第一章
初春的早晨沁凉如水,在这种时候,整个人蜷缩在暖呼呼的被窝里,是一件极为舒服的事。
郭婕祈已经醒来了好一会儿,却还舍不得睁开双眼,她在被窝里懒懒地翻了个身,舒服得嘴角弯出一抹甜甜的笑。
这间「龙祥客栈」是城内首富杨家的产业之一,而她同父异母的哥哥在好几年前就接下了掌柜的职务,负责经营这间客栈。
由于这儿的酒醇菜香,所以生意一直很好,每到了用餐时间,络绎不绝的客人让整间客栈热闹极了。
除了美味可口的酒菜之外,客房的宽敞舒适也是往来旅人喜欢前来投宿的原因之一,而她就住在二楼的其中一间客房里,和同父异母的哥哥相依为命。
不过,虽说是「相依为命」,但她和哥哥的感情其实并不是真的那么亲近融洽,她相信哥哥是因为爹临终的吩咐,再加上客栈有现成的房间和饭菜,所以才会勉为其难地收留她。
尽管如此,她也没什么好抱怨的,因为爹娘都去世又没有其他亲人可以依靠的她,能够有个不愁吃住的地方安身,就已经很知足了。
郭婕祈在被窝里打了个呵欠,忽然有种奇怪的感觉浮上心头。
到底是哪里不太对劲呢?她疑惑地愣了半晌,才想到原来是太安静了。
照理来说,现在这时候应该多多少少会有一些声音从楼下传来,怎么今儿个却是全然的寂静无声呢?难道现在时候还早?
郭婕祈半睁开眼,转头看向窗外,那明亮的天色显示此时已经不早了。
「怪了……」她疑惑地咕哝了声。
都这个时候了,客栈怎么会这么的安静呢?难道今天一反常态地没有半个客人上门?
困惑间,一阵喧哗与脚步声突然响起,打破了原有的宁静。
对嘛!她就说这时候不可能没半点声音的!不过……为什么外头的脚步声显得那么急促,而且还那么的嘈杂?听起来好像是一群人突然冲进客栈,急着想找什么似的。
「到底怎么回事?」
一股不寻常的预感让郭婕祈的睡意全消,她索性起来穿好衣服,打算到外头去一探究竟。
她才刚打开房门想出去,一群人也正要闯进来,差点和她撞个正着,吓得她忍不住发出惊呼。
「哇!你们……你们是谁?」
那些人先是目不转睛地盯着她,像是惊讶于她俏丽甜美的容貌,一会儿之后,其中一个人才回头喊道:「总管!她还没跑!人在这里!」
一名年近五十的男子闻言走上前来,瞇起眼上下打量了她一会儿,开口的第一句话就是质问:「你就是郭婕祈?」
「呃?我是啊!你们是什么人?」郭婕祈一头雾水地问。
「你哥哥呢?快把他交出来!」
「我哥哥?」郭婕祈诧异地愣了会儿,虽然满腹疑惑,却还是答道:「他是这间客栈的掌柜,应该在楼下吧!」
「楼下?」总管哼了声,说道:「少装蒜!把他交出来!」
「嗄?装蒜?我装什么蒜?」郭婕祈被他们搞得愈来愈迷糊了,也愈来愈觉得似乎事有蹊跷。
既然这些人要找的人是她哥哥,干么还要这么大阵仗地冲上来找她要人呢?未免太古怪了吧!
「你以为你装出一脸无辜,我们就会被你骗过吗?你也未免太天真了!」总管嗤之以鼻。
「骗?到底怎么回事?你把话说清楚呀!」
「你装得还挺像的,但是没有用的!」总管哼道:「这间『龙祥客栈』从昨夜关上门之后就没再开过了,要不是今儿个一早我们的人经过觉得不对劲,立刻回来禀告,我们也不会这么快就发现你哥哥卷款跑了!」
「什么?卷款跑了?!」郭婕祈不敢置信地瞪大了眼。「这……这怎么可能?这其中一定有什么误会——」
「误会?哼!才不是误会!你哥哥这个月没有如期将客栈的盈收交出来,我们就已经觉得奇怪了,想不到果真有鬼!刚才我已经搜寻过了,楼下半锭银子也没有,通通被你哥哥给卷跑了!真是太可恶了!我们杨家几时亏待过他?想不到他竟是这样的人!」
听见这样的消息,郭婕祈顿觉晴天霹雳。哑口无言的她,实在不知道自己该做何反应才好。
她很希望总管所说的不是事实,但是从他脸上那气愤难消的神情看来,似乎并不是在开玩笑。
这么说来,她哥哥真的搜刮了客栈里的所有银两,并且趁着夜深人静时,一个人偷偷溜掉了?
