。

　　大聲罵他吧，罵他給了想像卻又親手打破幻想；罵他教她誤解，誤以為兩人是女蘿菟絲，生死纏綿，豈知，他們原是天南地北單飛客，難比翼雙飛。

　　可，話含入舌間，吐不出。

　　「你說過，想恢復武功，回到從前，但不可能了。」他握住她的手，她的手心熱燙，不再冰冷。

　　這話，她早知，從聖旨下，她便知兩人之間，千山萬水難飛渡。

　　「不過，我們有另一番選擇，今夜過後。」他說得認真。

　　什麼選擇？他有公主、她屬寶安公子，兩人各覓幸福？搖頭，這樣的選擇，她不要。

　　「對你，我別無所求，我只要你平安健康活著，答應我，好嗎？」

　　映潔搖頭，允不了，活著難，平安健康更難。咬唇，她終於發出聲音：「少爺，你快樂嗎？」

　　「你在，我才會快樂。」他不欺瞞。

　　怎地又來誆人，他就不怕她再次誤會，不怕她又奢望起三千寵愛在一身？

　　深吸氣，映潔大膽了，反正，她只剩十二個時辰。「可，少爺要把我送走不是？」

　　是，送走她，等於送走快樂，所以，他不會讓她離開太久。雙唇囁嚅著，真心話終是沒出口。

　　「你聽話，媒人怎麼說，你怎麼做，好嗎？」他柔聲道。

　　他的溫柔和以前一模樣，記不記得，他老勾著她飛上屋頂看月亮？記不記得，夜風拂來，她偎在少爺頸窩問，想像嫦娥與吳剛？那時，他的語調和現在一樣。

　　「我會。」偏頭，她沉吟少頃，「少爺，可否允我一事。」

　　「什麼事？」

　　「帶映潔到屋頂上。」最後一次，她要聽風在耳邊飛過，即使天未黑，月未明。

　　「好。」他連想都沒多想，抱起她，從窗口飛出去。

　　入夜，賓客酒酣耳熱，新房裡，映潔覆著喜帕，獨自一人靜坐床邊。

　　出嫁前，少爺抱著她飛上屋頂，並肩坐著，她和以往一樣，靠在少爺頸窩。

　　她把喜帕蓋在頭上，不見了眼前景色，在紅色喜氣間想像，她是少爺的新娘子，想像結髮情深。

　　他們聊了很多話，都是和以前有關的事。

　　她說，若是有灑更好，他二話不說，飛掠而下，攜來好酒，倒滿樽；她硬要杯杯相碰，硬要兩手相交，他允了她的任性，於是她又開始想像，想像那是他們的交杯酒。

　　說也怪，今日少爺由著她鬧，寵她，寵得她又不確定、不確定他心板上寫的是丫頭或吳映潔。

　　然，寫什麼哪裡重要？他仍舊把她送出家門、送上花轎，送到寶安公子的手中。

　　映潔扯下喜帕，行過天地禮了，她不再是少爺的人。

　　起身，她來來回回在屋裡繞一圈，翻箱倒櫃。

　　找什麼？找黃金銀子啊！她想起愛財的陳管事，倘若寶安公子發現新娘卷款潛逃，會氣成什麼樣子？

　　她要拿了錢財，再往城東走一趟，再訪一次貧戶，臨死前，多做善事，下個輪迴，說不準兒，准生娘娘會編派她當個真正的公主。

　　捲了細軟，找不到東西可包裹，她看見掉在床角的喜帕，低身，才要撿起，竟發現床下有一口雕工精緻的箱子。

　　寶物在這兒！笑瞇眼，她得找條更大的布巾才裝得下。

　　映潔拉出箱子，運氣、將鎖匙扭斷、打開，見到裡面裝的東西時，倒抽氣。

　　那是龍袍，肅親王府裡藏著一件大龍袍代表什麼意思，弒君篡位？！肅親王的野心吶……她得快點告訴少爺。

　　只是，為什麼把這麼重要的東西藏在喜房？是了，迎親日，這裡最安全。

　　想也不想，她將新繡的喜被扯下一大幅，折折疊疊，將龍袍裹進紅布裡，未轉身，她先聽見房門打開。

