「你还在生气？」门外，男人手足无措起来，没她允许也不敢踏进房门一步。
　　「对不起，我保证下次不会再那么失控、胡乱吃醋了，你当然有交朋友的自由，以后没有你同意，我绝对不会对你乱来。」
　　他不该看到她轻声细语和别人讲电话，就生气对她胡乱指责，可那也是因为，她从来没有用这样的语气跟他说话，她没看到自己当时的表情有多特别，十足像是因爱情而散发美丽的小女人，嘴角甚至浮现少有的笑意，他怎么可能不慌？
　　等了她那么久，几乎为她付出一切，他无法接受她最后不是他的！
　　他承认自己当时确实是慌了，强烈的恐惧主宰了他的思维，令他无法控制自己的言行……但，再怎么说，对女孩子使用蛮力就是不对，他不该枉顾她的意愿，强索亲密来安抚自己的惶恐。
　　直到她累了，不再抵抗，在他身下静静流泪，语调空洞而绝望。「难道我连交朋友的资格都没有了吗？是不是在你眼里，我的人早就卖给你，连思想的自由都没有？」
　　怕是那一刻才猛然惊醒，自己的行为有多混帐。
　　她是他这辈子最想呵护的人，他却差一点就犯下无法弥补的错误，伤害了她。
　　想到她或许一辈子也不会原谅他，他冷汗渗体，迅速收了手，她吓坏了，惊慌地夺门而出。
　　一直到今天，她连正眼都不肯瞧他一下，怕是气还没消。
　　「筱婕……」软软的讨饶声听起来可怜兮兮。
　　她掩去眸底的意绪，牢牢锁回心灵深处，不透出分毫，这才转身面对他。「你不是刚下班？不累吗？还不快去休息。」
　　「不累不累不累！」冯思尧连声道。她肯跟他说话，再熬个十天十夜的大夜班都不累。「筱婕，你原谅我了？」
　　她若说不，他会继续在心里自厌自责吧？这几天，他也不好过。只是他不知道，她的沉默、她的黯然神伤，都是为了另一个男人……
　　愧疚不是没有，为了让她全心全意地学舞，他放弃升学，牺牲自己来成就她的梦想，这些她都记在心里，不敢忘。
　　她不是不知感恩，可是感恩和爱情是两回事，无法混为一谈。
　　她的心，很清楚地知道是为谁而悸动。
　　但是在面对这个把她看得比自己还重要，为她付出一切也不曾犹豫的男人时，她还能怎么办？
　　她从来就无从选择。她几近无声地，轻轻叹息。「没事了，下次别再这样吓我就好。」
　　「不会不会，我保证。」他神态激动，只差没指天立誓。
　　「嗯，去睡吧。」
　　「那你也早点睡，晚安。」得到她的宽宥，冯思尧终于能够安心回房，有个好眠了。
　　而她，在他离开之后，动也不动地倚窗静坐良久，直到又一个夜晚过去，天际隐隐透出白光，她缓慢地拉开抽屉，找出纸盒，将里头的物品一样一样放了进去。