可恶!他在搞什么鬼呀?
虽然他们并不是同一个娘所生的,但好歹也是同一个爹呀!就算他真的决定要卷款落跑,怎么也不事先通知她一声呢?留她一个人在这里被逮,真是一点儿手足之情也没有!
「废话少说,快点把人交出来!」总管板着脸喝道。
「我不知道他上哪儿去了呀!事实上,如果你们没说,我到现在还不知道我哥哥卷款落跑的事呢!」
仔细回想起来,她哥哥最近好像真的不太寻常,似乎是迷上了某个烟花女子,该不会……她哥哥卷款逃跑就是为了要替那名烟花女子赎身,而他们两个人现在正躲在某个地方逍遥快活吧?
呜呜~~就算哥哥嫌她累赘,不愿意带着她一起落跑,但至少也先通知她一声,让她可以在这些人找上门之前跑到别的地方去呀!
现在可好了,这群人围着她要人,她该怎么办才好?呜呜~~她也未免太倒霉了吧……
「少装蒜了!你刚才不是急匆匆地开门出来,想必是打算开溜吧?要不是被我们堵个正着,你现在一定早就不知道躲到哪儿去了!」
「我才没有想跑,我是听见外头一阵骚动,觉得很奇怪,所以才想要出来一探究竟。」郭婕祈试着解释。
「是吗?你真的不知道他上哪儿去了?」总管仍是一脸不相信。
「你想嘛,既然我哥哥卷款落跑了,我如果早就知道的话,又岂会傻得留在这里等你们来逮?」
总管想了想,觉得也有道理,便改口说:「好吧!既然你口口声声说不知道你哥哥在哪里,那这笔帐就由你来还吧!」
「什么?!我来还?!」郭婕祈讶异地瞪大了眼。
「对呀!兄债妹偿,再合理不过了。」
「合理个鬼啦!哪有这种道理的?」
「就是有这种道理!总之,你不还钱就休想离开!」
眼看对方态度强硬,再想到自己被哥哥「恶意遗弃」,郭婕祈也不禁火大起来,她索性两手一摊地耍赖。
「好啊!不让我离开,那我就继续住下来好了,反正我没钱也没其他去处。总之,要钱没有,要命一条啦!」
「你——」总管皱起了眉头,见她耍赖功夫了得,一个念头忽然闪过脑海。
想了想,他决定谈条件。
「既然你现在没钱可以替你哥哥还债,又没有其他住处可以去,那我就提供你另外一个选择吧!」
「什么选择?」郭婕祈防备地问,才不相信他会提出什么好建议来。
「如果你愿意到咱们杨家当丫鬟,就可以按每个月的工资来抵债。」
「又不是我拿走的钱,我干么要——」
「不仅如此,还供吃住。」总管不等她说完,就开口打断了她的话。「在杨家,绝对比你之前在这里要吃得好、住得好。」
呃?还供吃住?而且是在城里首富杨家?嗯……郭婕祈沉吟着,开始考虑这件事的可行性。
「你如果留在这的话,就等着饿死吧!」
听见总管冷冷的补充,郭婕祈忍不住横了他一眼。就算是事实,他有必要说这么明吗?等着饿死……好像挺惨的。
「怎么样?你是要留在这呢,还是要跟我回杨家?」
郭婕祈又考虑了一会儿,最后说道:「好吧!既然你诚心诚意地求我了,那我就勉为其难地答应你吧!」
呿!这丫头简直得了便宜还卖乖!不过……这样也好,她这样的个性或许可以应付得来家中那头火爆猛狮,不会像上一个丫鬟一样,三两下就被吓跑了。
决定到杨家当丫鬟之后,总管像是怕郭婕祈会临时反悔似的,立刻要她收拾细软,跟他们返回杨家。
一踏进杨家的大门,郭婕祈就忍不住在心里赞叹不已。
虽然她早就知道杨家是富甲一方的巨贾,但是眼前这府邸是如此的富丽堂皇,远远超出她的想象,倘若不是事先就知道这儿是杨家,说不定她会以为总管带她到了某个贵族重臣的住所呢!
