吳鬼鬼發燒了。

　　這種熱，藥物退不了，只能靠休息調養，幾日後才會慢慢退燒。

　　她的臉紅撲撲的，像沾了顏料，唇色卻慘白得嚇人。

　　她身子弱，禁不得累，昨日，勝翊在她腦海裡繞過一回又一回，整夜輾轉難眠，今晨醒來，她開始發燒，莊濠全熬好藥膳服侍她喝下，睡一覺，精神好得多了，但額頭還是熱著。

　　「再睡一會兒。」莊濠全半強迫地把她壓回床上。

　　他們已經回竹林小屋，滿屋子的黃金綢緞扎眼得很，還是窗外的翠竹教人心愛。

　　她一眼，他明白心意。

　　「我已送出二千黃金，等你身體好些，我再出門當散財童子。」

　　姑娘對於財富之厭惡，讓人難理解，但他不需要理解姑娘的言行，只需照著她的心意做便行。

　　「濠全，你想聽故事嗎？」她道。

　　「好，不過不是現在，等你不發燒再說。」

　　「可我現在就想說。」

　　要拒絕？不，他沒學會對姑娘說不。

　　歎了氣，他還是依她，莊濠全取來披風將她全身裹緊，扶著她走出竹林。

　　兩炷香後，他們坐在十里亭裡，夕陽西下，湖水波光粼粼，一圈圈銀光，像新鑄造的銀錢，圓圓點點，幾隻魚兒躍出水面，兩個漂亮翻身，又落回湖間，濺起水花。

　　吳鬼鬼眺望遠處，柳花飛絮，暖風徐徐，片刻後，她長歎氣，側眼對莊濠全說：「以前，我爹爹常帶我到這裡，我是京城人氏，十六歲之前，都在這裡生活。」

　　不意外，他早猜到了。

　　自言自語般，她說著生平，那是莊濠全未聽過的部分。

　　「十歲那年，家逢意外，我賣身葬父，把自己賣進靖遠侯府。第一次見到我的少爺，少爺待我極好，我叫吳映潔，少爺總是映潔映潔地叫，把我叫成他的影兒，人與影從不分離。少爺讓我習醫學武，還幫我剷除仇人，我們一起行俠仗義，濟弱扶傾，我們挖筍子、埋女兒紅，和少爺共同生活的那段期間，是我最快樂的歲月。」

　　吳鬼鬼咳兩聲，莊濠全替她拉緊披風。

　　「誰知一道聖旨下，皇上把公主嫁予少爺，從此，我的生命變成一團漿糊。」

　　難怪她不願入宮醫治皇太子，他懂了。

　　「少爺愛上公主，再看不見我的專注。然後，皇后賜婚把我嫁入肅親王府……聽過肅親王府的寶安公子嗎？他是個非常糟糕的男人，但少爺並不阻止，我心碎了，坐上花轎之前，我已經死去。」

　　那些心苦，記憶猶存。風吹，將她鬢邊那束白髮吹起，那風霜啊，不只在她心中留下痕跡。

　　莊濠全無語，環住她，輕拍她的背，安慰。

　　「是我錯了，少爺畢竟在乎我，大婚當日，他隻身闖入肅親王府救我，我方知，同意賜婚不過是權宜之計，少爺的目的在尋找肅親王叛國罪證。我們成功了，肅親王難逃制裁。」

　　「既是成功，為何姑娘遠走他鄉？」莊濠全問。

　　「不是我遠走，是少爺做出選擇。」

　　那幕，深深刻在她心版上，忘不了。她曾慇勤叮囑，別放手。然他鬆開她……她死了，帶著破碎的心走入幽冥，不想續活的，想就這樣忘懷此生，她的章節斷了，曲子殘。

　　「什麼選擇？」莊濠全問。

　　「他選擇了公主。」兩道清淚滑下，歲月過去，再提起，傷口仍痛。

　　風吹來，她嗅到秋的味道，夏盛，秋至；緣盡，人離；天理循環，從未亂過序。

　　昨夜輾轉，她想分明了。

　　怨何用、怒何用，她看透自己，即使恨他一輩子，她也拿不出復仇行動。掙扎著、錯亂著，曾經，她以為只要一心一意恨他，自己便有活下去的勇氣。

　　然，他拿出貼身收藏的荷包，轟地，平地起雷，震得她無法言語。

　　她想問他，為何還貼身收藏？早該丟了不是？他丟掉她的命、她的人生，為什麼收起不值錢東西？

　　若是愧疚，何必？愧疚幫不了她走路，助不了她殘破身子不病不痛，既要愧疚，當年何必鬆手？

　　他說了呀，說一定帶她回去，可是，他沒做到，他只帶丫頭公主離開險地。

　　她求了呀，求他不要鬆手，那麼驕傲的她啊、寧死不屈的她啊，這般哀求，可他沒記牢，他只聽得見丫頭公主說「相公，救我」。

　　他對她，真的壞透。

　　罵了千聲、怨過萬語，然一個小小的荷包擊潰她所有自以為是。

　　她沒本事一心一意恨他了，再見他，她甚至沒辦法繼續對他冷漠，所以她決定對莊濠全和盤托出，決定放下。

　　「你猜出來了，是吧？」

　　「是。」他有一百多個繡了「淵」字的醜荷包。

　　去年底，她繡出生平第一朵寒梅，他以為姑娘已將那人卸下，豈知，男人並未將姑娘卸下。

　　「侯爺認不出姑娘。」莊濠全道。

　　「我的臉毀了，爺爺替我換上新面孔，他自然認不出。」

　　「姑娘要與侯爺相認嗎？」

　　「不。」她直覺回答。

　　「為什麼？」

　　「我說過了，不當『重要』，只當『唯一』。」公主在，她永遠當不成「唯一」。她清楚明白，他們之間斷了，再也接續不起。

　　「濠全。」

　　她靠上他的胸懷，他是一堵堅固安全的城牆，多年來，他為她擋去風雨冰霜，沒有他，她怎能平安順遂？

　　「是。」

　　「我想離開京城。」她做出決定，不進侯府、不見公主、不重複心痛。

　　「好。」

　　「你會陪我嗎？」

　　「當然。」她是他的姑娘，不論天涯海角，他都陪。

　　吳鬼鬼伸伸懶腰，夠了，有莊濠全相伴，不致寂寞，至於情愛，哪裡需要啊！許多人一世不識情緣，不也過得很好。

　　「聽說蘇杭很美。」

　　「現在就走？」

　　「不，離開之前，我們先去一趟醉語樓。」

　　他沒問為什麼，勾起姑娘的腰，他飛出十里亭，走入人來人往的醉語樓。

　　未入夜，醉語樓裡客人不多，在小二帶領下，他們上二樓雅座。

　　莊濠全大方得很，兩錠金元寶往桌上一擺，擺出闊氣。其實，闊不闊氣不是他考量範圍內，他想的是，金元寶擺在家裡，姑娘礙眼。

　　「給我上好的女兒紅。」吳鬼鬼說。

　　「是，客倌，馬上來。」

　　小二離開，馬上進櫃檯告訴紅衣掌櫃二樓有貴客，掌櫃聽了，親自端起醇酒往莊濠全桌旁招呼。

　　「客倌好內行，知道醉語樓最好的佳釀是女兒紅，您可知這女兒紅的由來……」

　　話說到一半，當紅衣掌櫃的視線輿莊濠全相遇時，手中的酒瓶鏗鏘一聲，滑落、碎了，她死命盯住莊濠全，丹鳳眼浮上一抹倔強。

　　吳鬼鬼望望莊濠全再看看掌櫃，他們之間……有故事。

　　莊濠全臉色鐵青，咬牙，一語不發，而掌櫃呼吸急速，臉色慘白。

　　吳鬼鬼問：「掌櫃的，你不是要告訴我們女兒紅的由來？」

　　「抱歉、抱歉，驚擾了客倌，等我一下，我去給您換一壺酒。」紅衣掌櫃退下樓，小二跟著上來，送點心、清理地板。

　　待紅衣掌櫃再出現時，已然恢復舊模樣，她笑吟吟地替他們斟了酒，故事開講：

　　「在咱們家鄉，凡生出女兒，家裡便要釀起幾罈好酒埋入樹下，待女兒出嫁時挖出來宴請賓客，這酒便叫做女兒紅；倘若女兒不幸，未長成先夭折，這酒便改了名字，叫做花彫，花彫花凋，一朵俏花兒未開苞先凋零，何等辛酸。」

　　「倘若女兒無好姻緣呢？」

　　「姑娘愛聽故事？」柳眉一揚，紅衣掌櫃笑出風情。人生嘛，不過是幾場好戲，她演得來。

　　「是啊。」

　　「那我講一個。」

　　「鬼鬼洗耳恭聽。」

　　「咱們村裡有對俊哥哥和俏妹妹，打小青梅竹馬，日子過得愜意逍遙，他們約好長大後成為一家人。俏妹妹可開心啦，家門前柏樹下，埋了上好的女兒紅，待大婚日，酒罈打開，香氣四溢，何等風光。可俊哥哥想學人家當俠客，背了包袱，上山學藝，一去十載，留給俏妹妹相思無數。」