　　小兔宝宝的捏面人手机吊饰、系在足踝间练舞时流光灿然的脚链、束发的小饰品、一张百听不厌的CD、一条适时送暖的围巾、顺手写下的小纸条等等……对了，还有手机，以及后来还是由皮皮手中辗转收到的鞋。
　　每个女孩，都该有一双美丽的高跟鞋。
　　他留给她的字笺，从来不曾署名，或许是仍把她最初的话记在心上，怕造成她的困扰。
　　指腹依恋地抚过上头的字痕，每一笔、每一画地模拟，感受他最后的心意，而后——
　　将最后一张字笺也放了进去，盖上盒盖。
　　也好，到此为止，不要再去想他独特的温浅音律。微笑的模样。望着她时限神的专注。那日午后，安然枕卧在她腿上的微醺睡容。还有——当她说出那句伤人言语时，他惊痛而难以置信的神情，在脑中一遍遍回想，反覆折磨自己，痛得无法入睡。
　　一切，都到此为止。
　　明明已经下了决心，让一切回归最初，他只是学妹的哥哥，而她……也只是他偶然相识，众多女孩中的其中一个。
　　何况，在她说出那样的话之后……她让他那么羞辱、那么难堪，往后，更不会再多瞧她一眼了。
　　他是那么骄傲的男人，以他的条件，有太多太多数不清的女孩子为他倾心痴狂，不会也没有必要将她惦在心里。那只是一段偶然产生的错觉，很快便会淡去，再过些时候，走在路上遇到，他会连名字都想不起来。
　　可是明白是一回事，每每走到这里，手中的纸盒就是交不出去。
　　她知道他在这里，除了早上的两堂课外，都在协助吴院长整理明年度要出版的学术资料。
　　「咦？同学你好眼熟，我们是不是在哪里见过？」正走下阶梯的男孩不经意多瞄了她一眼，打住前行的步伐。
　　另一方面也是因为刚刚上楼时就看见她，下来以后她还在这里徘徊。每一名面露彷徨的女孩，都需要绅士们的关怀。
　　「哲学系办。」显然她记性比对方好一点，一眼就认出他是圣诞节前一个礼拜，有过一面之缘的主办人。
　　「喔，我想起来了，那天就是你来接廖学长的嘛！」他们学长可是出了名地洁身自爱，虽然异性缘超好，可是对每个人都W温文有礼，谨慎地保持着亲切却又不会造成暧昧遐想的距离，会在微醺时主动拨电话联络的人，关系必然非比寻常。
　　瞧见她抱在怀中的物品，当下恍然。「原来是你啊！」
　　張筱婕不解地回望。
　　「就是这支手机啊！那是学长准备的，要我拿来当那一天的交换礼物，他说朋发的手机在练舞时摔到了，时好时坏的，想送又不希望对方有压力，才用抽到的礼物当借口，反正我也省下买礼物的费用，有什么理由不答应？」
　　还刻意造就一半的既定事实，演戏都演了十足十，她不管向谁打听都不穿帮。
　　原本是不应该多嘴的，但是难得学长对一个女孩子这么有心，看他对一个人好还要绞尽脑汁、万般迁回，实在是忍不住了，如果这女孩不晓得他的用心良苦，真的太可惜了。

　　为此，酒量不佳的他，甚至强迫自己灌了几杯，忍受酒精在体内肆虐的不适……
　　張筱婕懂了。
　　一群穷学生而己，哪个人交换礼物会准备这么重的礼？好傻，她居然现在才想到这一点。
　　觉得可爱，买来送皮皮的手机吊饰，顺道也给她带一个，怎么会那么刚好是她的生肖？
　　书和CD……正好是她平日会看、会听也喜爱的类型……
　　说是一些不值钱的小饰品，可那根本不是时尚俏丽的皮皮会欣赏的类型，每每顺手却总是买下最适合她的样式。
　　他若没有将她惦在心上，熟悉她的一切，哪来这么多巧合？
　　托在掌中的纸箱益发沉重，再也递不出去。
　　东西可以还，那他的用心呢？他准备这一切背后所花的心思，她要怎么还？
　　从来没有想过，他是用那么认真的心意看待自己，还以为……可以假装一切不曾发生、假装不曾亏欠……
　　说穿了，找尽借口也只是想让自己好过点罢了，潜意识里，她明明感受得到他凝视着她时有多么全心全意，给了她不曾给过任何人的独特与温柔……
　　她好自私！
　　「我说——美眉啊！」这是感动的表情吗？不太像耶！他又没说什么，她不会要哭了吧……
　　她仰首，深吸一口气。「帮我……送个东西给他好吗？」
　　也想不相思，可免相思苦。几春细思量，宁愿相思苦。
　　她什么意思！
　　廖俊杰几乎瞪穿了手中的信笺，几度想揉碎它，却怎么也下不了手，闷闷地搁下、又拾起，一再反复。
　　一如他起伏不定的心思。
　　方才学弟送信上来的时候，说她还在楼下……
　　混蛋！既然身边有人了，还写这种情意绸缪的诗句给他，到底什么意思啊她！
　　这几日，他努办不让自己想起她，每当有那么一点点思绪浮上心头，便用其他的事情来转移注意才，他都已经那么努力了，努力要将曾经心动的痕迹，当成是年少时的一段错爱，然后回复原来的日子。
　　他廖俊杰难道还提得起放不下吗？
　　他承认，起初确实是有心机地一步步拉近彼此的距离，消灭她无形之中隔出来的藩篱，因为感受到她对他不是全然无意，才会为她费尽心思。
　　但她若有人了，早该跟他说清楚，也不至于给了彼此那么多情意温存的错觉，让他成为介入他人感情的第三者而不自知。
　　她明明有太多的机会选择，可是她没有，一听见他醉了，二话不说地赶来，太多次不经意地流泄心意，对于他，她从一开始就不曾淡然处之过。
　　那双似水无波的明眸，总在他背身而去之后，才敢放肆凝望，流露炙热。