好!决定了!
郭婕祈几乎是立刻就决定了自己干脆一辈子留在杨家,虽然说是当人家的丫鬟,但是至少能够过着衣食无缺的生活。
更何况,以杨家的富裕奢华来看,就算在这里当丫鬟不能像个千金小姐似的锦衣玉食,肯定也比先前住在客栈里要来得好。
就在郭婕祈暗暗打着如意算盘的时候,总管开口说道:「从今天起,你就是咱们主子的贴身丫鬟。」
「咦?贴身丫鬟?」郭婕祈有些讶异,她原本还以为自己是要来当个普通的丫鬟,看哪边有需要干活儿她就到哪边去帮忙的。
「没错,往后你只要服侍主子就行了。」
「喔,好啊!」郭婕祈答应得十分爽快。
虽然这和她原先所想的不太一样,但是当主子的贴身丫鬟,专门服侍主子一个人,总比谁都可以任意使唤差遗她要来得好吧!
嘻嘻!看来她的运气还不坏嘛!
郭婕祈的红唇愉悦地扬起,她相信自己在这里不会过得比先前差,至少,不会再有无情的哥哥不顾她死活地落跑。
「很好,你跟我来。」
郭婕祈乖乖地跟在总管的身后,原本她以为总管要带她去见主子,想不到他们却先来到了灶房。
由于快要正午了,灶房里的人正忙着,但是一看见总管身后的郭婕祈,所有人都不禁怔住,愣愣地望着美丽的她,暗暗地在心中猜测着她的身份。
「她叫郭婕祈,从今天起她就是主子的贴身丫鬟。」总管开口为大家解惑。
「啊?」
听见总管的话,所有人都讶异地瞪大了眼,像是想不到这么美的女子竟然只是一名丫鬟而已。
总管没有多解释些什么,他探头对灶房里的一名丫鬟说道:「春喜,主子的药煎好了吗?」
「啊?好了!刚煎好了!」被喊到名字的春喜猛地回过神来,将热腾腾的汤药倒入一只瓷碗里。
「很好,把药交给她吧!往后这些都由她来负责。」
「是。」
郭婕祈从春喜的手中接过那碗汤药,心里浮现一抹疑惑。
奇怪,是她太多心了吗?为什么她觉得刚才春喜眼中一闪而过的光芒像是在……同情她?
不会吧?能够只服侍主子一个人,不是比较轻松愉快吗?虽然不知道主子生了什么病需要服药,但病总有好起来的一天呀!
「好了,现在我带你去见主子。」
总管说完之后径自转身,郭婕祈见状也只好怀着疑惑跟了上去。
穿过曲折的回廊后,他们来到一间房外。
「就是这儿了。」
总管伸手敲了敲门,片刻后,房里传来一声烦躁的斥喝——
「不管是什么人,滚!」
听见那个声音,郭婕祈脸上的表情不禁僵了僵。
糟了!她刚才都没想过,或许主子的脾气很坏、很难伺候,要不然,总管也不会这么好心地要她只需服侍主子一个人就够了。
呜呜~~她该不会误上贼船了吧?
郭婕祈清了清喉咙,有些不自在地说:「既然主子要我们滚,那我们——」
总管像是完全没听见主子的斥喝和她的话似的,自顾自地伸手推开房门,走了进去。
郭婕祈见状蹙起了眉心,虽然满心无奈,却也只能硬着头皮走了进去。
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在踏进杨家之前,郭婕祈对未来的主子杨奇煜的长相和年纪有着各种不同的猜想。
她曾经想过,杨奇煜可能已经一把年纪了,有着灰白的头发和胡子,却仍老当益壮、精明干练。
她也曾想过,杨奇煜可能和总管的年纪差不多,是个约莫四、五十岁的中年男子,沈稳而冷静。
但……她怎么也想不到,堂堂杨家的主子竟只有约莫二十四、五岁,而且脾气似乎还挺火爆的!