　　「相思難熬。」吳鬼鬼說。

　　「姑娘用錯字眼，相思不是熬來的，是磨來的，想那石磨一吋一吋推，把人心壓著、磨著，磨出點點相思淚。幸而，俊哥哥沒變心，俏妹妹終是把他給盼回來了。」

　　「真好，從此雙雙對對。」

　　「唉……哪那麼順遂啊，婚禮前夕，俊哥哥告訴俏妹妹，師父被惡人所害，婚禮過後，他得離鄉為師父報仇。報什麼仇啊，江湖上今日我殺你，明日換你殺我，不都這樣嗎？」

　　「俊哥哥放棄報仇了？」

　　「他哪裡聽得進勸？可那個死對頭名聲可響了，單憑他一個人，哪來的本事報仇？於是，俏妹妹說，若他不放棄報仇念頭，就別上門迎娶。」

　　「之後……」結果很明顯了，莊濠全坐在那裡，而滿腹委屈的俏妹妹指桑罵槐，故事說得起勁。

　　「新嫁娘一身喜服，在閨閣中從日出等到日落，俊哥哥始終沒來。那夜，她掘出女兒紅，一罈罈倒進河水裡，醉倒了滿河游魚。」

　　紅衣掌櫃瞪住莊濠全，目不轉睛。

　　莊濠全倏地起身，托住吳鬼鬼手臂，轉身走出醉語樓。

　　他沒回頭，沒看見紅衣掌櫃的倔強消失，高傲墜落，蒼白臉龐掛起串串珠淚。

　　第三次了，她眼睜睜看他從眼前走開。

　　莊濠全走得很快，忘記吳鬼鬼身無武功。

　　她在身後跟得相當辛苦，但不想出聲喊住他。

　　莊濠全失控了，認識他三年，吳鬼鬼從未見他情緒起伏，俏妹妹一直在他心中，抹滅不去，對吧？

　　不過一下子，她失去他的蹤影。

　　吳鬼鬼歎氣，每個人身上都有故事，長故事、短故事，篇篇都寫下或多或少的辛酸史。

　　緩步向前，吳鬼鬼低頭想心事，她邊走邊想，直到一頭撞上人，她才知道自己有多不專心。

　　來不及道歉，對方先一步扶起她的手臂，吳鬼鬼抬眉，臉色驟變。是他，人人景仰的靖遠侯。

　　「想什麼，這麼專心？」他微笑，出自真心。他的笑容在偷聽故事的夜裡，訓練出真心真意。

　　她搖頭，狹路相逢，最不想見的人站在眼前。

　　「我以為你逃走了。」當他到竹林小屋，四處找不著她的蹤影時，他急得在城門派了軍隊，拿著畫像，一一識別出城百姓。

　　如果非要再綁架她一次，才能將她留下，他發誓，他會這麼做。

　　他猜對了，她是要逃走，走得遠遠的，他該感激她捨棄怨恨，而不是處處攔阻。

　　見她不語，他歎氣。

　　「我沒猜錯，對不？」

　　他怎會猜錯？他一向最懂她在想什麼。

　　「我做錯什麼事，為什麼恨我，可以讓我知道嗎？」他口氣誠摯。

　　他看出她恨他！？吳鬼鬼抬眉。

　　「別懷疑，我並不是毫無知覺的男人，我以為這個世界上只有兩個女人恨我，沒想到事實上，比我所知道的更多。」

　　兩個女人恨他！？吳鬼鬼搖頭，她不懂。

　　「姑娘想聽故事嗎？」勝翊問。

　　聰明點，她該拒絕的，可是在他面前……她總是缺了那麼點智慧。

　　他直接環起她的腰，幾個飛身縱躍，帶她回到靖遠侯府後院。

　　在他懷間，吳鬼鬼沒尖叫、沒掙扎，只是癡癡呆呆地望住他的臉，心跳加速，呼吸紊亂，五年了，他的懷抱依然熟悉。

　　他的氣息、他的身體，他施展武功時的輕盈啊……她從沒忘記。

　　直到他們雙雙坐定，他說了所有關於吳映潔的故事後，她才發覺自己淚流滿面。

　　不公平，她才剛決定放下，他便來感動她心，「不恨」已是她最大極限了呀，他怎能過分地再下一城？

　　「我成功了，奪回家產，受皇帝欣賞。我當官後，再沒時間與映潔練劍，我成了駙馬，卻看不見她的生命逐漸凋萎，皇上把公主賜婚予我，皇后卻賜離魂湯給映潔，而我，相信嗎？我居然愚蠢得接受了，還強迫映潔必需接受『賞賜』。我真殘忍，對不？」早知離魂湯會要了她的命，他寧願自己喝下。

　　「對。」她實說。

　　「我一再誤解映潔，她卻打定主意保護我一生，是我逼她吞下回光丹，為我報父仇，是我殘忍地在最後一刻鬆手，任她墜入深淵。我這種人，百死不辭！但是我不死，知道為什麼嗎？」

　　「為什麼？」

　　「映潔死了，人間便成了我的阿鼻地獄，我要留在這裡受苦，要嘗盡映潔吃過的苦楚。」

　　「她對你那麼重要，為什麼鬆手？」遲疑地，她問出口。

　　這話，在她心底多年深埋。

　　不看重她，何苦回肅親王府救她？他在想什麼，對他而言，她是禮物、是僕婢，還是珍視？看重她，怎麼捨得鬆手？怎麼捨得她心碎魂破？

　　「我以為她恢復武功了，以她的輕功，減慢下墜速度並不困難，我先把公主送走，就能下谷救回我的映潔。」

　　輕功！？吳鬼鬼搗住嘴。

　　天吶，她根本忘了自己有輕功，她只有滿腦子的絕望痛苦與不解，她一次次問為什麼？為什麼要她死？是不是她做的還不夠？

　　這竟是真相……她居然苦思不透！？原來他不是放棄她、不是選擇她死，他始終要她活下去。

　　他要她，她的少爺從未放棄過她啊！

　　突然，壓得她無法呼吸的痛苦消失了，堆積多年的仇恨不見了，她的怨吶，不再是放下，而是冬雪被陽光蒸融。

　　「我大錯特錯，我不知道回光丹會讓她氣血逆流，不知道在我送她上花轎那刻，已經將她送入不歸路。我飛身下山谷，四處狂奔，瘋狂吼叫，深夜風雨交加，雷電陣陣，那是老天悲憐我呵，悲憐我和映潔陰陽相隔，生死永別。」

　　淚水滑下臉頰，映著他的哀戚，從此，他的人生失去意義。

　　他飛身下谷，瘋狂尖叫？男兒有淚不輕彈呀，已經五年過去，他的淚水怎能奔流不息？

　　動容，她伸手為他拭去淚水，輕輕地，她在心底對他說抱歉，是她錯怨了他。

　　他伸手握住她的，而她，沒有縮回去。

　　「三日後，我在谷底被尋獲，我忘記那三天怎麼過的，只記得，我喊映潔喊得聲嘶力竭，記得迷迷糊糊間，她哀傷地看著我，卻不肯回應我，我想，她恨我。」

　　「也許，她知道你瘋狂找她，便不恨了。」她幽幽道。

　　「不，我喜歡她恨我，我天天都在探月樓裡等她。」

　　「等她做什麼？人死，就不會回來了。」

　　「我等她向我索命，我一死，就可以向她解釋，我有多麼對她不起，我要求得她原諒我，我要與她在天上人間，做一對神仙伴侶。可是，她始終沒來，一次都沒來……」

　　她搖頭落淚，再說不出任何言語。沉默在他們中間，兩人淚眼相對，勝翊知道，他的故事太動人。

　　倏地，他背過身，抹去淚，折下一竿青竹，使出劍招。

　　那是她熟悉的翔雁十六式，梁師傅說，這套劍招清靈快捷，最適合女孩兒，她學了，他在她背後偷偷學，那次，她當了少爺一回師傅。

　　「餓嗎？」忍不住地，她問。

　　「你餓了？」

　　「有點。」

　　「我帶你去飯館，你去過京城最有名的品福樓嗎？」他扯唇，試圖扯出一個像樣微笑。

　　「不，給我一鍋、一鏟，我自有辦法弄出吃的。」她也抹去淚，擠出些許笑意。

　　「屋裡有，我去拿。」

　　說著，他奔入小屋。少頃，他又出現她面前。

　　吳鬼鬼拿起鏟子，動作俐落挖出幾隻新筍，嫩白的筍根帶著泥土芬芳，湊近，嗅聞，她把筍子也靠近他鼻息聞。

　　「聞到什麼？」吳鬼鬼偏頭問他。

　　「新鮮？」

　　「我聞到泥土孕育萬物的驕傲，聞到新筍想出頭變成堂下竹卻難成的遺憾，也……」話到一半，她不說了。

　　「也什麼？」勝翊問。

　　也聽到少爺肚子咕嚕咕嚕響。少爺極愛這一味，新筍長成的日子裡，他們練劍後，常順手挖出幾隻嫩筍回屋裡，未下鍋，少爺肚裡先傳來咕嚕聲，她常常別過頭，竊笑他嘴饞。

　　「沒什麼，你燒水，我剝筍。」

　　「好。」

　　兩人分工合作，一鍋鮮嫩筍湯很快完成，掀起鍋，拿來碗，在熱氣蒸騰間，她看見他的真誠笑顏。

　　勝翊睇視吳鬼鬼，她果真深藏不露，一鍋新筍便勾出他的快樂。

　　「要是能加點雞油，筍子會更好吃。」下意識地，吳鬼鬼自言自語。

　　她的話，再度揪緊他的心，為什麼她的表情動作，連不自覺出口的語句，都像映潔？

　　發現他發呆，她問：「怎麼了？」

　　「沒事。」勝翊答。「我說了自己的故事，禮尚往來，是不是該輪到你來說？」

　　「好。」她偏頭想想後，點頭。

　　他替她添一碗熱湯，放在旁邊待涼。「慢慢說，別燙了口。」

　　「我的奶奶爺爺和一般人家的不同。」她的故事開始了，那是墜崖之後的事。

　　「哪裡不同？」勝翊問。

　　「他們愛比賽。」

　　「比賽什麼？」

　　「我生病的時候，他們比賽誰的藥方先把我治好；他們做菜，拉我當裁判，評判誰的手藝強；他們教我醫術，再輪流考我，看誰教的方法我記得多，他們無時無刻不比賽。」

　　「愛比賽的夫妻，的確特殊。」

　　「兩人比賽，奶奶老輸，一輸就翻臉，爺爺得哄上老半天，那種哄啊，很累人。」說到此，她忍不住咯咯輕笑。

　　「怎麼累人？」

　　「爺爺要不採來滿簍鮮花，在茅屋前插出奶奶的小名；要不就吞月亮丸，把自己弄成大豬頭，扮小豬逗奶奶開心；有時候，還得到外頭抓幾個壞蛋回來，唱大戲娛樂奶奶。我建議爺爺乾脆在比賽時放水，讓奶奶贏幾回。」

　　「他放水了？」

　　「不，爺爺說，奶奶喜歡的不是贏，而是爺爺願不願意傾盡全心，哄她高興。」

　　原來他贏，為的是哄妻子開心，這般款款深情，多感動人。

　　他們相視而笑，不知不覺，距離拉近。

　　後來，他告訴她宮闈間爾虞我詐的鮮事，商場上耍心機不成，反淪為笑柄的趣事，從黃昏說到黑夜，兩人都意猶未盡。

　　這天，他在不知覺間卸除她積壓多年的恨。

第五章



　　她還是住進靖遠侯府了，原因很多，比如俊哥哥和俏妹妹需要多一點機會，比如不尊奉懿旨會被殺頭，比如為了……為了那個等不到人索命，卻夜夜看見悲傷眼睛的男人。

　　念頭轉過，她想通了。

　　是命運吧，命運注定他們分離再相聚。

　　那年，她若不掉落谷底，不碰上爺爺奶奶，回光丹根本無人可解。墜崖雖心痛，卻讓她撿回一條命，讓她有機會變成曲神醫，救起許許多多性命。

　　老天要她長命百歲，卻要他成為皇太子的左右手，他們各有各的使命，五年來，他們都做了不少事。只是啊，老天不允許他們在一起，既然天命難違，她只好違心。

　　躺在床上，吳鬼鬼側身，桌邊燭火搖曳，晃著莊濠全繩索上的身影。

　　他也睡不著？

　　「濠全。」她抱住棉被輕問。

　　「是。」他維持著一貫睡姿，眼皮沒睜開。

　　「俏妹妹的話沒錯，你不該對她生氣。」她主動挑起話題。

　　他不答，閉上眼睛。

　　「公平點，我的秘密全說予你了，你多少回饋一些。」

　　他仍緘默。吳鬼鬼以為自己夠安靜，沒想到碰到一個莊濠全，比她更冷更剛硬，相較之下，倒顯得她溫柔善良了。

　　「我以為對你而言，我已是朋友，而不是恩人，沒想到，你仍對我心存防備。」她用上激將法，不知對他有無用處。

　　他睜眼。

　　這代表，他有一絲動搖？

　　「說說吧，你常讚我聰明，也許我能提供意見。」

　　手支後腦，他先是歎了口悠長氣息。

　　「是我的錯，我沒上她家迎娶，那夜，我留了封書信給家人，就帶了劍離開。」

　　「對女人來講，這是很大的恥辱。」新婚日新郎不上門，活生生的遺棄，攤在眾人眼前，何等不堪？

　　「我知。半年後，我聽說家鄉鬧大水，趕回家鄉探望，方知家沒了，爹娘在大水之後，染上瘟疫，重病雙亡。之後，我四處打探妹妹的下落，沒人知道妹妹怎麼了，於是……」他停頓。