　　必须佯醉靠近，才能感受她指尖拂掠而过的温柔，有时远远瞧见她，一个顺手送的手机吊饰也能让她把玩久久，不舍得放下。
　　彼此掌心相贴时，他感受到的是爱情的温度……
　　这些都假不了，他从来不是一厢情愿，她一直在不自觉中回应着他，否则他不会为了她苦心用尽，就是不愿轻率地错过她。
　　一个有男友的人，怎么可以对另一个男人如此多情婉约、意态暧昧……
　　吴院长打开休息室相隔的那道门，倒完水还站在他身后许久，当事人都还不知不觉。
　　「我家爱徒春心动了？」多情缠绵的少女心啊！那热烈的求爱诗，看得他年已半百的老头子都害羞了。
　　廖俊杰一震，回过神来，像要掩饰什么，匆匆将信笺往资料底下一塞——
　　「喂喂喂——那是女孩子对你的心意，别往我那儿塞呀！」
　　廖俊杰一窘，要将信笺自桌上那叠正待归纳汇整的学术资料里抽出也不是，不抽也不是。
　　「哈，也许这回忙完以后，下次可以考虑出个『中国历代情诗大赏』。」情诗收到手软的爱徒一定得心应手。
　　听出恩师言下调侃之意，廖俊杰简直尴尬得想死。
　　「这些资料还不急于一时半刻，有什么事要忙就快去，坐在这里瞪着信发呆是没有用的。」很明显信件的主人不同以往，否则爱徒也不会光看信就出了半天神，那种近卿情怯的微妙表情，有够耐人寻味的，要是误了年轻人的好事，廖显季教授怕会跟他没完。唉，青春吗，那样的年代已经离他好远了——
　　「谢谢老师关心，我没有什么事要忙。」他端整坐姿，接续手边未完的事务。
　　看来爱徒的姻缘路，还有好长一段要打拚。
　　廖俊杰是在下午三点时收到信，离开研究室时已经是晚上七点。
　　也因此，下楼来见着仍抱膝蜷坐在文学院中廊前最后一级阶梯的身影，不能说不意外。他以为她早走了。
　　她仰头，明明视线对上了，一时间却没能从他面无表情的态度中解读出什么，不敢贸然上前。
　　一瞬间，有太多想法闪过脑海，无法作下决定。
　　犹疑间，已迈步越过她——
　　她不喊他，只是用那水意迷蒙的眼神纠缠，什么也不表示。
　　她难道不认为，她还欠他许多解释吗？
　　如果说更早之前的一切都是错觉，他认了，那现在这样又算什么？
　　他懊恼地步伐一顿，回身三两步逼近她跟前，将那张一下午几乎快被他捏烂的信笺往她手里塞。
　　「今天没考试也不交报告，你交这给我做什么？」还重复写同一首，一点创意都没有，他要是吴院长，绝对当死她。
　　「不是……报告。」嗓音微哑，她仰首，清眸一瞬也不瞬地定定仰望他。
　　混蛋！有男友的人，是能这样看着别的男人吗？