　　有人來了！她探手抓起懷裡的赤蠍粉，一回身，她就要讓對方躺下。

　　「映潔。」

　　一聲低喚，是少爺？！

　　猛然轉身，見到勝翊，話哽在喉頭。

　　他莞爾。「我就知道你不會乖乖當新娘。」

　　「少爺過來，是要我乖乖當新娘子？」斂眉，她朝後退一步。倘若少爺點住她的穴道，她想不乖都難。

　　「不是，我是來帶你逃跑。」

　　逃跑？像陳管事的小妾和情郎？念頭起，臉發燒。她在想什麼啊！

　　「為什麼？」分明是少爺親手送她上花轎，倘若不想她嫁，何必多此一舉？

　　「你的問題真多。好吧，我到杭州……」他大略解釋，身在險處，無法細表。

　　映潔恍然大悟，原來，又是為了保她。

　　「我猜，你不會袖手旁觀，更不會當個聽話新娘，所以還是瞞著你較妥當。」可瞞不瞞都一樣，她就是學不來乖巧。

　　「東西得手了嗎？」映潔問。

　　「得手了，梁師傅正趕往皇宮，那裡有方大人接應著，現下，總管應該正在護送公主回宮的路上。」有證據和公主，肅親王這回難脫身。

　　這是好消息，映潔笑彎兩道柳眉，得意道：「幸好我沒有袖手旁觀。」

　　「什麼意思？」勝翊橫眉，她不會又做出什麼事吧？

　　「我找到一件龍袍，這東西呈上去，肅親王如何狡辯都不成。」映潔把喜被攤開，勝翊望一眼，心驚。天，不只通敵叛國，他還有篡國想望。

　　勝翊輕道：「這下子，鐵證如山。」

　　「嗯，快走吧！」映潔把龍袍繫好，本想負在背上，後來想想，還是動手將它綁在少爺身上。萬一，她逃不了，這東西遺失不得。

　　方一眼，勝翊看透她的心思。

　　「我一定會帶你出去。」牽起她的手，兩人跑出喜房，門開，一群黑衣男子迅速圍上來。

　　映潔心涼半截。她畢竟輕看了肅親王，即便最險處也最安全，他仍派出高手監視。

　　「少爺，中間那個叫冷杉，是他負責與蘭兒聯絡的。」映潔背貼勝翊，屏氣凝神，緩緩退後兩步。

　　便是映潔撞上蘭兒與冷杉，才會發生一連串事件吧？因為他們不能親自動手除去映潔，否則府裡大震動，他早晚會懷疑到蘭兒身上，於是製造事端，讓他親手對付映潔。

　　他終是小覦了肅親王。望一眼身前的映潔，分明是緊急狀況，他仍忍不住想笑。

　　笨映潔，忘記自己失去武功，還搶在他身前保護，難怪司徒先生總說她是聰明人，卻老做愚蠢事。

　　大手展開，他把映潔拉到身後。同時，只聽得一聲怒吼，黑衣人發掌向勝翊臉上劈去，勝翊拉住映潔，斜身略退，這掌落了空。

　　對方見他輕輕鬆鬆避開此掌，暗地吃驚。這個靖遠侯不是普通人物。

　　一時，十數名黑衣人紛紛抽劍，勝翊明知情勢凶險，仍回身抓住映潔腰側，算準力道，往上一拋，將她拋到樹梢頭。

　　又護她？這時候了，少爺仍處處想她？他沒考慮過，便是沒有武功，她還可以使毒助他，再不濟，也能伏在背上，替他擋幾劍。

　　糟，少爺的溫柔又要教她想出非分，實在是要不得呀！

　　胡思亂想間，勝翊出劍，後發先至，勢道凌厲，一出手，兩名黑衣人的右手便飛濺出幾點血紅。

　　他沒停下動作，一招風掃落葉，頓時，嗆嗆嗆，幾柄利劍相交，激出點點火花，雙方都拚上內力。

　　嫣然一笑，映潔飛身下樹，自黑衣人背後突襲，皮囊裡的長針發揮效用，她看準黑衣人背後x位，扎入針，頓時，他仰翻過去。

　　映潔順利搶過一柄又薄又利的柳葉刀，刷刷刷，逼退了從旁躍入的黑衣人。