　　「於是如何？」她催促。

　　「我硬著頭皮找上周家。」

　　「周家？俏妹妹姓周？」

　　「對，她叫周宜霈。」

　　周宜霈，難怪她一身紅衫紅裙。

　　「紅衣家居高處，分毫無損，她告訴我，我妹子為籌措父母醫藥費，賣身為妓。我怒責她，為什麼不幫我妹妹一把，她冷笑問：『我有什麼義務相助冷家人，他們又不是我的親戚？』

　　我怒極，甩了她一巴掌。然後，我四處尋訪妹子的下落，終於，我在鄰縣找到一名投河自盡的青樓妓女。」

　　「是你妹妹？」

　　「是的，她的屍身已腐爛不堪，但我認出她腕間的玉鐲，那是我給她買的禮物。埋了妹妹後，我專心尋訪弒師仇家，我報仇了，卻身受重傷，倒在路邊時，周宜霈的話句句敲著我腦袋。

　　倘若我不上山學藝，就不會惹出一身江湖事，我會成親、會留在家鄉，大水來犯，我不會留下年稚的妹妹應付她應付不來的大事，從一開始，我就錯了……」

　　「然後，我救了你，你執意跟在我身邊，是因為我無條件為窮人看診？」她讓他想起親人。

　　「是，除此之外，你與我妹子同齡，一樣贏弱，需要人保護。」

　　原來啊，他將她當成無緣的妹妹，難怪守護她，像母雞帶小雞，片刻不離。

　　「濠全，你該耐心點。」

　　「什麼意思？」

　　「你該讓我把故事聽完，不要急著帶我走，說不定，我現在就能告訴你，為什麼周姑娘不出手相助。」

　　「她在報復我，恨我當年拋下她，離鄉遠去。」

　　「別那麼篤定，女人心不如你想的這般容易。」

　　「姑娘的意思是……」

　　「去談談，把周姑娘的心思給談出來，就我所知，周姑娘是個……」

　　吳鬼鬼話未說完，莊濠全跳下繩索，護在房門前。

　　片刻，門板傳來敲叩聲，莊濠全出房間應門。

　　門開，勝翊站在門外。

　　「夜深了，侯爺何事？」莊濠全冷得教人難受。

　　「曲姑娘身子可安好些？」勝翊不請自入。

　　「不勞侯爺費心。」

　　莊濠全搶身擋在前頭，不讓他進屋。

　　「我當然要費心，曲姑娘明日還要替公主脈診。」他語句帶笑，眼角卻掛上冷然，他不喜歡莊濠全的過度保護和佔有慾。

　　「姑娘明日必會準時替公主看診。」

　　莊濠全雙手橫胸，表明此處不留爺，可勝翊偏想留，扇子啪地打開，扇出幾許涼風，鎮壓莊濠全的火氣。

　　「我見曲姑娘一面就走。」

　　「姑娘已經睡下，請侯爺勿打擾。」他聲聲拒絕。

　　「我方才聽見你與曲姑娘的對話聲，姑娘尚未休息。」

　　他也是習武人，莊濠全聽見他腳步聲，躍下繩索，而他，一樣在遠處便聽見他們對話。

　　「侯爺沒聽過男女授受不親？深夜到訪已然不合宜。」

　　「難不成冷公子是女子？否則怎能與曲姑娘同處一室？」兩人針鋒相對。

　　他們同處一室已是三年多的事，輪得到邱勝翊現在來挑剔？

　　他們的「說論」聲越提越高，高得房裡頭的吳鬼鬼忍不住搖頭輕笑。掀開簾子，她走到兩個男人中間，一手一個，推開兩人。

　　面對勝翊，她問：「侯爺見著鬼鬼了，請問還有他事？」

　　他沒答話，直覺伸手觸向她額頭，然莊濠全動作比他更快，架開他的手，把吳鬼鬼拉到自己身後。

　　吳鬼鬼來不及反對，只見勝翊身法快捷，如一陣風般欺來，瞬地鎖、打、刺、戳，招招喂向莊濠全。莊濠全低頭避過，但對方變招太快太奇，只一瞥之間，吳鬼鬼已讓勝翊搶到身後。

　　她是香肉嗎？人人搶！

　　「侯爺逾越了。」吳鬼鬼在他背後說。

　　他但笑不語。

　　「姑娘需要休息。」莊濠全說。

　　「曲姑娘已經在床上躺了八個時辰，該起來活動活動筋骨。」

　　意思是……八個時辰間，他已來探過數次？

　　莊濠全抬眼，勝翊抱起吳鬼鬼，竄身出屋，才一瞬，遠遠地，一句話傳來

　　「二更天，必送姑娘回來。」

　　莊濠全輕嗤，二更天，才有鬼，他好不容易逮到姑娘，會乖乖準時送回來？悶悶地，莊濠全碎念。

　　閒茶亭裡，已備下茶水瓜果，他不是臨時起意，而是早有計劃。

　　秋雖初來乍到，但夜風拂過，仍帶來些許寒意，縮縮手，吳鬼鬼把手縮進袖口，他見著，褪下身上披風，圍上她的背。

　　一時間，暖意襲來，暖暖地煨上她的臉，一絲羞怯、兩分赧顏，這人呵，太熱切。

　　吳鬼鬼啜了口雲南普洱，這是百年茶樹，茶色清澈、茶水溫潤，對腸胃不佳的她，再適宜不過。

　　百年普洱茶磚專作貢茶，只有二品以上的官員才喝得，小老百姓再富裕都喝不得。可見這些年，他的官位升得飛快。

　　勝翊把苻苓糕推到她面前，她挑食一塊，細軟滑嫩，方入口便讓口水化了去，她喜歡這滋味。

　　見她喜歡，他也跟著吃下好幾塊，口裡嚼著、眼底望著，他實在很不安分。

　　吃東西就吃東西，怎一雙眼睛直溜溜朝人看，看得她的視線不知該往哪裡擺，東飄西飄，飄不到定位點。

　　再喝口水，清清喉嚨，她說：「侯爺，深夜找鬼鬼出來，有事？」

　　他不答話，光是望她。

　　被看得尷尬，她的視線轉入湖水間，蓮花已經不多，合起花瓣，成了名副其實的「睡蓮」，沉靜安詳，可遠觀，不容褻玩。

　　他靜靜凝視她，看得仔細。

　　這人，夜半把她抓出來，也不說半句話，專為了看她唱獨角戲？好啊，你不說，我也不講，薄嗔，她拿起桂花糕，一口口吃，不理人。

　　不知是被她還是讓自己弄糊塗了，勝翊老覺得她是映潔，這感覺一天天加烈，他知道她不是映潔，可她的行止就是教他無法停止聯想。

　　還看？她被看得不安，吸氣，發言：「侯爺，假若沒事的話，鬼鬼就此告辭。」

　　「你喜歡吃糕點？」匆促間，他找來話題。

　　「喜歡。」她說實話，很多年沒嘗的舊滋味，是想念。

　　「我告訴過你，關於映潔的故事？」

　　「我記得。」

　　「這些……全是映潔愛吃的東西。」

　　目光一斂，撇清似地，她把手中點心擺下，匆忙間，找來說詞：「我的腸胃不佳，爺爺奶奶不准我吃甜食，可他們越是不准的東西我越愛吃。」

　　「映潔同你一般，有些小叛逆。」不管她怎麼撇清，還是撇不開映潔的影。

　　「我被爺爺奶奶管得太緊了，才會愛抗議。」

　　「我想，我也把映潔管得太緊，才造就她的抗議。」

　　他說得她心慌意亂了，沉眉，她正色道：「我不是吳映潔。」

　　「我知道，理智上知道。」但是情感上、下意識間，他老將她錯認，他也苦惱，但阻止不了自己。「你的腳怎麼弄的。」

　　「摔倒，我差點站不起來了。是奶奶的續骨膏，替我接起斷腿，養了半年，才勉強能夠行走。」她避重就輕。

　　「摔得不輕啊！」

　　「是不輕。」那一跤從山上到谷底，摔碎她的骨頭，也摔壞了她的心。不過，已經過去了，他奔下谷底，大病一場，把那些陳舊的恨事統統刪除乾淨。

　　吳鬼鬼掐起一塊雪花片，含入嘴裡，甜甜的味道在唇齒間化開。

　　甜食就是這樣的，一沾唇，甜味入心，教人忘記從前的苦頭，忘記重蹈覆轍很要不得。

　　看她吃，勝翊歎氣，要是映潔也坐在這裡，也能一片片吃著雪花糕，該多好。

　　「侯爺不快樂？」忍不住地，她還是問了，她見不得他煩心，不管她是映潔還是吳鬼鬼。

　　「人生快樂難覓。」轉身，他面對滿池蓮花，河畔石欄上，水晶玻璃風燈齊點，映照著水面金光閃爍，美不勝收。

　　「有名有利，有嬌妻、有事業，擁有這麼多東西的男人說不快樂，太過分。」

　　她走到他身後，很想靠上他的背，貼著他的寬厚，像多年以前……可惜她是吳鬼鬼，不是吳映潔。

　　重生苦，她何必再來一遭，再淪落於愛情，欺負自己。

　　吳鬼鬼勉強自己背對他，勉強自己看不見他的哀愁。但他的說詞傳來，句句，擰了她的心。

　　「不是擁有很多的人就會快樂，而是不計較失去多少的人才會快樂。我，辦不到不計較。」苦笑，他繞到她面前。

　　「為什麼辦不到？」

　　她抬眉，發現他近得教人羞怯，偏身後無處退，她同他只能暫留曖昧內。

　　「我無法不計較映潔離開，無法不計較老天待我苛刻，我願意用所有換得映潔存在，可是老天不肯與我交換，所以我不快樂。」

　　「可，這是你的選擇啊，你選擇先救公主、捨映潔，憑什麼向老天計較？」

　　「對，我做出愚蠢選擇，卻計較老天，果然是笑話一樁。」他仰天，自厭。