　　「不是报告，那是什么？」
　　「是……我心里最真实的感受。」她垂下眼睑，盯着抱在怀中的纸盒。「这几天，我来过很多回，想把它还给你，可是没有一次送得出手……我舍不下。」
　　一颗水珠落在纸盒上，他看不见她此刻的神情，但那颗清透的水珠，已经太足够。
　　「你说得没有错，我从来就不是无心，连那么单纯的皮皮都看得出来，足见我掩饰得有多失败。我——是暗恋你，在你看见我以前，比你心动得还要更早、更久。」
　　廖俊杰一动，牢牢握拳，逼自己不动声色，安静听她说完。
　　「是我把持得不够好，才会让你受到伤害。我真的不是故意的，一开始只是站在远远的地方，不敢靠得太近，不敢多看你一眼，怕离你太近，喜欢、还要再更喜欢，会累积成爱。」
　　「你每拉近一步距离，我都很害怕，又不想真的拒绝，然后一次又一次鸵乌地告诉自己，只是搭个便车而已，没关系，只是多看一眼而已，没关系，只是朋友而已，我知道分寸，只是、只是牵手……」
　　「后来，我一个人坐在这里，想了很多，一点一滴领悟到你所费的心思，这对你——并不会平，我至少要让你知道，这当中并不是只有你一头热而已。」
　　所以，才会写了这张信笺。
　　原是不想惹相思，宁可偶尔远方遥望就好，但是这样的男人，错过了他！心太痛，她愿意用任何代价来换，能想着他、与他在一起的每一秒，再痛也情愿。
　　廖俊杰叹息。她都这样说了，他还能怎么办？
　　他软了心，蹲身细细打量她。
　　几日不见，她眼下的黑影好重，夜里都没睡吗？
　　如果，分开真的是如此困难的决定，他反覆思量，挣扎万般，才毅然开口。「那么，有没有可能离开他，到我身边来？其余的问题，我们一起面对。」
　　要说出这些话，已经严重悖离了自身的原则，不想介入的，已经介入了，偏离的一切无法再修正回来，那么，他只能毅然决然陪她一起走下去，一起错下去，一起—承担罪责。
　　他以为这会是最理想的结果，与其三人煎熬，不如勇敢面对。但等了又等，她迟不应声，一脸难以启齿似地瞅着他。
　　难不成——他脸色一变，咬牙道：「張筱婕，你敢！」她有胆就说说看！
　　「我——」
　　「我不当第三者！」他恨声吼了出来。她敢这么羞辱他试试看！他再爱也不可能如此作践自己。
　　「我不是那个意思……」她怎么敢，连想都不敢想啊。
　　「不然你是什么意思？」说不可能的也是她，回头倾诉相思苦的也是她，她到底要怎样？
　　「我没有办法，我欠他太多……」
　　「够了！」如果厘不清前一段，跟他说再多又有什么意义！
　　她总是这样，无心挑惹，弄得别人世界一团混乱，又抽手不管。

　　「張筱婕，我真想掐死你！」她不是问，他有没有脾气吗？他有，他现在就非常生气！
　　狠狠地抽身，决计不再留恋，甩头就走。
　　她动也不动，蜷坐在原处，安静落泪。
　　他不应该回头的，如果够理智，根本刚刚下楼看见她时，就应该直接越过她走人，一秒都不该停留，可是——
　　他闭了下眼，告诉自己，死也要死得明明白白，一次痛到底，彻底拔除心底最后的眷恋。
　　反正，再羞辱也不过如此了。
　　「给你三句话的时间，说清楚。」然后，他会毫不迟疑地离开她，将張筱婕这个人忘得干干净净。
　　「不是……第三者。」她颤声吐出字句。「我的未来我没有办法作主，但是现在，我还是自由的，这样的我……你还要吗？」

第五章

　　她说，她原本有一个很幸福的小家庭，她的父亲和冯伯伯是那种过命的兄弟交情，两家往来原本就很密切。
　　小时候，她常常到冯家玩，冯家只有一个独生子，或许是男孩子天生的使命感，冯大哥很疼她、也很保护她，把什么最好的都留给她，不舍得她受一点委屈，两家长辈还曾经开玩笑说，看两只小的相处那么触洽，将来干脆结个儿女亲家。
　　「嗯哼。」前方发出一声不明所以的淡哼。青梅竹马，两小无猜，很好啊。
　　張筱婕看了他一眼，低声澄清。「我当他是哥哥、是玩伴，以前是这样，现在也是。」孩子而已，懂什么呢？有人陪、有人宠，哪会想太多？
　　后来，母亲意外病逝，父亲更是将全部的心力都放在她身上。她从小学舞，那是因为母亲原本是舞蹈系的学生，为了嫁给父亲，中断了学业，也放弃原本美好的未来。
　　父亲总是对她说，母亲多有天分、他有多亏欠她，所以他一定要让她好好地跳舞，不只是因为她遗传自母亲的天分，也因为母亲的遗愿。
　　他们没能完成的梦想，要在她身上实践，所以再苦他都会咬牙撑下去。
　　一个学历又不高，靠劳才赚钱的单亲爸爸，要抚养五岁的女儿已经是力不从心，遑论才艺班学费有多吃重，他常常需要身兼数职，才能勉强平衡收支。
　　也许是精神不济，父亲在一次上完大夜班回来的路上，与十字路口的轿车对撞，当场不治死亡。
　　冯伯伯不忍心她小小年纪就要被送到儿童之家安置，于是出面领养她，算是对好兄弟尽最后一点情义。
　　她初上高中那年，冯伯伯也意外辞世，全家人都慌了手脚。她原本已经打算要放弃跳舞了，但是冯思尧什么也不说，事前甚至没有与她商量过，便默默去办了休学，一肩扛起家计，然后坚定地告诉她——这是唯一能看见你露出真心笑容的事，不能放弃。