倘若不是整间房除了她和总管之外,就只有躺在床上的那个男人,郭婕祈肯定会以为眼前这男子只是杨家主子的儿子。
讶异之余,她忍不住多看了杨奇煜几眼。虽然此刻他躺在床上,但仍看得出他相当的高大。此外,即使隔着一段距离,她仍能清楚地感觉到从他身上迸射出来的强大气势。
「启禀主子,她叫做郭婕祈,从今天起,她就是专门服侍您的丫鬟了。」
总管简洁有力地报告完毕之后,也不等杨奇煜开口说些什么,就径自转身退下,留下郭婕祈独自面对杨奇煜。
郭婕祈惊愕地瞪大了眼,简直不敢相信总管就这么跑了!难道这主子真有这么恐怖吗?
正当郭婕祈有些忐忑不安之际,杨奇煜锐利的黑眸横了过来。
一看见她,他的眼底闪过一丝讶异,像是和其他人一样想不到他的新贴身丫鬟竟是如此的貌美。
不过,她的美丽并没有因此让她得到较好的待遇,杨奇煜依旧沉着脸,神情充满了不耐。
「我不需要任何人的服侍,出去!」
听见杨奇煜火爆的语气,郭婕祈的心一沉,顿时觉得自己的前途似乎相当值得忧虑。
「可是……总管说主子必须吃药……」
「倒掉,我不喝。」
「啊?那怎么行?这可是春喜费心帮主子煎好的药。」
郭婕祈硬着头皮,小心翼翼地捧着那碗药走了过去。原本她是想要试着劝杨奇煜喝药的,但是当她的目光一和他的对上,整个人顿时愣在原地,脑中有一瞬间完全无法思考。
刚才站在门口远远地看,她只觉得他似乎挺高大的,此刻近距离地一看,她才发现他是个相当有魅力的男人,那轮廓分明的面孔称不上俊美无俦,但却充满了阳刚的魅力,尤其是那刀裁似的浓眉、锐利如鹰的眼神,在在显示了他是个相当狂霸自负的男人。
郭婕祈从来就不是个胆小鬼,但是此刻在杨奇煜的面前,她简直完全被他凌厉的气势给震慑住了。
她深吸了口气,力持镇静地说:「可是不喝药的话,病怎么会好呢?」
「病?谁说我有病的?我才没病!」杨奇煜恶声恶气地吼道。
「可是……」
「没有什么可是!我不需要喝药,也不需要任何人的服侍,你现在就给我端着药滚出去!」
被他那双锐利的黑眸怒瞪着,郭婕祈几乎忍不住要打起寒颤了。他发起火来这么可怕,难怪刚才总管会逃得那么快了,可恶!
「那……那……我把药放在桌上,等主子想喝的时候再喝吧!」既然他根本不想看见她,那她这个当丫鬟的当然是要乖乖地顺从主子的心意喽!
郭婕祈说着,将手中那碗药搁到桌上后,便想赶紧脚底抹油开溜,不料却被杨奇煜给喊住了。
「等等,你给我站住!」
郭婕祈僵硬地回过身来,问道:「主子还有什么吩咐?」
「把药拿过来。」
听见他的话,郭婕祈讶异地挑起眉楷。
「主子愿意喝药啦?」
杨奇煜懒得回答,只沉着脸警告道:「把药拿过来,不要让我说第三次!」
「是。」
郭婕祈赶紧端起了药,来到他身边。
「喏,主子,这药已经煎好一阵子,不那么烫口了,你赶紧喝掉吧!」
她将碗交到杨奇煜的手中后,站在一旁等着他将药喝掉,想不到他不但没喝,反而将那碗药给砸了!
「你……这……」
望着地上破碎的碗和四溅的药汁,郭婕祈错愕得简直说不出话来了。
杨奇煜摔掉那碗碍眼至极的药之后,心情似乎稍微好了一些些,命令道:「把地上收拾干净之后你就可以走了。」
看着眼前的一片狼藉,郭婕祈有种欲哭无泪的感觉。原来刚才在灶房时不是她的错觉,春喜是真的在同情成为主子贴身丫鬟的她!