　　這些話，他從未對人說起，沒想到深夜對談，他向她傾訴，而她一針見血，刺入內心最痛處，他的確不值得同情。

　　她見不得他難受，轉開話題。她微笑道：「別再提過往，正確也罷、錯誤也罷，那些全回不來了，辜負這麼舒服的夜晚，對不起自己。」

　　他緊閉雙唇，遙望滿空星辰，他不如她灑脫。

　　「你有沒有吃過新鮮的蓮子？」她再試著提起他的興趣。

　　「有，蓮子清燉木耳紅棗。」

　　「不，我說的是新鮮的蓮子，沒經過水煮火烤。」

　　「能吃？」他面露懷疑。

　　「當然可以，你下水摘幾個飽滿蓮蓬上來。」

　　「沒問題。」

　　說著，他飛身至水池中間，足點蓮葉，清靈的身子在群花間飛竄。

　　她愛看少爺練輕功，在圓月下，在晨曦間，風吹仙袂飄飄舉，猶似霓裳羽衣曲，她的內力不行，可是為了同少爺比翼，她硬是練就一身輕功。

　　那年京城裡多少富豪屋頂留下他們的足跡，琉璃瓦上談心、樹梢頭論情，他們的快樂無盡。

　　唉……她在做什麼，都說不提過往了。

　　不多久，勝翊採來滿手蓮蓬。

　　推開瓷盤，讓出空位，她剝下新鮮蓮子、抽出心，把潔白蓮子遞給他。

　　他含入嘴中咬下，一股清香沁心，越嚼越上口，沒多久，她剝的速度已跟不上他吃的速度。

　　「好吃嗎？」她問。

　　「別有一番風味。這一根根白中透綠的是什麼？」他將幾根針狀物放在手心，問吳鬼鬼。

　　「是蓮心。」

　　她伸出蔥芽白細指在他掌間輕輕撥弄，只是個不經意動作，卻撩撥起他無可言喻的心悸。

　　直覺地，他想將她的手連同蓮心納入掌中，然他力圖鎮定，穩住音調問：「可以吃嗎？」他不要嚇跑她。

　　「可以。」

　　她笑著掐起兩根蓮心送到他嘴邊，他想也不想含入嘴裡，她的手指碰上他的唇，一驚，她縮手，滿臉羞澀。

　　勝翊嚼兩下，忙不迭吐出，臉紅。

　　她不知，他的臉紅不為蓮心苦，而是心甜。

　　「真苦，你誆我，這東西怎能吃？」他出聲抗議。

　　輕輕笑著，她成心的。

　　「沒誆你，蓮心是一味中藥，用來清目解毒，有益身心。」

　　「蓮心苦……」勝翊沉吟。

　　吳鬼鬼接話：「蓮心苦，蓮子卻晶瑩美麗，是不是和人們一樣，都是金玉其外，心苦難當。」

　　出世為人誰不苦？歡喜、不甘，都得受。她放下了，但願他也能放下，就讓他們當一對不談俗緣的好朋友吧！

　　「你的心也苦嗎？」

　　「苦。」

　　「為何苦？」為她見異思遷的夫君？為良人不愛明珠愛佩玉？

　　「我不問為何而苦，只想著，這苦啊，有益身心。」

　　「我該讚你開朗？」

　　「你贊不讚，我都一樣過日子。」淺笑，她把滿桌蓮蓬堆成塔。

　　「也許，我該學你。」

　　「你該學我的地方多著呢！」

　　「你真自信。」

　　「是啊，你最該學學我的自信……」說著，兩人相視而笑。

　　然後他們談了為官。

　　她說：「當官苦，伴君伴虎，今日順心、高官厚祿，明日不順意，貶官流放，真不曉得為什麼那麼多人寒窗苦讀，但求出頭。」

　　他說：「為商，就算濟弱扶傾，能救的不過幾十、幾百人，當官，一指命令，就能讓數十萬百姓歡天喜地，我不戀棧權利，但我高興能擁有影響力，因為我的影響力，造就無數人的幸福。」

　　她說：「我很自私，我只要自己快意，才不去照管別人的幸福。」

　　他說：「我也自私，但我這輩子都不會快意了，所以，我只能照管別人的幸福，從他人的幸福當中，得到活下來的理由。」

　　她反對他的講法，說：「快意俯拾皆是，只要你願意彎下腰。」他則苦笑道：「我的快意在五年前已經死亡。」

　　他死去的快意，讓她的心發酸、苦澀、不捨。

　　就這樣，兩人一言一語互搭，漸漸地，月落西山；漸漸地，吳鬼鬼不勝睡意，靠在勝翊身上沉沉睡去。

　　勝翊除去她的絲帕，她睡著，眉頭不伸，是苦吧，蓮心含在嘴裡，不敢回首苦楚，只敢想著有益身心。

　　勝翊歎氣，手圈上她的腰，恨不得親手舉帚，替她掃除苦悶。

　　吳鬼鬼手支下頷，一本冊子翻過好幾番，腦海裡盤盤旋旋的全是丫頭公主。

　　丫頭公主不是她記憶中的模樣，那年，她飛揚稚氣、溫柔善解，而今……她一身彩繡輝煌，粉面含威，丹唇方啟語未出，眼神先教人膽寒。

　　吳鬼鬼推開滿桌子藥材，全是公主派人送來的，公主的好意，收得她滿心驚懼。

　　想起早上看診，公主問她：「聽說姑娘與侯爺很聊得來？」

　　她沒答，專注脈象。

　　公主續道：「姑娘肯定博通天文地理，我家相公是不愛說話的男人，沒想到竟然能同姑娘聊上整夜。」

　　她的言詞委婉，語調溫和，笑盈盈地望她。可說不上為什麼，吳鬼鬼就是忍不住泛寒，她說不出哪裡不對，只一心快點結束診視，早些離開衡怡閣。

　　誰知，她方收好藥箱，公主一句話堵得她前進後退皆不是。

　　「想來，必是本宮言語無趣，否則曲姑娘怎寧可同侯爺徹夜聊天，卻不肯與本宮多說兩句。」

　　她無奈，硬著頭皮向公主萬福，一句「還請公主多休息」後，匆匆離去。

　　到底是她多疑，還是公主轉了性情？

　　不想了，兵來將擋，水來土掩吧，她拿起閒書，隨意翻頁。

　　……日暮待情人，維舟綠楊岸。

　　多麼可愛的情詩，那扁舟少年獨釣，釣的是魚，還是愛情吶？

　　她的門沒關、莊濠全不在，反正此刻沒人會造訪她的小屋，於是她大起膽子除下絲帕，走回房裡，歪在床上，享受從竹葉間竄進窗欄的陣陣涼風。

　　說時遲、那時快，門簾被掀起，她來不及圍上帕子，就這樣與來人面對面。

　　勝翊發怔，一下子，他恢復過來，態若無事般走到床邊。「在這裡，把帕子取下很安全，沒有人會進來打擾。」

　　他嘴裡說著，心裡卻想，明天起，得調派二十個人在竹林外圍著，不教閒雜人等進來。

　　「你打擾我了。」她提醒，他也是「閒雜人等」。

　　「我是主人，不是外人。」說著，他把新折的桃花插進瓶裡。

　　「看見這個，你聯想到什麼？」勝翊指指桃花，再指指她手上的詩集。

　　「憶與君別年，種桃齊蛾眉。桃今百餘尺，花落成枯枝。」吳鬼鬼直覺回答。

　　「你太悲觀了，昨夜你居然敢要我學習你的自信開朗？」

　　她聳肩，笑而不答。

　　「我以為你會聯想，人面桃花相映紅。」

　　然後她吟出「人面桃花相映紅」的下兩句：「人面不知何處去，桃花依舊笑春風。你的聯想不比我樂觀。」

　　「我辯不過你，恭喜曲姑娘，你贏了。對了，外頭有許多藥材，是公主差人送來？」

　　「是，請代我謝謝公主。」

　　「好，我不經意間提到你的身子弱，她便記上心，她一直是個體貼溫柔、時時為人著想，識大體的女子，這些年，是我負她。」勝翊歎氣。他願意為她做更多，只要能力所及。

　　低眉，吳鬼鬼對他的話不予置評。

　　「莊濠全呢？」

　　「出去了。」沒猜錯的話，他是去找他的紅衣妹妹。

　　早上，她暗示了一句「錯別離、怨相系」，她想，他聽懂了，聽話本來就該聽齊全，不能斷章取義。

　　她猜那日，周宜霈的故事不是說予她聽，她是想藉故事把誤會解開，偏偏那頭笨牛，一急二氣，亂了心。

　　「莊濠全與你是什麼關係。」

　　「我是他的救命恩人。」她言簡意賅。

　　「他對你做的，不只報恩。」有幾分嫉妒，幾分不是滋味，厘不清為何，莊濠全對她的用心，就是教他不舒坦。

　　「有的人用性命報恩，有的人花銀兩報恩，莊濠全是前者，皇太子是後者，方法不同，沒有誰對誰錯。」

　　他不認同，卻不反駁。

　　「皇太子真心喜歡你。」勝翊說。

　　「喜歡？為什麼？」

　　她從未給他好臉色，一個高高在上的皇太子能忍受她月餘，她想，已是極限。

　　「你很特殊，他覺得在你面前，自己不是皇太子，而是個貨真價實的男人。」

　　「然後？」

　　「女子在他面前皆是唯唯諾諾，獨獨你，誰都別想改變你的態度。」

　　「就這樣？」

　　「還不夠？」

　　「倘若，他喜歡的是我的外表便罷了，這是天下男子都有的膚淺；偏他喜歡我的特殊。我哪裡特殊？心思敏銳、看法卓見？」她緩緩搖頭。「我從未與他深交，他不知我心，怎能隨意說喜歡。依我看吶，皇太子圖的不過是新鮮——一個不對他臣服，拒絕他毫不猶豫的女子。」