　　他明明成绩那么好，却为了她，放弃了自己的未来。那段时间，冯妈妈每每见了儿子，便会惋惜地摇摇头，说些「唉，死心眼」、「感情害死人」、「也不晓得人家要不要你」……这一类的话。
　　她知道冯妈妈不是有心的，任何人看见自己的儿子为了一个女孩子如此牺牲奉献，连自己的未来都赔上去，哪里会不心疼怜惜？
　　冯家这多年的恩情、冯思尧玩心掏肺的对待……点点滴滴都压在她心口，沉重得喘不过气来，却没有人问过她，愿不愿意接受、要不要接受？
　　她只是无从选择地被迫领受他们的好，然后欠下难以偿还的情。
　　全世界都在告诉她，冯思尧的一往情深、冯思尧为她做了多少，如果不是冯家，她无法有一段安稳成长的童年，这个男人自小的呵护、全心全意的付出，除了她几乎已经一无所有，让她连说不的权利都没有。
　　「所以名义上，你是冯家的养女，冯思尧的妹妹？」
　　「是。」至少目前仍是。
　　但是她的未来属于冯思尧，这一点谁也不曾摊开来明说，却早已是心照不宣的事。
　　所以，她不敢靠近廖俊杰。不敢贪渴、体验爱情的美好，那样的欢愉是有时限的。
　　「他知道你的心态吗？」知道她被这重重的恩情压力，压得喘不过气来的心情？
　　「他知道。一直以来，我都当他是兄长。」那是亲人的情感，这点从来都没有模糊过，他比谁都清楚。
　　可他还是想要，他不介意等，只要她在他身边，就算等一辈子才能等到她从亲情转化成爱情，他也愿意。
　　「这个人是笨蛋吗？」脑袋都装些什么豆腐渣？能就是能，不行就是不行，爱情是能努力的吗？都努力十多年了还不够？
　　所以后来，她索性搬到学校住宿，不晓得该怎么面对他一日比一日更为火热的眼神追逐。
　　她说，至少等到她大学毕业。跳舞是妈妈的梦想，她想要替父母完成它，然后，她会试着与他努力看看……
　　这就是她说，她只有一年自由的原因？
　　他懂她的意思，冯家是她这辈子也放不下的恩情包袱，一段可预见结果、一年为期的爱情，他还要不要？要她的真心，换日后分离的惆怅。
　　他倚窗而立，沉寂不语。
　　她的故事听完了，一杯咖啡也喝到尽头，入口只余些许涩味。