　　勝翊的武功以輕靈見長，東一劍、西一劍，足點地，他繞起黑衣人轉圈圈，瞬地，一名黑衣人腰間中劍，鮮血噴上同門，霎時，草地上點點鮮紅，教人沭目驚心。

　　回身，他看見映潔隻身對付兩個黑衣人，吃驚，顧不得斜飛而來的劍尖，硬是飛奔到映潔身邊，這一著，他後背中劍。

　　回頭，勝翊的劍尖趁隙指向冷杉眉心，將他逼退。冷杉傷了少爺！映潔發狂了，向前竄越，平胸一劍刺出。

　　也是冷杉太輕敵，他算準映潔武功盡失，食指輕彈，想把她的劍身彈開，沒想到這劍來得好快，嗤一聲，映潔的劍從他前胸直透後背，直到死前一刻，他還不曉得自己做錯什麼。血染得映潔整頭整臉。

　　誰說他們可以傷她少爺？她亂了心，劍招越使越險。

　　「把劍放下！」怒斥一聲，肅親王出現，手裡抓住一人。

　　眾人住手，勝翊定眼。

　　是公主？她怎會出現在這裡？

　　映潔收手，與勝翊並肩，身子晃了兩晃，再站不穩，她跌進勝翊懷裡。

　　「相公，救我！」肅親王的匕首更深一分，丫頭公主的脖子瞬地見紅。

　　「邱勝翊，你當真以為鬥得過我？」肅親王冷笑。

　　「你敢傷公主？皇上不會饒你。」勝翊穩住氣。

　　「放心，我不會傷她，也不會傷你身邊的靖寧公主，你死後，我會把兩個公主留下來，好好伺候我兒子。」

　　他存心激怒勝翊，只要殺了他，朝中再無人敢同他作對。

　　「肅親王好大的把握，你不怕皇上追究？」

　　「我自然有把握，就像我當年殺你爹娘一樣，誰都追究不到我。哦，恕我失言，邱大人是上戰場殺敵受的傷，我不過餵了點東西給他，教他昏迷不醒，指證不出營裡是誰通敵，他的死啊，算不到我頭上。至於邱夫人……所有人都曉得，她是死在大伯手裡，那叫兄弟閱牆，可與我不相干。

　　若不是邱大人太精明，把證據交給旁人，也不會累得我這幾年心驚瞻顫。不過，都解決了，你一死，我就可以安安穩穩睡覺。邱勝翊吶，我不得不承認，你比你爹更精明，不過，再精明也還是栽在我手中。」

　　「果然是你。」

　　「之前，你只能懷疑是吧？恭喜，終於聽到我親口證實，可惜啊可惜，你活不過今晚。把劍放下，如果你還要公主活命的話。」

　　「別放！」映潔搶先阻止。

　　勝翊望映潔一眼，苦笑。終是道高一尺，魔高一丈，他輸在最後一著。

　　「映潔，答應我，想辦法把公主救出去。」接著，他把手中長劍往地下一拋。

　　他沒聽她？他把公主看得比自己的命重，比父母親仇重要？淒涼……

　　少爺錯了？沒錯，他與公主是一世相守的夫妻，到死都不能離棄，錯的是她，她以為少爺會為了她珍重自己。

　　在勝翊之後，她也拋下柳葉劍，把自己的腰帶交到他手中，在他耳邊輕語：「少爺，別放掉我，閉氣……」

　　語畢，映潔抓出一把赤蠍粉往外灑，一時間，近處、來不及閉氣的黑衣人、肅親王與公主，昏的昏、倒的倒。

　　站在後頭的寶安公子見情勢不對，忙扯開喉嚨大喊：「快追，一個都不准給我跑掉！」

　　勝翊左手托住昏迷的公主，右手拉起映潔的腰帶，施展輕功，從王府後院逃跑，幾十個人緊追在後，片刻不肯放。

　　終於，他趁隙飛身出王府，往山林飛竄，那裡，梁師傅埋伏了一支接應隊伍，只要到那裡，便得救了。

　　但王府的侍衛越聚越多，他們從四面八方圍來。

　　看來這場賜婚，他們各懷鬼胎，勝翊要偷證據，而肅親王要他的命：幸而，肅親王的注意力全落在勝翊身上，沒想到他會另派人竊取證據，更沒想到不安分的新嫁娘會發現重大秘密。