　　分析得多麼精闢，誰能說她不聰慧？

　　「假使你不拒絕皇太子，你肯臣服……」

　　「不出三月，他會對我厭倦。」她不多想，直口出言。

　　話出，兩人相視而笑。

　　「假使他見過你的真面目，他的喜歡不會只維持三個月。」他繞了彎，讚她貌美。

　　「就說吧，男人膚淺。」

　　取出絲帕，重新掛回臉上，這幾日又疏懶了，除開到前頭為公主看診時外，她不再貼上假皮，也許，她潛意識裡認定這裡是自己的窩居，在此地，安全無虞。

　　一哂，勝翊自懷裡掏出紙包，「送你。」

　　送她？金銀珠寶她看不上眼，金錠銀兩她收了滿箱滿櫃，正恨不得沒機會出門撒給窮人，這會兒又來送她禮物，不怕她嫌煩？

　　「不要。」

　　她連開都不想開，直接推回他跟前。

　　「你知這是什麼？」

　　「還能是什麼？金釵玉梳？討女人歡心的東西能多有創意。」她擺明了輕蔑。

　　「你怎知我想討你歡心？」

　　說著，勝翊打開紙包，裡頭一顆顆成熟紅透的心形相思豆跳了出來，灑在桌面上，滴溜溜轉。

　　他……真壞……

　　拚命忍住淚，但眼淚濕了睫毛，她慌忙低下頭，假意撥弄相思豆。

　　那相思樹不是教方嬤嬤砍了嗎？怎麼他又弄來這些豆子，誘人心澀？

　　「喜歡嗎？我有好幾甕。」

　　「這東西又不能用來入藥，要它做什麼。」她別開身，假裝不感興趣。

　　「我以為凡是女子都喜歡它們，知不知，它們叫什麼？」他繞到她面前，捻起一顆紅透晶瑩的豆子在她眼前晃。

　　「不知。」她裝傻，裝到底。

　　「它們叫做相思豆，有沒有聽過紅豆生南國……此物最相思。有沒有聽過滴不盡相思血淚拋紅豆，指的就是它們。」

　　小小東西，名堂可多了，勝翊抓起她的手心攤開，不管喜不喜歡，他都要送她。

　　「太為難了。」吳鬼鬼合掌，把它鎖在掌心中央。

　　「為難什麼？」他不懂。

　　「為難一顆小小的豆子，要負載人們許多相思愁。」

　　「你是替豆子不平，還是心疼男女相思？」他直視她。

　　「當然是替豆子不平，男女相思苦，是自找的，沒人冤、無人逼，而豆子本無辜，天地生它，不過為了繁衍後代，誰曉得硬是讓人們強加附會。」

　　聽過她的話，勝翊哈哈大笑，這幾句話，推翻多少文學家的看法。

　　他笑，她也不自覺笑開。

　　這樣很壞，使君有婦，她不該同他暢談，可是，怎麼辦呢？他就是一句句，勾動她的說話欲，她能對所有人冷淡，偏是對他行不通，她被制約了，在很多很多年以前。

第六章



　　午後，吳鬼鬼自夢中悠悠轉醒，側臉，莊濠全望著窗外竹林發呆，他有心事，她猜。

　　「濠全。」

　　「是。」回首，他快步到床邊，扶她起床。

　　「濠全，是不是好姑娘都該學會刺繡裁縫？」她還不想下床，拍拍床沿要莊濠全坐下，莊濠全依言，她倚在他身上，柔聲問。

　　「不是。」

　　他很早就習慣當吳鬼鬼的靠背，在她面前，他從未想過男女之分。

　　這情況是打哪時候開始？

　　嗯，最早是她衣不解帶照料他，他傷勢痊癒後，他們分房睡……然後，哦，想起來了。

　　她把最後一丸九轉續命丹讓給莊濠全，治好他的病，但服藥時間到，她尚未回到爺爺家裡，自己沒有九轉續命丹救命，吐血吐得嚇人。

　　莊濠全在鄰房聽見聲響，破門而入，抱起吳鬼鬼連奔百里，回到爺爺奶奶家，拿得救命藥。

　　吳鬼鬼說，她救他一回，他還救她一遭，兩人再無恩情可道，從此陽關道、獨木橋，各走各的，再無干係。

　　莊濠全沒依她，硬要跟在她身後。

　　從此，她的九轉續命丹收在他懷裡，免得她拿出去亂救人卻害了自己的命；之後，走遍大江南北，他習慣她房裡架起一根繩索，兩人同住同寢，他照料她，比她看顧自己更小心。

　　「那麼，好姑娘一定要學會琴棋書畫了吧？」她懶聲問。

　　「不必。」除了沒事可做的官家小姐外，誰有空擺弄那些無聊事。

　　「不然，好姑娘該學些什麼？」

　　他想也不想，直覺回話：「釀酒。」

　　她輕笑一聲，笑得他滿臉通紅，「與紅衣姑娘的誤會解釋清楚了？」

　　「對。」

　　「我能聽聽嗎？」她也好奇呢！

　　「我誤會紅衣，她救下我妹子了，妹子現已嫁為人婦，與妹婿住在京城，前日我登門探過他們。」

　　那天兄妹相認，感慨無限，少女長成少婦，他在妹妹身上看見歲月倉促。

　　原來是峰迴路轉，柳暗花明，多刺激的故事。

　　「那名投河自盡的青樓女子呢，她腕上不是戴著你給的玉鐲？」

　　「紅衣冒險闖入青樓救我妹子時，被一名妓女發現，妹子把手鐲拔下相贈，求她別聲張。我居然因為那隻玉鐲子，認定她是我妹子，錯看紅衣。」

　　「一回錯，蹉跎多少光陰？」

　　那周宜霈是高傲得不得了的女子吧，她可以拉住莊濠全，把話說明白，怎能為一張薄皮面子，耽誤青春？

　　「姑娘，我們幾時離開京城？」莊濠全問。

　　「離開？紅衣姑娘有了良人？」

　　吳鬼鬼驚訝於他的問句，怎地誤會解釋開了，兩人不談團圓，卻要問分離？

　　「沒有。」悶悶地，莊濠全道。

　　「她同別人許下終生？」

　　「沒有。」

　　「她有比你好上百倍的愛慕者？」

　　「沒有。」他回答過一句句，越答心越悶。

　　「既是如此，你為什麼要離開？」

　　「她說她恨我。」她的恨讓他無從怨起，只能心疼。他對她太壞，如果他走開，能教她快樂，他願意。

　　「自然要恨的，那麼多年過去，你可知紅顏最怕光陰摧折。」吳鬼鬼幽幽歎息。

　　「我要她快樂。」他道，言簡意賅。

　　「離開，是你讓她快樂的方式？」鬼鬼反問。

　　「除此之外，別無他法。」

　　「濠全。」她坐直身，盯住他。他的臉方正剛毅，眼睛炯炯有神，看起來沒半分蠢樣子啊！

　　「是。」

　　「你很笨。」說著，她輕笑起來。是男人都這麼笨，笨到不知女人心口不一，還是莊濠全比旁人又更笨上幾分？

　　他不語，吳鬼鬼再叫一聲。「濠全。」

　　「是。」

　　「你知不知道，我不要你報恩。」

　　「知道。」姑娘不想要他跟隨，是他執意留下。

　　「知不知道，就算我要離開京城，你也可以留下來。」

　　「知道。」

　　「那你一定知道，我要你幸福，你不必一直當我的依靠。」

　　他又沉默了。

　　真是，每次碰到回答不來的問題，他就保持沉默，沒想過，這樣很容易引人誤解。

　　吳鬼鬼還想勸勸他時，門外一陣悉窣腳步聲，莊濠全扶吳鬼鬼下床，替她加件披風和覆面絲巾後，迎到外頭。

　　出人意外地，造訪者居然是丫頭公主。

　　兩人雙雙坐定，公主身邊的侍女桃紅把瓷碗放到吳鬼鬼桌上。

　　「吳姑娘，這是剛熬好的燕窩，聽我家相公說，姑娘身子弱，特地送過來給姑娘補一補。」公主溫柔而親切，口氣誠懇、態度誠懇，誠懇到莊濠全一眼就判斷她們心存善念。

　　眉間皺起，吳鬼鬼在暗地歎氣，真不知是她多疑，還是對方多心。

　　公主明明誠心誠意，吳鬼鬼就是無緣由地感到驚懼，說不出口原因，她只能照禮數走——道謝，接下燕窩。

　　「這位公子是……」丫頭公主眼光調向莊濠全。

　　莊濠全接話：「在下莊濠全，請公主稍坐。姑娘，我去去就來。」

　　他不習慣和女人同室，在宮裡，一對吉祥如意讓他頭痛不已，現在，桃紅的頻頻注視，也讓他坐立難安。他相信高貴典雅的公主不會欺負姑娘，暫時離開，無妨。

　　走出小屋，莊濠全順手把房門關上。

　　吳鬼鬼沉眉，偷偷地，又罵莊濠全，他怎能以為公主無害？他只聽過笑逐顏開，沒聽過笑裡藏刀？唉，男人笨。

　　「冷公子與姑娘是什麼關係？」公主柔聲問。

　　「我救下莊濠全一命。」這事兒，不知還有多少人感興趣，她要否寫下一紙書箋，貼在城牆上面。

　　「冷公子真是性情中人，姑娘救他一命，他便以身相許，跟著姑娘四處遊歷。」

　　以身相許？她暗喻兩人關係匪淺？隨便，她無所謂。

　　吳鬼鬼答不來話，索性閉嘴，安靜喝她的燕窩。

　　「或者是姑娘天生魅力，教人難以敵擋。」

　　「公主謬讚。」

　　「不，我是認真的，先是皇兄欣賞曲姑娘，後有侯爺看重，也許本宮該向姑娘討教，怎樣做才能受大家歡迎。」

　　公主的笑沒有離開過臉龐，但無緣由地，陣陣疙瘩浮上吳鬼鬼的肌膚，心底起涼意。

　　吳鬼鬼勉強擠出幾句場面話：「公主雍容華貴、態若天仙、知書達理、才貌並兼，早已大受歡迎。」

　　公主一笑，沒理會吳鬼鬼的阿諛。

　　「聽說侯爺經常來拜訪曲姑娘，是不？」

　　「侯爺關心公主玉體，才會慇勤探問。」

　　「是嗎？」

　　公主目光掃過，這人……有幾分映潔的特質。

　　「是。」

　　快離開吧，吳鬼鬼竊語，她並不想介入他和公主之間，此次進府純屬無奈，只等公主順產、莊濠全與紅衣姑娘有結果，她便可離開。她沒多想，不意貪求，真的。

　　五年，看盡世間風雨，她的世界不再是一方屋宇，她的眼界足夠她拋掉許多心情，命運教她與少爺再度相聚，知道他很好，卸下怨恨，可以了。

　　「吳姑娘，侯府裡樓閣多處，為何偏偏選擇這個僻靜小屋居住？」難不成她早知相公常往此處跑，特意用心機。

　　「公主也說了僻靜，吳鬼鬼就貪它一個靜字。」

　　狡猾！公主冷笑。「本宮瞭解姑娘四處闖蕩，不拘小節慣了，但這裡畢竟是靖遠侯府，很多禮儀還是要守的。」

　　「比如？」

　　「比如男女授受不親、瓜田李下。」公主說得含蓄，但吳鬼鬼聽懂了，她要她和侯爺保持距離。

　　「明白，公主請回，往後吳鬼鬼會謹慎。」

　　「多謝姑娘，本宮就要這一句，希望別讓我再從下人口中聽見對侯爺名聲有損的言語。」目的達到，公主起身向她道了擾。

　　送走客，吳鬼鬼吁氣，松下緊繃肩頭，準備回房繼續歪著。誰知公主才出門，便見勝翊從小徑那端行來。

　　丫頭公主目光閃過，不滿。

　　又來拜訪，他們果真交情匪淺啊！

　　勝翊的身影燃起她熊熊妒火，妒忌憎恨，幾要燒去她的理智。深吸氣，強咽怒火，丫頭公主逼自己掛起笑顏，迎上前。

　　「相公也來探望曲姑娘。」她搶先說話。

　　「公主為何來此？」他不解。

　　「曲姑娘身子弱，我特地讓下人熬了燕窩送來。」她不是虛偽女子，是情勢造就了她的虛情假意。

　　她的話讓勝翊很開心。「偏勞公主了。」

　　「相公太見外，曲姑娘是貴客，她肯來侯府小住，照顧我和腹中胎兒，自是感恩不盡。況曲姑娘氣質高雅，任誰見了都想與她親近，我很高興，曲姑娘願意同我當朋友，從此閨中寂寞，多個人談心。」她一路說，一路同勝翊走回小屋，氣氛融洽。