　他放下瓷杯，仰头留意墙上挂钟。「我送你回宿舍。」
　　所以是……不行吗？
　　她放下一口也没喝的热桔茶，默默由他家的沙发起身。
　　「你是想到哪里去了？」红着眼眶、一副可怜兮兮、随时准备找个没人的地方放声痛哭一场的样子，仿佛他辜负她多惨似的。
　　他几乎是有些没辙地逸出一声叹息。
　　「宿舍门禁时间快到了。你不赶回去，难道想夜宿我这里吗？」
　　所以……不是拒绝吗？可是也不曾清楚表态啊，他现在到底是怎么想的。
　　「不、不可以吗？」一直忍住不哭的脸庞抬起，努力想从他的神色中判读出一些些端倪。
　　当一个女孩子用蓄满水气的眼眸，问你可不可以留下来，而且还是自己目前正心仪的女孩，请问该怎么做？
　　方才在学校里，纯粹因为她哭得太伤心，怕引来不必要的关注，而扣除掉公开场合，他直觉第一个想到离学校最近、最方便谈话且不受干扰的地方，就是他的住处。
　　可现在，他开始觉得不太妥当了。
　　夜深人静后，在有限的空间里，男女独处的氛围，总有几分幽微而引人遐思，尤其当她说出那句接近挑逗的无心话语——
　　他不晓得自己现在摆出来的脸色，是比较接近正人君子还是面无表情，总之，他自认沉稳地直起身，走回卧房，翻出通讯录找到他要的号码，单手按了几个键拨通后，递给她。
　　「要外宿不用向楼管报备吗？」回应她一脸的困惑，他无奈叹息，完全兵败如山倒。
　　会过意来，她连忙接过无线电话。
　　他弯身将冷却的热桔茶倒掉，重新注入热水回冲，再回到容厅，她已经讲完电话，正碟危坐地等待着。
　　将热茶递给她缓手，迎上她迁回打探的眼神，他敛眉沉吟了一会儿。「所以你刚刚的意思是，你想跟我在一起——在毕业前这最后一年？」
　　然后挥挥手，一拍两散，彼此互道珍重再见，她嫁她的冯思尧，他寻觅下一段新的感情路？
　　「听起来我似乎没什么损失，女孩子都那么大方了，我再别别扭扭的，倒显得小家子气了。」
　　他哼笑。她不确定，那扯动的嘴角是不是抿进一丝涩意，不敢妄加揣测他的心思。
　　「我遇上了那个让我心动的人，也领会了爱情的面貌，差别只在于——她说不能陪我走完全程。」
　　「但是，爱情的有效期限究竟是多久，谁知道呢？即使今天没有冯思尧，谁又能保证我们一定能走到最后？也许让它停在最美好的阶段，供日后凭吊追忆，也不是多精糕的事。所以——我还有什么好犹豫的？」
　　他真的同意了？！張筱婕不敢置信。「你——是认真的？」
　　「对，我想试。」想体会与她相爱究竟是什么滋味，想试试他们之间能激出多澎湃的情潮波澜，生平头一回的心动，他不想什么也没留下，就这么遗憾收场。
　　一个女孩子都敢说「几番细思量，宁愿相思苦」了，他难道还没那个勇气吗？
　　回应她眸底的等待，他缓慢、却无比坚定地朝她展臂，收拢急奔而来的纤盈身躯。
　　「一年就一年吧，我认了。」
　　「……九个月。」蚊蚋般的声响低嘴道。
　　「……」现在又变九个月了……难不成先前还自动四舍五入？对她灌水的行为，实在不知该说什么才好。他深呼吸，自动更正。「好，九个月！」

　　当晚，一人独眠的双人床，首度多了位娇客加入。
　　双人床空间足够，但独居的男人处所没有任何女性物品，廖俊杰翻出一套不常穿的休闲衫临时应急，一颗枕头必须两人共享。
　　他在心里暗暗盘算，明天该去添购些日常用品了，虽然她身上泛着与他相同的沐浴乳味道，也别有一番风情。
　　「睡了吗？」
　　「还没。」共用一颗枕头，身躯亲密地挨靠着，一个翻身就会落入对方怀里，这样的距离，是她当初连想都不敢想的。
　　直到现在，她还是无法置信。
　　虽然一直知道他不是轻浮的人，亲眼证实又是另一回事。双人床，单人枕，纯阳刚的男性居所，每一处都观察得出他私生活自律，一个看待感情如此洁癖的人，竞然愿意做这样的妥协。
　　舍弃枕头，移动身躯枕上他臂膀，她伸手牢牢抱住他的腰，将红了眼眶的睑容往他怀里藏。
　　「怎么啦？」
　　她摇摇头，不应声。
　　只是莫名觉得心绞，莫名地……好想哭。
　　「不说话，那我就当是撒娇了？」下颚轻轻摩挲她的发顶心。「筱婕，如果我哪里做得不够好，你要告诉我。」
　　「你干么这样说……」明明亏欠最多的人是她。
　　「你不知道我是超完美主义者吗？就算是谈恋爱也要谈得无懈可击，宾主尽欢，容不得任何的疏失败笔。」他半开玩笑地哼道。
　　「才不是……」若真是这样，这场恋爱怕会是他人生最大的败笔吧。
　　「你……是第一次吗？」
　　「什么？」他呛了下，差点以为自己听错了。
　　「我是说——谈感情啦，真正定下来的那一种。」关于他的诸多八卦里面，就是没听说过这一个。
　　还以为她突然变豪放了。
　　「没有。」异性间的小暧昧曾有过几段，但仅止于好感，真要深入发展成稳定关系，终究还是少了点什么，无法走到那个阶段。
　　真正感受到爱情，是在她身上。
　　「如果你问这个是想满足女性虚荣，那么——对，你是第一个。」
　　「我没有觉得虚荣……」只觉得沉重。就怕，她也会是第一个让他伤心的人……
　　「你想太多了，也许最后，先开口说要结束的人会是我。」他淡淡抛出一句。
　　「是吗……」如果能这样，那也好啊……至少，不会让她欠得太多……
　　昨天情绪似乎太失控了，有没有吓到你？你在身边的时候没心思想太多，刚刚一个人回到宿舍，就开始想东想西了。其实，我真的不爱哭。

　　经过昨晚，这样说好像不太有说服力，但是自从我父亲辞世哭完以后，这些年我怎么也想不起真正掉泪的次数……啊，有了，还有平安夜那一次，再来就是昨天晚上。
　　两次，都是因为你。如果不是遇到你，很多事情我可以更心甘情愿一点，可是，我遇到了。廖俊杰，你是我这辈子最不愿妥协的事，就算——你把我变成了一个爱哭鬼。
　　早上，他进入院长研究室时，收到这样一封信。
　　为了方便学生补交报告或者递假条，研究室设有信箱，而他，就是在自己的专用信箱里，看到了她的信。
　　早上，她先一步离开，他也不过晚她半个小时出门，这么短的时间里，她居然还能完成这件事。
　　记得昨晚睡前，最后是说到——
　　「你这闷葫芦的性子，就算心里有事也不会说，从认识你的时候就是这样，我若不诱着你开口，你就一路沉默到地老天荒去了。」
　　她不说，他永远不会知道她在想什么，也无从了解。
　　也许他外表看来一副胸有成竹的模样，其实心里不是不慌的，他已经很久没有这种心动的感觉了，他希望能给她最美好的感受——如果最终，他们只能拥有这么一段的话。
　　原来这就是爱情，会患得患失、会为对方思虑费神，惦念萦怀，失去原本的潇洒从容，变得自己都不像自己了……
　　她的习惯沉默，是因为没有诉说的对象。在冯家，冯思尧或许是愿意了解她的，但是她欠的已经够多，不愿再多添一笔，所有的情绪习惯深埋。
　　在人群中，也很难与谁真正交心，她的性情说好听是空谷幽兰、沉静清雅，说难听些，也不是没有人骂过她冷淡孤僻。
　　以往，她无所谓，现在，却有一个想了解她、而她也愿意被了解的对象，发现自己的沉默竟会让他疑虑不安，那就不可以再这样。
　　「以后，我用写的。」睡着以前，她似是承诺了这一句。
　　今早，马上就身体力行了。
　　她似乎不太习惯用文宇剖白自己，语句有些急促，他读出了其中深怕无法完整传达的焦灼。
　　原来在他身边，她也会心慌意乱，无法冷静思考任何事啊！她不说，他还不知道自己对她有这样的影响力呢。
　　唇角扬笑，他掏出手机，打下一句简洁的回应——而你，却是我这辈子最无法抗拒的妥协。
　　字里行间，绝口不提一个爱字，浓浓深意却已尽诉其中。
　　珍视万般地收妥信笺，开始有了一整天的好心情。接近中午时，来了一封简讯。
　　你晚上有没有事？
　　字句下的潜台词，应该是解读成——我可不可以去找你？
　　「有。」
　　过于简洁的回复，难免显得过于冰冷。
　　待对方传来一句「那你忙，不打扰你」的同时，他也正好悠哉悠哉将补完的内容按出发送键。