　　勝翊點頭，很高興公主能與曲姑娘建立友誼。

　　兩人進屋，吳鬼鬼不得不二度起身讓座，癟癟嘴，送客難，迎客亦難。

　　「吳姑娘，皇太子派人邀約，想請勝翊與姑娘至城郊賞花，不知姑娘有無興致？」勝翊說。

　　「皇兄邀約？太好了，相公，丫頭能否同行？」

　　乍聽消息，丫頭公主高興至極，從未和相公外出郊遊，且皇兄在，他必不至於對她冷淡。

　　「舟車勞頓，公主有孕在身，還是留在府裡休息較妥當。」他但願吳鬼鬼不赴約。

　　勝翊的回答讓公主變臉，貝齒緊咬，再生氣，她也不願在勝翊面前發作，她頻頻拋出眼色，要吳鬼鬼拒絕。

　　的確，她是想拒絕的，讓皇太子存有多餘心思不聰明，但公主拋來的眼神讓吳鬼鬼不舒服。

　　她不再是當年的丫頭，她有自己的意志，分辨得出該做與不該做，況公主已提醒過，她知本分為何，公主的暗示實屬多餘。

　　於是，為了賭一口氣、爭半分尊嚴，她衝動地同意赴約。

　　只是她沒想過，逞這一時之快，代表她接下了公主的戰書，往後的諸多事端，皆自此惹出。

　　鋤頭斗笠、竹籃小鏟，勝翊一身青色布衣，打扮成鄉農模樣，他挖來滿籃筍子，交給吳鬼鬼，這回有雞油、有排骨，熱熱的湯在鍋裡熬煮。

　　吳鬼鬼坐在湯鍋邊，偶爾打開鍋蓋攪和幾下，偶爾扇幾扇爐火。大多數時候，她的眼光飄到不遠處，看著莊濠全和勝翊練拳法。

　　莊濠全對勝翊仍然冷淡，但相處三個月，他不得不承認，勝翊是個叫人激賞的男子，於是為求取心態平衡，他不時向勝翊討教武功，說是切磋武藝，倒不如說他想趁機替姑娘出氣。

　　莊濠全的每一拳都扎扎實實，但勝翊卻是招招點到為止，她看得出來，卻從不出聲阻止，因男人們的交情自有他們的做法。

　　兩人走近時，都是滿頭大汗，吳鬼鬼各遞給他們一條巾子。

　　莊濠全脫去上衣、打著赤膊，走到井邊打桶冷水，當頭衝下，勝翊瞄他一眼，再回頭看看吳鬼鬼。

　　她聳肩，莊濠全沒在她面前避諱過。

　　她都不介意了，他有什麼好介意的。

　　勝翊學莊濠全脫去上衣，走到井邊，打冷水、沖身體，把一身疲勞衝去。

　　吳鬼鬼突然想起，這事兒傳出去，公主又要評她，不遵禮儀、男女授受不親。

　　不過……她並不在意，反正不會停留太久了，公主再月餘就要臨盆，屆時，她自當離去。

　　莊濠全沖完身子進屋，換下乾淨衣裳，出屋時，多帶一套，丟給勝翊。

　　他走到姑娘身邊，捧起鍋子進屋，吳鬼鬼拿來碗筷，屋裡就兩條板凳，兩人落坐下來。

　　吳鬼鬼替莊濠全舀了碗竹筍，然後不自覺地，也替勝翊盛入滿滿一碗，發覺不對時，三碗竹筍湯已經擺在桌面。

　　壞！她已不是婢女吳映潔，而是神醫吳鬼鬼，怎又替他張羅起瑣碎事？

　　「紅衣姑娘……」

　　她方出口，莊濠全便接話：「還氣。」

　　怎麼會？她已親自到周宜霈跟前，將她與莊濠全的關係解釋得一清二楚，她們談得很好，紅衣姑娘也對她交心，怎地還氣？

　　「紅衣姑娘怎麼說？」她問。

　　「她說寧願嫁豬嫁狗，也不願意跟我這隻大笨牛。」

　　吳鬼鬼抿唇竊笑，果然是只笨牛。「這話……」

　　「表示我比豬狗不如，我負她太多，她這樣想並沒有錯。」

　　「錯，這話表示紅衣姑娘沒那麼惱火了。她肯罵你，比不理你要好得多。」

　　「真的？」莊濠全濃濃眉頭揚起，連同嘴角一併上揚，姑娘的看法怎同他相差那麼多？

　　「相信我，我們同為女子。」

　　勝翊從裡屋出來，走到桌邊，只考慮一下，便坐到吳鬼鬼身邊，端起筍湯，啜一口，天上美味。

　　「你們說的紅衣姑娘，是醉語樓的掌櫃嗎？」勝翊加入話題。

　　「對，侯爺當初是怎麼結識紅衣姑娘的？」吳鬼鬼問。

　　「很多年前，紅衣帶著一個小姑娘在街頭要飯，兩人貧病交迫，還有人口販子對她們虎視眈眈，是司徒先生先發現她們，帶兩人回百草堂安置。

　　我還有印象，小姑娘說她們走了幾千里路，要去找哥哥，卻不知哥哥身在何處，我想資助她們黃金白銀，讓她們繼續上路。但紅衣說無功不受碌，這句話讓我為她的骨氣折服，於是我留下她們……」

　　這話映潔說過，勝翊記得、吳鬼鬼也記得，舊事湧上，兩人心頭同時拂過一陣暖。

　　「後來呢？」

　　「紅衣帶著小姑娘跟在司徒先生身後幫忙，小姑娘的身子很糟，是先生一點一點，用藥膳替她慢慢調養起來。為感激先生，紅衣釀酒相贈，我們才知她有好手藝，然後我為她開了醉語樓，讓她有個棲身處，養活自己與小姑娘。」

　　她轉頭，問莊濠全：「還能怨她惱你？」

　　「我沒怨過她。」莊濠全答。

　　現在，他知道自己欠勝翊一筆，也欠下司徒先生，往後，要擺眼色予人，得多想想清楚。

　　「你們在說什麼，我聽不懂。」勝翊問。

　　「那是一個故事，很長很長的故事。」吳鬼鬼替莊濠全回答。

　　「如果我帶你飛到樹梢，你會告訴我這個故事嗎？」他知她的怪癖了，知道只要帶她飛高高，她的心情就會很好，好得想說故事。

　　「不會。」

　　「為什麼？」

　　「這個故事是莊濠全的，你可以試著帶他飛到樹梢，看他願不願意告訴你。」吳鬼鬼輕聲笑開，今天，她的心情很好。

　　「那麼，恐怕是他得帶我飛上樹梢。」勝翊笑著，把一大碗筍湯吞進肚子裡。

　　正在啃排骨的莊濠全乍聽他的話，不以為然地撇撇嘴。

　　「為什麼是他要帶你飛上樹梢？」吳鬼鬼問。

　　勝翊把碗遞出去，她自然而然接手，又替他添上一大碗，剛「運動」過，他的食慾好得驚人。

　　「我有很多跟紅衣相關的故事。」這回他佔了上風，莊濠全的臭臉因他的話緩和。

　　「比如？」她試著替莊濠全爭取福利。

　　「杜康樓的王掌櫃對紅衣很感興趣，已經追求好幾年，始終未見佳人點頭，倒是紅衣身邊的小姑娘倒戈，不斷勸紅衣嫁人。」

　　該死，親妹子居然胳臂向外彎！？莊濠全皺眉頭。

　　「再比如。」有趣極了，吳鬼鬼迫不及待。

　　「司徒先生考慮辦個招親大會，拋繡球、打擂台，他要替紅衣招來一個允文允武的狀元郎。」

　　「紅衣姑娘怎麼說？」

　　「紅衣姑娘沒說，是小姑娘說話了。」

　　又說話！？不替哥哥守住嫂子，還把嫂嫂往門外推，兄妹豈是這般當法？莊濠全不滿。

　　「小姑娘說，紅衣姊姊不嫁狀元郎，一心吶，等著我的笨牛哥哥。」

　　吳鬼鬼和勝翊視線轉往莊濠全，只見他的臉像成熟柿子，耳朵紅透。這下子，勝翊全明白了，那個笨牛哥哥就在眼前，與他同桌吃筍。

　　「可是一年年過去了，女人年華有限，你當老闆的，就不想想辦法？」

　　「我急啊，紅衣是個好姑娘，這些年跟著司徒先生也學了不少字，說出去，好歹稱得上是個才女。雖然留下她替我掌理醉語樓，一年至少可以賺進五十萬兩白花花的銀子，可也不能自私耽誤人家。」

　　「有人埋怨你自私了嗎？」忍控不住，莊濠全插嘴。

　　「紅衣不埋怨，可前年小姑娘嫁人，出閣前還殷殷相求，要我替紅衣找到好人家，別讓她孤獨終生。」

　　「然後呢？」

　　「我想紅衣不愛商賈，也許喜歡官侯，於是我常邀提督、將軍、御史上醉語樓，沒想到紅衣不睬人家，讓我自討沒趣。逼急了，我親自把紅衣找來問話，她說，真要孤獨到老，也是她的命。」