　　我家需要多一颗枕头、一个某娇客专用的茶杯、拖鞋和琐碎日用品，有人要陪我去采买吗？怕买差了她不肯用。
　　过了五秒，电话直接响起。
　　「你故意的！过分！」
　　原来情人式的娇嗔音律，如此软甜。
　　他愉快低笑。「冤枉。是一时手滑，太快按了发送健。」
　　「……」
　　另一端陷入沉默，他忍不住反省是不是玩笑开过头了时，她轻声问：「那你现在忙吗？」
　　「不忙。」受到教训，这次答得超干脆。「怎么了？」担心她是不是受了委屈，他连忙探问。
　　「只是……想你……」
　　深深的拥抱、热吻，贪婪着索尽亲密，吞蚀对方的气息，唇齿缠绵间，追逐啜吮，不舍得稍分。
　　真不敢想像，只是一句「想你」，他就坐立难安了，恨不得立刻飞奔到她身边，他这二十四年来练就的定力全数荡然无存。
　　当吴院长主动问：「还是没事情要去处理吗？」
　　这一回，他答得毫不迟疑。「有！」
　　也不管人家怎么想了，拎了午餐就飞奔而去。
　　才一个上午，为何会如此想念？他也不懂，就是想听她的声音、想抱抱她、渴望一点亲密来安抚贪渴的心。
　　热恋的滋味，如此甜蜜却也煎熬。
　　尝到滑落嘴角一丝咸味，他缓了缓，俯视水光氤氲的眸。「太快了吗？」
　　也是。想想从昨夜到现在，进度完全不按常理地三级跳，这并不在他的预期中。
　　她摇头，主动贴靠而去，补足他甫拉开的距离，将脸埋进他胸口，缠腻依偎。
　　他们的时间是如此珍贵，恨不得将一天当作一年来爱，怎舍得浪费在无谓的矜持里？
　　她不想让一丝一毫的距离，横梗在他们之间。
　　「刚刚被你拒绝，还以为你后悔了。」她闷闷地道。
　　果然玩笑有些开过头了。「没有拒绝，是手滑。」坚决辩称。他长指柔柔抚过青丝，一下又一下，有耐心地安抚。
　　「真把你变成爱哭鬼了啊？怎么会有这么深的不安全感？」
　　「因为你条件太优越……」只要他想，可以有数不清的选择，却选择了最让他难堪的这一个，如果他不那么出色，她的惶然或许套少一点。
　　「你多心了。」在爱情里，从来只论爱与不爱，爱了，再优越的条件都没用。
　　而此刻他的心，是真真确确为她而悸动。

第六章

　　然而，尽管给足了自己心理调适，面对往后接踵而来的问题，并不见得有用。
　　他再深思熟虑也料不准那些突发状况，他也没有自己以为的那么无坚不摧。
　　在事情发生时，他还是会有情绪，会……受伤。
　　交往以来，两人始终密而不宣，台面下的两人世界浓情密意，一场秘恋，谈得如胶似漆，热烈难分。
　　不能牵着手一同走在校园中、共喝一杯饮料，无妨，窝在属于他们的小天地里，不受干扰的校园一隅，亲密依偎。
　　朋友、家人，瞒得密不透风，他也能告诉自己，恋爱是两个人的事，不需诏告天下，夜里亲密共枕，两人世界同样旖旎无限。
　　情况已是如此，他一直在调整、改变原有的观念与心态。
　　她也同样在改变原来的自己，从交往的第一天起，信箱内每日固定出现的信笺无一日断过，她很努力在表达自己，让他感受、让他了解，不再因一无所知而忧虑猜测。
　　有时是分享生活中发生的小事情，有时是含蓄婉约的诉情，有时，还会誊上几首情诗，赤裸裸地大胆示爱。
　　没在一起时，一封「老地方、我等你」的简讯，对方立刻便能明白。
　　她不见得每晚都会来，没在一起时，睡前必会互通电话，道声晚安，让对方的声音陪伴入眠。

　　有几次人在老宅里，夜间被堂兄弟们撞见几回，被问到：「什么时候带来让我们看看？」
　　他一律以无可奉告的微笑回应。
　　「你不像是会谈地下情的那种人。」二堂哥深思地望他。还以为碰上对的那个人，他是会坦然会开名草有主的事实的人。
　　「没那回事，二堂哥。」事情遇上了，总要懂得变通啊，他是很能屈能伸的。
　　「你尽管抵死不认吧。」看他能瞒多久。显然他们解读的点不同，不过这个不必让对方知道。
　　不自觉间，三个月过去，竟然完全无人察觉他们的关系，有时她与燕燕练完舞，时间太晚不放心她独自一人等公车，前去接她还得佯装巧遇。
　　连他都不晓得自己的作戏工夫原来这么强，果然人类潜力无穷。他自嘲地想。
　　迈入第四个月的某一天，难得她会主动约他出去看电影，通常人潮愈多的公共场合，秘恋曝光的机率就愈高，但既然她都破天荒开口了，他自是欣然从命。
　　「你今天——很不一样。」
　　几度追问，她始终笑而不答，神秘的浅浅笑意，只告诉他。「今天会是很特别的日子。」
　　「多特别？你的生日？」
　　既然不是特定的节日，他们交往也还不到值得庆祝的纪念日，又不是他的生日，那自然就是她的了！