　　「好剛烈的女子。」吳鬼鬼道。

　　「可不是，那日她問我，知不知道魚也會醉？」

　　「我說不知，她便備了兩罈女兒紅，要我回家倒入池中……」

　　聽到這裡，莊濠全再聽不下去了，霍地起身，衝出家門。

　　勝翊慢條斯理喝下最後一口湯，說：「現在，你可以講故事給我聽了？」

　　「你要我在別人背後說三道四？」吳鬼鬼笑問。

　　「所以，剛剛那一堆故事，全是我在紅衣背後說三道四？」勝翊揚眉問。

　　吳鬼鬼大笑：「你肯承認最好，我可沒有屈打成招。」

　　「你真狡獪。」

　　「多承褒獎。」

　　「我在諷刺你。」

　　「可惜，我資質魯鈍，聽不出來。」她起身，快步往外走去。

　　看見她的跛足，無緣由地，胸口抽痛幾下……很痛吧？

　　拋下碗筷，勝翊追出門，幾個大步，追上她，勾起她的腰，往樹林處飛躍，他不知道自己有沒有機會聽她背後說三道四，但他知道，莊濠全不在，他同她將有一場非常愉快的對談。

　　「不好了，公主服了曲姑娘開的藥，腹痛如絞，侯爺已經趕往衡怡閣，請姑娘也快點過去。」

　　過午，吳鬼鬼正在床上假寐，下人的驚惶失措讓她瞬地清醒過來，迅即下床，她倉促打理自己。

　　「姑娘……」

　　莊濠全進門，話未全，吳鬼鬼已拿好藥箱，準備出門。

　　「我聽到了，濠全，你快帶我過去。」

　　「是。」

　　莊濠全打橫抱起姑娘，輕功施展，一下子工夫，已將她帶往公主的衡怡閣。

　　吳鬼鬼推門進入，看見勝翊坐在床邊緊抱公主，她躺在他懷間申吟不已。

　　她拖著跛足飛快前奔，跑到公主床前，執起她的皓腕，要按脈診斷。

　　「不要……別讓她治我……」公主縮回手。

　　「公主，看清楚，她是曲姑娘啊！」勝翊急道。

　　「不要……不要……」公主頭搖得像波浪鼓。

　　她是鬼嗎？幹嘛用這種眼神看她？吳鬼鬼一頭霧水，還想再問話時，桃紅就地跪下，哭得淒厲萬分。

　　「侯爺，別再讓她靠近公主了吧！」她一面哭，一面磕頭，撞得額間泛起一大片紅腫。

　　「你什麼意思？」

　　「這段日子曲姑娘開給公主的藥單裡，或多或少都加了一兩味活血破血的藥材，要不是百草堂裡的抓藥師傅謹慎，把藥方給別的大夫看過，改了新藥方才抓藥，不然公主早就、早就……」

　　「你說什麼！？」吳鬼鬼驚問，活血破血，她以為她的神醫名號是蒙來的。

　　「桃紅沒說謊，侯爺可以去找百草堂的大夫對質，今天換了抓藥師傅，他沒注意，桃紅也太粗心，以為大夫已先看過藥單，沒想到喝下藥，公主就變成這樣了。都是桃紅該死，請侯爺罰桃紅吧！」她怒瞪吳鬼鬼，彷彿同她有深仇大恨。

　　「你指控我要讓公主下胎？」吳鬼鬼冷聲問。

　　「我只是說出事實。剛剛藥單給司徒先生看過了，他說孕婦不能服用地龍、紅花、桃仁、九香蟲、莪術，為什麼曲姑娘的方子裡開了這些藥？」

　　「我開那些藥！？把藥方給我！」

　　怎麼可能？吳鬼鬼接過方子，目光逐一掃過，莪術、紅花……那分明是她的筆跡……但她沒開這方藥，是誰仿了她的字……

　　重重疊疊的問號在她腦子裡轉，一時間，她找不出合理解釋。

　　勝翊眼見吳鬼鬼臉色倉皇不定，憤然斥責桃紅：「既然你早知道藥方不對，為什麼從來都不說！？」

　　「是公主呀，公主說侯爺很敬重曲姑娘，我們不能在背後說小話，她還講，也許曲姑娘的藥方有獨特之處，是百草堂的先生太謹慎，不敢讓公主嘗試。」

　　桃紅說得條條是理，讓吳鬼鬼辯解不成。

　　「吳姑娘，那是獨到藥方，還是孕婦不宜？」勝翊問。

　　「孕婦不宜。」她實話實說。

　　她滿腦子混亂，只隱約知道有人想加害她，是誰？是公主嗎？用自己和孩子同她對賭？這賭注未免太大。

　　「司徒先生在嗎？」勝翊揚聲問。

　　「他在門外。」

　　「請他進來替公主看診。」

　　勝翊放下丫頭公主，走到門邊，要將一臉迷亂的吳鬼鬼帶開，他們都需要時間將事情從頭到尾好好釐清。

　　「侯爺，不能讓她走，她是想害公主的壞人……」說著，桃紅猛然跳起來，一把抓下吳鬼鬼臉上的絲帕。

　　迅雷不及掩耳，絲帕被桃紅一把扯下，乍見她真實面容，一屋人全都愣在當下，動彈不得。

　　只見吳鬼鬼蛾眉欲顰，將語未語，唇綻櫻桃破，她的肌膚冰清玉潤，如杜鵑披雪，美若霞映澄塘，絕艷容貌教人倒抽氣，就是床上的公主也忍不住瞠大眼睛，不敢相信。

　　世間怎有這等人才品貌，說她是仙子不過分啊！

　　難怪相公忘記吳映潔，難怪他一顆心全飛到後院小屋，她連吳映潔都爭不過了，怎爭得贏吳鬼鬼。

　　公主死命咬住下唇，在唇間烙下深印，全身抖得好厲害。

　　該死！只見勝翊飛快伸手，從桃紅手中搶回絲帕，返身替吳鬼鬼覆上。

　　他面目嚴肅，語帶寒冽，懾人雙瞳射向房裡僕婦。「今天的事，一句都不准往外傳，誰傳出去的話，就提頭來見！」

　　說著，他拉起吳鬼鬼離開。

　　門關起那刻，公主淚水潰堤。

　　勝翊不是個刻薄主子，從未對下人說過半句重話，現下，他不理會吳鬼鬼用藥嫌疑，不管妻子和孩子的死活，只想著吳鬼鬼的秘密會不會外傳。

　　還需費心、揣測他的想法嗎？不必了，他愛上吳鬼鬼，毋庸置疑。

　　「公主、公主……」

　　桃紅衝到主子床邊，摟住公主大哭，她讓侯爺嚴厲的神色嚇壞了，從來、從來駙馬沒這般對待過人吶！

　　「我鬥不過她了，我大輸特輸了。」扯起棉被，她尖叫。

　　她的苦肉計沒用，勝翊不在乎，半點都不在乎，偷雞不成蝕把米，她輸得好難堪。

　　「不會的、不會的，公主好好照顧身子，等身子恢復，我們一定可以想到辦法把她趕出去，公主千萬要定下心，別慌別亂，桃紅會幫你。再不，咱們有皇后當靠山啊！」

　　公主茫然若失，滿腦子裡都是吳鬼鬼那張絕美的臉，她傻傻自問：「吳映潔、吳鬼鬼、吳鬼鬼、吳映潔……她們為什麼要聯手欺負我？」

　　桃紅摟住公主，心疼極了。不該變成這樣啊！她的公主應該是雍容華貴、養尊處優，無傷無愁，人人羨慕的對象啊！

　　「別怕，桃紅在，桃紅不會讓那個狐狸精得逞，一定會替公主牢牢守住駙馬爺。」她向上天立誓。

　　「桃紅救我，我只剩下你、只剩下你了……」突地，公主用力抓住桃紅，摟住她的脖子放聲大哭。

　　「桃紅知道，我會想辦法，絕對會。」她也慌了。

　　定下心啊，動動腦子啊，她不能再放任情況壞下去，侯爺的偏心、他對公主的哀慟視若無睹，她一定得找到法子解決。

第七章



　　勝翊將吳鬼鬼帶回小屋，三人面對面，臉色凝重。

　　他們都在心中，試著找出合理解釋，卻百思不得其解，想不出為客的吳鬼鬼會得罪誰。而吳鬼鬼幾次念頭轉到公主身上，便忙不迭轉開，她不願意以小人心來忖度丫頭公主。

　　「藥方上的字是你的？」

　　勝翊實在想不出問題所在，只得出口問。但這一問，她儼然成了嫌疑犯。

　　「你說呢？」吳鬼鬼反問。

　　「是你？」

　　她沒回答，只是輕哼一聲。

　　她擺明不合作，勝翊不免惱火。這事不小，傳到宮裡，光意圖謀害公主罪名，就夠讓她擔了個死刑，更何況還有她隱瞞容貌的欺君之罪。

　　「你就這麼驕傲，連解釋都不肯？」他發怒，一手拍上桌子，語調提高。

　　「解釋有用？」假如有人成心佈局教她跳，她除了耐心等候對方露出馬腳，還有其他辦法？對於心機、詭計，她總是贏不了人。

　　「如果不是你做的，你會積極配合，找出幕後主使。」勝翊說。

　　「好啊，以你的推論，我不積極，所以是我做的，我舉雙手認罪。」她冷眼看他，倔傲得讓人生氣。

　　她是何許人啊，從來，她都不想進靖遠侯府，是他和皇后半逼迫、半綁架，將她帶進侯府來，現下居然質問起她的居心不良！？

　　天理昭彰吶！

　　「我沒這麼說。」

　　他沒說，可他問了，這代表不信任、代表他心中有懷疑，那麼她何必留在這裡，接受侮辱。

　　「你大可把我抓起來送交官府，讓官府來調查我是何方奸細。」

　　她的口氣很糟，勝翊也被她弄得脾氣不好。

　　公主還病著，他丟下公主將她帶出來，已屬過分，他多希望能自她身上得到些許線索，可她不合作，寧受誣陷，也不肯助他釐清事情。

　　「這種事，我自會調查，不需要勞煩別人。」他語調清冷，抑住的火氣在胸口燃燒。

　　「但願侯爺公平一點，別聽一面之詞，就判定吳鬼鬼有罪。」他冷，她也不遑多讓。

　　總是他誤解她，一而再、再而三。

　　五年前是、五年後也是，他說她性情孤傲，永不替人著想；他說她強出頭、愛惹事，才會招惹麻煩，說來說去，皆是她的錯，是她該反省考量。

　　都是這樣的，只要和公主有關，千錯萬錯都是她做錯。

　　她竟然向他要求公平！？

　　哈，他要是公平一點，就不會對著桃紅吼叫，她可是證人吶！

　　他要是公平一點，他該綁她、捆她，她一承認藥方上面的字跡是她的，就把她押入大牢。

　　他要是處處談公平，就應調來百草堂先生、抓藥師傅，三面對質，還怕定不了她的罪。

　　他就是不公平、就是偏心，就是只想維護她，才會急急忙忙把她帶離是非區，才會讓桃紅激動之餘，扯下她的覆面絲帕。

　　他忘記自己的舉動會讓妻子傷心，只想到消息往外傳出去，吳鬼鬼會背上欺君罪名。

　　現在，她還來同他論較公平！？

　　勝翊緩緩吐氣，抑下激動，由著滿腔怒火在腹間悶燒。

　　「這段日子你安分點，不要到處亂跑，若你是無辜的，我自會還你一個公道。」

　　撂下話，他轉身往外。行前，他又折回來，對莊濠全說：「此事非同小可，你不可隨著姑娘任性，這次她惹上的是皇帝與公主，倘若一紙通緝書發下來，就是躲到天涯海角，你們也會被挖出來。」

　　莊濠全向前兩步，擋住勝翊問：「我可以相信你嗎？」

　　「你們只能相信我。」他歎氣搖頭，道：「看好她，別再節外生枝。」

　　勝翊和莊濠全的對話讓人火冒三丈，好似她是個愛惹是生非的傢伙，老天明鑒，她什麼事都沒做過，是別人存心賴她。

　　可他……不這麼想吧……

　　算軟禁嗎？

　　不能自由進出，多走幾步，侍衛就圍上來，盯著她回屋，一次兩次下來，想逃的慾望越燒越盛。

　　逃吧！這聲音不斷震著她的耳膜，震得她心浮氣躁，無法定心。

　　那日爭執後，勝翊再沒出現，她不知他是在安撫公主，還是在找證據將她入罪，會否又是一場歷史重演？

　　記不記得那年，肅親王府派來的蘭兒用「芙蓉雪花霜」冤她，他居然信了，相信在他身邊跟了多年的「影兒」，要毀掉公主的容貌，相信她掘牡丹、折玉簪、撕圖畫，暗地破壞公主的物品。

　　然後蘭兒死了，少爺把她關入侯府大牢。晃動不已的火把、幽暗陰冷牢獄、等著她死去來啃她身子的老鼠……悠悠蕩蕩間，她全身發熱發冷，彷彿又回到那個時候。

　　突然，方嬤嬤的臉跳出來了，那針，好粗好長啊，緩緩扎進肉裡，一吋一吋，每深入一分，都讓她想咬舌自盡，她不斷自問，是不是死了就好了？可皇后說「扎她百針，若能熬過，算她命大」。

　　而她果真命大，熬過百針不死，天下第一呢！沒死在百針下，連黑黑的、苦苦的離魂湯也喝不死她，可那痛，沁心蝕骨，地獄也不過如此啊！

　　天，歷史真要重演了，那些可怕的事又將回來，她躲不掉、逃不了，她將眼睜睜看著一切再度發生……

　　吳鬼鬼的恐懼嚇到莊濠全了，她不明所以地淚流不止，莊濠全手足無措。

　　他問不出緣由，她也無法將恐怖記憶說出口，就這樣，兩人一夜無眠。

　　今晨，莊濠全一大早便離開侯府，去找司徒先生。

　　靜寂的屋裡，吳鬼鬼蜷縮在床角間，模模糊糊地，被子讓人拉開，未睜眼，一隻大掌在她額間探溫度。

　　「濠全，我沒事。」低語。說完，又拉起被子，蒙住頭。

　　都發熱了還說沒事？她不知自己不能太累嗎？為什麼要鬧整晚，讓莊濠全徹夜擔心。

　　勝翊連人帶被將她擁入懷裡，心疼。

　　手臂加上力道，圈她入心，他厘不清對她的感覺，他甚至分不清她是映潔還是吳鬼鬼，他只想把她留在身邊，不願她離去。他愛同她談心，愛與她共處一室，愛和她搶一鍋湯，他就是愛有她同在的感覺啊！

　　他矛盾，甚至有罪惡感，他偷偷愛上她了，卻不敢承認。

　　怎麼辦呢？

　　他有公主，有他該負的責任，而吳鬼鬼又是那樣一個不受拘束的人……

　　吳鬼鬼睜眼，發現居然是邱勝翊。「你來做什麼？」

　　他不是該待在無辜、可憐、脆弱的妻子身邊，好生照料？她不過是不相干的外人，他何必露出那種眼神，倘若教人誤會，豈不又是一樁欲加之罪？

　　「你病了。」他的手貼回她額間。

　　病了又怎樣，她不是公主，病不病，誰在乎？別開臉，她不教自己淪陷在他的溫柔裡面。

　　她這樣子，叫他怎麼辦？他和司徒先生談過了，說法和桃紅一模一樣。所有證據全指向她，他找不到任何方法為她洗清嫌疑。

　　吳鬼鬼想起身，勝翊不許，硬將她扣留在胸膛間。他不管道德禮教、不管堅持是否無理，他就是不想她離去。

　　「侯爺，你這是做什麼？」她板起臉，冷了眉目。她將所有的不滿、恐懼全化成一股怨氣，發洩在他身上。

　　勝翊若知道自己在做什麼就好了，他沒辦法思考、沒辦法冷靜，成天擔心東窗事發、擔心欺君之罪大過天。

　　他明白，不能放任事情擴大，不能讓宮裡介入，他一定得做些什麼，在壞事發生之前，做點努力。他再不准意外發生在她身上，那年，他保不了映潔；現今，付出再大代價，他都要保住她。

　　「毒害公主罪名很大……」他喃喃自語。

　　「擔心？那就把我交出去啊，我保證絕不牽連靖遠侯。」她冷諷。反正，為了公主，她的藥圃被撤、被禁後宮，該吃的苦頭，哪樣少過。

　　他怕被她牽連？勝翊怒望她，難道他在她眼中是貪生怕死、慕名虛榮之輩？她居然這般小看他！？勝翊放開她，眼底充滿了不敢置信。

　　「這種態度幫得了你？」

　　她為什麼不與他齊心協力找出兇手？他們是同一條陣線的人啊！為何她非要弄得壁壘分明，視他為敵！？

　　不管是什麼態度都幫不了她了，唯有自己的韌命才能幫忙。鳳凰蠍、離魂湯、回光丹、墜崖，韌命領著她闖過一關關劫難，再來幾場，何需畏懼？

　　淒涼一笑，聽天由命吧，如果天注定，她沾到公主便要生事，她與公主是不能並存的兩個人，就讓老天來安排，誰去誰留。

　　「我從不指望誰來幫忙，若侯爺真有心相幫，就不會勉強吳鬼鬼進侯府。」冷冷地，她把兩人的關係推回從前，仇恨未解之前。

　　「原來……你怪我。」

　　「不該怪嗎？使君有婦何故來招惹吳鬼鬼，你的所作所為引人妒恨，為何遭殃的是我？」

　　「使君有婦、妒恨……你在暗示什麼？」

　　「你覺得我在暗示什麼？」她提高音調，反問。

　　「你在暗示公主寧願傷害自己，將你除去？」他不相信她會做出這麼荒謬的推估，就算皇后和他勉強她進侯府，她也不該把怒氣算到公主身上。

　　「不無可能。」她仰高脖子，驕傲道。

　　「你不該以小人之心忖度君子腹。你很清楚，自你進府，公主是怎般相待，她知你身子不好，珍貴藥材、燕窩魚翅，處處留心；她讚你氣質高雅，但願與你多親近，從此閨中寂寞，多個人談心。

　　你肯照顧她和腹中胎兒，她對你感恩不盡。就是藥材有誤，她還是站在你的立場想，從不肯懷疑你存壞心。可你居然、居然暗示……」他急切替公主分說。

　　他的急切成了責備，彷彿聲聲句句全在批判她的小心眼，吳鬼鬼也被逼急了，口不擇言。

　　「她這般在你面前演戲？她對著我可不是這麼說的，她要我注意瓜田李下、男女授受不親，希望別讓她再從下人嘴裡聽得一句有損侯爺的言語……」

　　「夠了，不要為了一時怒氣說謊，你可知，這樣的自己有多猙獰可怖，這種謊言只會讓你得不償失！」語罷，他甩袖而去。

　　望著擺動的青色簾子，他們……又吵架了？

　　他說她猙獰可怖、她說謊……沒錯，一向如此，每次他居間看事情，老是公主對、她錯。只是，他說「得不償失」，真有趣呵，在他身邊，她幾時得到過？不總是失了心、失去命、失去所有能留下的東西。

　　淚潸然，那年的驚惶再度出現，她知道，自己又要捲入一場挽救不來的狂瀾中間。

　　一場寂寞憑誰訴？算前言，總輕負。

　　寂寞苦，相聚是福？未必，人生太多變數。

　　吳鬼鬼拿著一桿筆，字字句句全是詩，只是啊，心繫苦、攢眉苦，追憶苦、蠟炬成灰何嘗不苦？

　　就不明白啊，說了千百次，前車之鑒不該重複，偏偏，他的溫柔，讓人忘記心苦。

　　小屋門板被推開，桃紅走到吳鬼鬼面前，面無表情說：「公主想見你。」

　　「我想，還是不要吧，萬一再發生什麼插曲，我豈不是跳到黃河也洗不清。」吳鬼鬼冷笑。她的小人心鑽了出來，再也控制不了自己不往那個方向作想像。

　　「只要你不愛當人家的插曲，怎會發生插曲？」桃紅語帶玄機。

　　「你怎知我愛當插曲？說不定我無心、你有意；說不定是你的過度心機弄巧成拙，無心插柳柳成蔭？」

　　吳鬼鬼的話，把桃紅嚇得臉色慘白。「你、你在說什麼，我聽不懂。」

　　「不懂嗎？聽說姑娘不識得文字，但除非熟讀醫書，否則怎能聽得幾次，便把地龍、紅花、桃仁、九香蟲、莪術記得清清楚楚？」

　　桃紅被問得語頓，咬牙關、斜眼瞪她，恨恨說：「丫頭公主要你過去，你最好馬上動身。」

　　「可侯爺要我待在此處，哪裡都不准去。我畢竟是客人，不懂規矩，不知在靖遠侯府內，是侯爺大，還是公主大，兩個人的話有衝突時，我該聽誰的？」她諷刺道。

　　桃紅氣得兩頰鼓脹，她是成心的，吳鬼鬼一定知道上回是她搞鬼，只是苦無證據。

　　忍氣吞聲，她力求鎮定。「侯爺也在，他要曲姑娘到沽酒亭。」

　　吳鬼鬼懷疑望她，輕搖頭，不對，勝翊應該和莊濠全在一起，而不是公主，方纔，他過來，找了莊濠全出門。

　　見吳鬼鬼不上當，桃紅想起半途上，看見侯爺和莊濠全正前往書齋，於是她加了句：「冷公子也在那裡，還是我先回去，讓冷公子親自來請曲姑娘。」